Сама дверь оказалась заперта на простейший деревянный засов, который за долгое время просто рассохся и рассыпался трухой, стоило мне только толкнуть плечом дверь посильнее. Удачно получилось, я уже планировал использовать магические ловушки для проникновения внутрь, но обошлось.

За порогом меня встретили серые, пустые коридоры, освещённые холодными огнями магических светлячков. Тех самых, что в таких количествах освещали ночью улицы города, находясь в фонарях. Внутри, тут же почувствовав, насколько же тут был сухой, спёртый воздух. Очевидно, я здесь был первый за очень, очень долгое время. Пыль толстым слоем лежала на полу, каждый мой шаг оставлял следы на нём. Давящая тишина, словно бы мягкой подушкой накрывала голову, заставляя каждую секунду нервно прислушиваться и слышать лишь звук собственного сердцебиения. Снаружи хотя бы слышались едва уловимые завывания ветра, далёкие раскаты магических сражений и шорохи от моих шагов... Ну а здесь же, такое ощущение, всё это глушилось какой-то неизвестной силой.

Спустя пару десятков метров коридор вывел меня на длинную анфиладу, состоящую из залов с высокими потолками. В каждом таком помещении были установлены статуи безликих близнецов, а возле них три ряда простых деревянных скамеек. И каждый следующий такой зал практически зеркально повторял предыдущий. Рядом со статуями, аккурат напротив скамеек, устанавливалась небольшая конторка, где всегда находилась книга, как правило, основательно истлевшая. Вообще, очень многое внутри здания, которое я определил, как городскую церковь, носило признаки тлена. И если в городе время даже и не думало уничтожать окружение, то внутри этого места всё обстояло совершенно иначе. Словно бы с момента катастрофы прошли не годы, а столетия.

Ради интереса в одном из залов всё такие прикоснулся браслетом к книге, что лежала на конторке и даже получил вменяемый перевод «Сказы о Близнецах, защитниках наших, единых в двух лицах». Жаль, но стоило только попытаться перевернуть страницу, как книга не выдержала и рассыпалась в пыль прямо у меня в руках. Но зато я полностью подтвердил свои предположения — это действительно были местные божества, и они действительно считались близнецами. Ткнул пальцем в небо, что называется, и попал.

Постепенно на моём пути начали встречаться развилки и перекрёстки, ведущие в такие же анфилады, что я встречал до этого. Зачем такое количество залов со статуями для меня было большим вопросом, но раз уж очевидного объяснения нигде не было видно, решил этот вопрос пока отложить. Не настолько оно и важно. А вот что было действительно важно, так это не потеряться в сотнях одинаковых залах и коридорах. Никогда не жаловался на свою память и ориентировании на местности, но тут пришлось как-то особенно тяжело. Благо проблема вскоре решилась.

В какой-то момент я вышел к центральной части здания и об этом мне сказало резкое увеличение размеров встречаемых залов и их убранство. Богато украшенные скамейки, конторки, обитые золотом и значительно увеличившихся в размерах статуй местных богов. Даже детализация близнецов стала такой, что в их бесформенных лицах я начал находить различия. Понятия не имею, как скульпторы умудрились добиться этого, но я увидел женственные и мужественные черты в каменных фигурах.

Но самое странное я обнаружил чуть дальше, в, как я понимаю, главном молельном зале огромного храма. Далеко впереди показался хорошо освещённый прямоугольник высокого прохода. Это оказался зал по-настоящему впечатляющих размеров. Потолок высотою с десяток метров с куполообразной стеклянной крышей, откуда лился свет утреннего солнца. Множество резных колонн уходящих вдаль и сотни уже хорошо знакомых скамеек.

Вот только не было здесь самого важного, уже ставшего для меня привычным. Статуй богов-близнецов. А вместо них, далеко впереди, на небольшом возвышении находилось огромное тело демона, проткнутого колоссальных размеров мечом. Демон стоял на коленях, его руки были сомкнуты на клинке в последней попытке вынуть страшное оружие из груди. Он, по сути, был просто пришпилен к полу храма этой штукой и сейчас мне чем-то напоминал одну из бабочек, в коллекции какого-нибудь энтомолога-любителя. На голове демона можно было рассмотреть что-то вроде короны, сросшейся с черепом, за его спиной в беспорядке оказались раскиданы трубки-отростки, каждая из которых оканчивалась самой настоящей круглой пастью, ощерившейся тысячами зубов-игл. Отвратительное зрелище.

Даже с такого расстояния я чувствовал удушающую демоническую энергию, расходящуюся волнами от твари и при этом не было никаких сомнений, что она мертва. Верхняя часть её тела превратилось в некое подобие камня, а из смертельной раны очень медленно сочилась вязкая, похожая на смолу жидкость, образуя огромную чёрную лужу под демоном. Вонь при этом здесь стояла такая, что мне приходилось прилагать все силы, чтобы сдерживать себя.

А ещё в этом месте ожил мой браслет. И в первое мгновенье от его вибрации я даже вздрогнул, настолько сильная она была. В руку даже ощутимо отдало болью, Лабиринт явно хотел мне сказать что-то очень важное. Заглянул в интерфейс, чтобы тут же наткнуться на одно-единственное сообщение:

«Требуется анализ структуры объекта. Высокий приоритет. Связь с основным заданием».

— Так, — вслух пробормотал я, стараясь дышать ртом. Кажется, меня пытаются заставить подойти к этой вони вплотную. Чего мне откровенно не хочется. С другой стороны, демон давно мёртв, верхняя его часть, включая голову уже начала постепенно превращаться в пепел. Но даже сейчас я могу с уверенностью сказать, что эта тварь по силе во много раз превосходила легендарного. Как мне кажется, её бы одной хватило, чтобы зачистить от именованных всю территорию 54 врат.

Несмотря на то что желания приближаться к демону у меня не было, от слова совсем, пришлось наступать на горло своей брезгливости. Награда за выполнение задания слишком уж важна. Не стоит ей вот так разбрасываться.

Честно скажу, ступать в жижу из крови пускай и умершего, но демона было откровенно так себе. Особенно когда ты не в курсе насчёт её свойств. Пришлось проверять, кинув в лужу один из лоскутов моей изрядно поношенной брони и только удостоверившись, что с тканью ничего не происходит, ступить в лужу самому. Подошёл вплотную к твари, стараясь не обращать внимания на запах и отвратительные ощущения от поднимающихся миазмов демонической энергии, и прикоснулся браслетом к телу чудища.

* Тело существа (Принц-ракшас) 149 уровня. Истинно воплощённое существо. Вид отблеска — красный. Значение жизни — планарный повелитель. Опасность для именованного — не поддаётся оценке. Внимание! Существо вне ранговой системы Лабиринта. Уничтожен божественным оружием третьего класса. Требуется ретроспективный анализ.

Внимание! Обнаружены отголоски воспоминаний человеческого существа. Не требуется подтверждение именованного, инициирован запуск. Приоритетная директива.

Следующее сообщение от браслета сбивает меня с толку. Проверял-то я этого демона, а тут какие-то человеческие отголоски, ещё и Лабиринт в приказном порядке приводит в действие какую-то там директиву. Без особой надежды на успех пытаюсь возразить, но не успеваю и тут же проваливаюсь в круговерть чужих воспоминаний.

* * *

Архиепископ шёл по пустым коридорам храма, безмолвные взгляды богов-близнецов с укором сопровождали его всю дорогу. Не имея глаз, да увидят. Не имея ушей, да услышат. Не имея уст, да будут понятны всем. Город умирал. Полиция и инквизиция не справляется с наплывом демонов, люди в страхе готовы штурмовать храм, ища защиты у богов-покровителей. Вот только те и не думали отзываться. Уже несколько месяцев боги-близнецы перестали являть чудеса, а солнце поднимается над городом всё реже.

— Ваше преосвященство! Владыка! — раздавшийся за спиной архиепископа голос его помощника, одного из епископов третьего десятка. Мужчина с уставшим, осунувшимся лицом догнал его, с явным усилием переводя дух. — Владыка, прихожане окружили храм, просят открыть створки врат. Они хотят воззвать к богам-близнецам.