От меня начала исходить тьма. Она касалась рисунков, и те оживали множеством настоящих янтарных глаз.

А затем в центре комнаты с шумом раскрылись ржавые створки, которых здесь раньше не было. За ними вниз спускалась широкая лестница, утопавшая во тьме. Потянуло подвальной сыростью и плесенью.

Я почувствовал слабость. Колени подгибались, и я лишь с поддержкой Ласки устоял на ногах. Контрактный зверь вытаскивал из меня все силы, а вместе с тем осушал и саму башню.

Эмпатия уловила волну опасений. И чтобы их развеять, я первым ступил вниз.

Астральный переход развернулся в мрачный тоннель. Меня окружила тьма. Плотная и густая, словно была живой. Она обволокла меня, и я почувствовал движение, хотя не сделал больше ни шага.

Кольнуло лёгким беспокойством. Я ощутил смятение контрактной сущности, а спустя миг и вовсе перестал ощущать его присутствие.

Я впервые пользовался таким способом перемещения, но сразу понял — что-то идёт не так, как задумано. Чувства заметались, проснулся страх. Чужой, чуждый и иррациональный страх без причины.

Ласка поймала меня за руку и крепко сжала.

— Магия пустоты, — ощутил я её мысли.

В следующий миг нас будто выплюнуло из пространства на землю. Совсем не ту землю, куда должен был вести астральный переход.

— Какого, мать вашу, хрена? Где мы? — услышал я за спиной возглас Сайриса.

15. По ту сторону.

Я с удивлением осмотрелся вокруг.

Рядом были высокие лианы с алыми листьями, уходившие высоко во мрак. Над головой — темнота и тянулась бесконечная красная россыпь. Ноги утопали в мелких, но прозрачных лужах. В воздухе был разлит цветочный аромат, усыпляя бдительность путника.

Интересное место. Смутно знакомое, будто я уже бывал здесь, но когда-то очень давно. В самом начале своего пути. В одном я уверен точно — безопасным это место не назовёшь.

Открыв карту, я выдохнул и чуть ухмыльнулся.

Действительно, памятное местечко. Именно здесь когда-то давно мы с Терми пытались получить звериное имя. В тот раз нам не повезло — мы потеряли всю группу. В последний момент у меня открылась магия Стикса, дав силу возрождать мёртвых. К сожалению, вернуть мне тогда удалось одного лишь Терми, причём уже пустотником. Тогда я не знал, что эта сила может спасать, лишь заражая проклятием.

Что ж, к этому месту у меня и впрямь есть большой должок. Вот только уходили порталом мы совсем не сюда.

Храм павшей богини Тишины находился далеко к северу от города. В противоположной стороне от Кабаньей Пади.

— Эй, Подвальный, ты чего косячишь? — спросил я у кота.

Ответа не было. Я попытался призвать подвальное око, и то послушно появилось на ветви ближайшей лианы. Но сам кот на связь выходить не желал.

— Ласка. Возьми разведчиков, и осмотрите окрестности, — передал я мысль девушке.

— Син? Ты специально перенёс нас сюда? — послышался тихий голос Терми.

Для него это место было не менее памятным. До самого стирания он мучился чувством вины за гибель товарищей здесь. И после возвращения памяти наверняка задумывался об этом вновь. Впрочем, у меня самого воспоминания о прошлом вызывали очень двоякие чувства.

— Точно нет. Хотел бы я знать и сам, почему мы тут оказались.

— Это пророчество, — уверенно заявила Дракоша. — Думаю, всё дело в твоём статусе глашатая.

Я с недовольством посмотрел на пиромантку.

— Не говори ерунды. С каких пор прозвище может влиять на реальность?

— Имена в этом мире не даются просто так, — задумчиво отметил Сайрис. — Знавал я одного парня, который даже колдовать с их помощью мог.

— Хм. В любом случае, я в своём уме и не собираюсь возрождать сумасшедших богов. Мне и так антагонистов в жизни хватает.

— И что будем делать, магистр? — с насмешкой спросил инженер. Из нашей четвёрки он единственный не испытывал к храму Тишины никаких чувств.

— Если это место, о котором я думаю, то где-то сейчас должны быть функционеры Тиши, — задумалась Фай.

— С чего ты взяла? — только этих нам ещё не хватало.

— Ты забыл, зачем охотились принцы и нежить? Здесь находится духовная сестра Рин, — пояснила Дракоша.

Хм, а ведь верно. Неми же упоминала, что орден скорее всего так поступит. Тахиону в конце всё же удалось получить координаты этого места. Остаётся, правда, ещё вопрос, как эти сведения попали к некромантам.

Маэ…

Её образ почти стёрся в памяти. В последний момент во время боя с врагом, она открыла нам путь в своё убежище, благодаря чему мы спаслись. Расстались мы, правда, не на лучшей ноте. Пленная богиня боялась одиночества, и наш с Терми уход восприняла довольно болезненно. Впрочем, это не отменяет того факта, что она мой друг, и что я обязан ей жизнью.

Вполне возможно, где-то здесь бродит не только группа из ордена Тиши, но и принцы безумия. Рано или поздно кто-то из них отыщет путь к богине Надежды и тогда её обратят или в нежить, или в пустотника.

Маэ застряла меж двух огней, и никто сейчас не вступится за неё. Кроме нас.

Вот только… не слишком ли всё складно выходит? Неведомая сила переносит нас сюда именно тогда, когда мы можем изменить исход. Будь я главным героем какой-нибудь книги, в это ещё можно было бы поверить. Но в реальности всегда и всему есть причина.

— Так что нам делать, великий магистр? — насмешливо спросила Дракоша так, будто уже знала ответ.

Это вполне могло быть ловушкой. Да что там, почти наверняка это она и есть.

— Если Тишь доберётся до пленного бога первой, это дурацкое пророчество станет уже неактуально, — произнесла Немиана, подходя к нам.

От Фай повеяло раздражением:

— Говоришь, будто всё ещё продолжаешь играть за этот орден фанатиков.

— Это не так! — возмутилась тари. — Просто так будет лучше для всех!

Вот только бросать того, кто спас мне жизнь, на произвол — нет, так поступить я не могу, иначе перестану себя уважать.

— Я иду в храм, — принял решение я. — Кто со мной — вперёд. Остальным нужно будет найти укромное место и ждать нашего возвращения.

— Вокруг нас чисто. Я иду с тобой, — сразу же произнесла Ласка у меня в голове. Хоть её здесь рядом и не было, она могла видеть моими глазами и слышать всё то же, что и я.

— Я иду, — твёрдо заявила Неми.

— Я братика точно не брошу, — шутливо улыбнулась Дракоша.

— Мы идём все, и хорошо бы с рейдом, — тихо произнёс Терми. В карих глазах пилигрима зрачки сменились на два вращавшихся белых кубика. — У меня божественный квест на зачистку.

— Что? О чём ты? — не понял я сразу. — Квест?

— Ага, — кивнул друг. — Пришло только что от Теф. Она хочет, чтобы мы зачистили храм от нечисти.

— Поделиться можешь? — спросил Сайрис.

Терми взмахнул рукой:

Получено задание: дом божественной Тиши.

Цель: Уничтожение всех одержимых стихией хаоса на территории храма, закрытие разлома, освящение божественного алтаря.

Награда: повышение духовного сана. Следующий квест цепочки.

Они похитили мой дом и исказили душу, пилигрим. Но ещё не поздно вернуть Тиши её истинный облик. Ты — последний огонёк моего разума, Терми. Да хранит тебя Тишина.

Откровение друга стало для меня неожиданностью. Последняя приписка в квесте говорила о том, что у средней из дочерей Смерти есть ещё планы на моего друга.

— А может, это причина того, что твой портал перенёс нас сюда? — предположила Дракоша.

Хорошо, если так. У меня от этого навязанного глашатайства только настроение портится.

Но возникает один вопрос. Давно нужно было заметить это, но было не до того:

— Почему это задание пришло тебе, а не Неми или тем синеглазым ребятам из ордена, что сейчас идут сюда убивать бога Надежды.

На лице тари я прочел удивление. Похоже, ей мой вопрос тоже показался интересным.

— Это сложно объяснить… — замялся друг. — В каком-то смысле, у нас разные версии Тефнут.