— Что вы тут забыли? Вас не было среди тех, кто успел пересечь мост, — нахмурился Сайрис.

И когда он только успел это всё заметить..?

— Да вот, пришли вытягивать подруженьку из задницы. Спасибо, что сдержал слово и не дал ей погибнуть. А то пришлось бы мне заносить тебя в свой чёрный списочек…

— У вас и впрямь дружное трио. И как только судьба вас раскидала по разным факультетам? — дружелюбно заметил я.

— И не говори. Кстати, как вы перебрались, если мост пал? Антимагия в ущелье уже развеялась?

— Она держалась всего часика полтора, — ответил Хеор. — Вот только обратно тем путём всё равно не получится покинуть локацию.

— Мессы? — ещё сильнее нахмурился Сайрис.

— Мессы, — повторил хаосит. — Печальненько, но путь назад они отрезали. Весь разлом сейчас полон ими.

— Прямо полон? Сколько тварей вы видели? — продолжил допытываться инженер.

— Хм. Может, сотня собачек? Сколько летучих крыс и червей даже не знаю.

— Значит, вернуться к рейду нам не судьба… — я развернул карту, прикидывая возможные варианты. Но знал о здешних землях я почти ничего. — Тан упоминал, что где-то к востоку от эйндальских троп начинается Зеленомешье и Ансвар.

— В зелёненькие земли точно уйти не выйдет. Тварюшки идут как раз вдоль разлома куда-то туда.

— К западу отсюда есть переход в Мёртвокотье. Я там не была, но название мне нравится, — заметила Селена.

— Совсем дура? — фыркнул Сайрис.

— А что не так с той локацией? Нежить? — я тоже был немного не в теме.

— Когда-то там было последнее королевство тари, а сейчас — логово самой мерзкой пустотной дряни. Гарантированная смерть даже просто проходить мимо. — Пояснил инженер.

— Тогда у нас остаётся только один путь — идти дальше по тропе чудовищ, к Кабаньей Пади.

— Типа навстречу этой хрени? — Терми скривился и указал кивком на грибницу, где только что истлевали останки месса.

— Боюсь, мессы сейчас везде, куда бы мы ни двинулись. Но там хотя бы есть шанс вновь встретить рейд, — согласился со мной Сайрис.

— Кстати, — вслух задумался я. — Кто-нибудь в курсе, было ли такое прежде во время волн? Чтобы из дыры лезло что-то совсем неубиваемое? Что полагается делать тогда? Мы ведь по идее должны зачищать всё, что лезет из Кабаньей Пади, а не убегать.

— Хороший вопросик, — хмыкнул Хеор. — Только задавать его тебе стоит своему наставнику. Я впервые участвую в обороне от волн.

Я обвёл взглядом остальных членов группы выживших, но ответов не нашлось ни у кого.

— Значит, вернёмся к первоначальному плану. Попытаемся собрать ещё выживших. И затем попробуем прорваться к дыре, — подвёл я итог.

— В ближайших тоннелях точно никого нет, — хаосит развёл руками. — Я бы ставил на то, что мы остались одни.

— Как минимум, где-то есть водный маг, — припомнил я слова Дафны. — Но думаю, у меня будет ещё один способ поиска.

— И какой же? — улыбнулся Хеор.

— Секрет, — я слабо улыбнулся. — Но для этого нам придётся где-то закрепиться и устроить небольшой привал. Ночлег, если точнее.

— Ночлег? Ты в своём уме, Син?! — скривился инженер.

— Так нужно, — ответил я с настойчивостью. — Вам придётся охранять наш сон как минимум пару часов.

— Наш?

— Наш — это мой и Неми, Хеор, — спокойно ответил я, глядя в глаза хаоситу.

— Ясно.. штучки тари, значит, — понял меня инженер. Не так давно он сам помогал мне организовать встречу котов с Безупречным.

— Что-то вроде, — уклончиво ответил я. — Только остаётся ещё маг воды. У меня есть метка на карте. Кто-то должен отправиться туда и забрать его, пока мы будем здесь.

— Делиться — не самая разумная затея, — покачал головой Сайрис.

— Ты прав, Сай. Но иного выхода я не вижу. Раве что просто забить на мага и пусть его кушают мессы…

Такой вариант мне не нравился категорически. Но я хотел, чтобы кто-то из моих старых и новых спутников выразил эту мысль. Сам-то я вынужден буду остаться тут, а посылать кого-то фактически на убой не хотелось.

Но вместо споров повисла тишина. Дракоша даже не скрывала своего равнодушия к судьбе незнакомого водника. Сайрис хмурился, но не спешил ничего говорить, что-то переваривая у себя в мыслях. Ласка, само собой, не захочет отдаляться от меня. Селена? Она почти ко всему безучастна. Остаётся Терми…

Однако результат меня удивил.

В тишине неожиданно раздался голос Первой Рыси.

— Это неправильно! Нельзя просто бросить кого-то на верную смерть! — заявила она.

Вот уж от кого я точно не ожидал услышать подобное. После нашего общения недавно, такие идеи с её стороны казались странными. У меня создалось впечатление, что мечница в принципе не переносит людей на дух, и предпочла бы видеть окружающих мёртвыми.

Выходит, я заблуждался на её счёт… вот тебе и всесильная эмпатия тари!

— Она права, — послышался самоуверенный голос другой девушки, которую я совсем не брал в расчёт как самостоятельную единицу. — Давай свою метку мне, мы с Рыськой отыщем твоего водного мага.

— Р..рыськой? — переспросила мечница, но на это отвечать ей Лита не стала. Убийца магов требовательно посмотрела на меня.

— Сай, Терми, что скажете? Хеор? — обратился я к своим спутникам. Отпускать девушек вдвоём не хотелось. Хотя и Лита и Рысь уже успели до этого мне показать, что обе являются сильными бойцами.

— Лит, ты уверена? — с какой-то обречённостью спросил Хеор у подруги.

— Так будет правильно, солнышко. Если хочешь — оставайся здесь.

На солнышко бородатый злобный хаосит-гаруспик походил слабо. Любопытные же у них отношения.

— Ага, оставлю я тебя одну, как же.

— Я тоже иду, — громко сказала Рин. — Я могу помочь!

— А вот тебе не стоит, — я покачал головой. — У них уже есть два бойца с навыками света и хаосит. Так что ты нужнее будешь здесь.

— А-а, ладно, хрен с тобой, Син! — недовольно скривился Терми. — Если сдохну, будет это на твоей совести, великий стратег.

— Постарайся уж как-нибудь не сдохнуть, — улыбнулся я.

— Ну-да ну-да… постарается он, — наконец, вышел из задумчивости Сайрис. Он принял решение, и эмпатия однозначно говорила, что это решение ему далось нелегко и сильно не нравилось. — Придётся мне пойти с вами.

— Уверен, Сай? — насторожилась Дракоша. — Мессы везде!

— Никто из троицы не обладает сенсорными навыками, а у меня есть разведывательные дроны, — пояснил Сайрис. — К тому же я смогу задержать врага танком и авто-куклами. Иначе я просто не вижу, как можно выполнить эту задачу.

— С каких пор ты стал таким добреньким, ворон? — приподняла бровь Дракоша. — Тебе так важна жизнь неизвестно кого?

— Мне важна в первую очередь моя жизнь, — ответил инженер. — И если наш игроман с красоткой и бой-бабой сдохнут, шансов у нас всех будет намного меньше.

— Это кто тут бой-баба?! — раздражённо бросила Лита. Рысь же покрылась румянцем и отвернулась.

Придётся им привыкать. Сайрис принципиально не запоминал чужие имена, заменяя их прозвищами.

— Син! Братец, это глупо делить отряд! — продолжала спорить Дракоша. — Кто останется тебя защищать, если ты собираешься спать с Неми? Я, Ласка, некромантка и Рин? А если сюда придёт месс, а не косой хромоногий слайм?

— Эй, я не буду ни с кем спать! То есть буду, но не в этом смысле. То есть я не думала об этом так, но… — быстро затараторила Неми, но её никто особо не слушал.

— С каких пор моя сестра, великий дракон, сомневается в своей силе? — я с насмешкой подначивал Фай.

— Я-то лучшая, это бесспорно! Но даже у меня ограничено количество маны!

— Вот с этим как раз проблем нет. Я уже создал здесь место силы, и смогу сильно увеличить для вас приток магических сил. В крайнем случае — будите. А теперь приступим. Каждая минута промедления снижает наши шансы вытащить кого-то ещё живым…

* * *

Прежде легендарный убийца всегда вытаскивал нас в свой мир сам. Теперь же предстояло прорваться в башню Астрала собственными силами.