— Не смущай девочку. Она же не привыкла к твоим шуткам.

— Простите, леди, если моя правда как-то задела вас, — снова съязвил маг. Да у него в пору Фонтею учиться.

— И вам доброе утро, — на всякий случай вежливо ответила я. Мужчина хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся.

— Языкастая! Люблю таких! — сообщил он.

— Самому нужна, — предостерег его Кремер.

— Да уж понял. Ну-с, кто первый на осмотр? Начнем с леди, пожалуй.

Пришлось выбираться из-за спины бывшего куратора.

— Присядьте сюда… Так… Покажите мне вашу спинку… Приспустите рубашечку… Ну же, смелее. Я не лорд Кремер и не кусаюсь, — приговаривал целитель, ощупывая шею, плечи и спину. — Так больно?

— Нет.

— Удивительно! — наконец, выдохнул Юлиус. — С вашей регенерацией, милочка, это просто потрясающе. Случилось чудо, которое я объяснить не могу ни с магической, ни с физиологической точки зрения.

— О чем ты? — заволновался Кремер.

— Еще вчера бы я сказал, что леди Соколову от полного выздоровления отделяет срок не меньше чем неделя, а сегодня она совершенно здорова! Даже в нашем болоте иногда совершаются настоящие чудеса. Ну-с, батенька, а теперь посмотрим вас. Оголите-ка живот. О-о-о! С вами тоже все в порядке. И тоже раньше срока. Не стану вас задерживать, но на осмотр завтра все же зайдите.

— Там мы, что… можем идти? — решила уточнить я.

— Можете идти, ползти, бежать и даже лететь, если сумеете, но чтобы духу вашего здесь через пять минут не было. У меня раненые маги в коридорах лежат, пока здоровые по палатам обжимаются.

Пожилой целитель поднялся и направился к выходу. В дверях строго погрозил пальцем и напомнил:

— Пять минут! — на что мы, разумеется, дружно кивнули.

— Ну, что? К тебе или ко мне? — тихо спросил Вест.

— А где ты сейчас обитаешь? — Я вспомнила, что его кабинет и прилегающую к нему спальню давно оккупировал Элазар.

— Почти там же, где и ты, только чуточку повыше, — улыбнулся Сильвестр. — Там жил племянник, пока не уехал к брату, а апартаменты принадлежат нашей семье. Теперь их занял я.

— Как он? — все же решилась спросить. Даниил мне не нравился, но сейчас я переживала за каждого мага.

— Даниил и Борислав вступили в отряд боевых магов. Пока дислоцируются в относительно спокойной зоне, — ответил Кремер, а у меня все внутри потеплело. Не предатели, и не трусы. Почему-то это оказалось очень важным. — Знаешь, у нас всю жизнь были разногласия с братом. Возможно, от того, что он ревновал меня к отцу. И с племянником отношения не складывались. Они всегда выступали за чистоту магической крови, а я сам по себе не чист с их точки зрения, так еще и радел за сближение с людьми. В общем, как-то не складывались отношения. А война показала истинные лица. И я безмерно рад, что у моих родственников они настоящие, а не уродливые маски.

— И я рада. Знаешь, я из-за твоего племянника в университет поступила, — нашла силы признаться.

— Как так? — удивился Кремер.

— А он мне с экрана монитора улыбался. Твоей улыбкой. Как я могла не прийти?

— Да, я помню твою историю, но не думал, что такая серьезная девушка пойдет учиться из-за молодого человека, — укоризненно покачал головой он. И я готова была ответить, слова уже вертелись на языке, но тут снова возник целитель Юлиус.

— Вы все еще здесь? — строгий голос заставил вздрогнуть.

— Уже уходим, — подмигнул мне Кремер и спросил: — Ну? К тебе? Ко мне?

— Я бы сначала переоделась, — честно призналась, немного смущаясь. — А потом бы поднялась к тебе.

— Идет, — тут же согласился Вест, открывая портал, в который мы и шагнули. — Десять минут тебе хватит?

— Пятнадцать, — выторговала себе время.

— Хорошо, — вздохнул он. — Не придешь, сам за тобой спущусь.

Жилище, ставшее родным для меня и Юлки, встретило уютом, вкусными запахами домашней пищи и тишиной. Сначала. А потом я услышала смех из комнаты Жавуриной. Хмм… Очень странно. Ведь только вчера она так переживала, когда навещала меня. А сейчас смеется, и вторит ей определенно мужской голос.

Только когда прошла на кухню, все встало на свои места. Две тарелки с остатками позднего ужина, открытая бутылка вина и до боли знакомый фиолетовый пиджак на миниатюрном диванчике. Вот жук! Ни одного слова не пропускает, всегда пользуется ситуацией и никогда не теряет времени! Не был бы дедом — убила бы, а так люблю.

Быстрый душ, пятиминутное разглядывание себя в большое зеркало (только в него могла увидеть спину, на которой не осталось ни единого шрама) и пристальное созерцание своего сравнительно небольшого гардероба — вот и все, на что хватило времени. Вещей у меня практически не было. Да и некуда их здесь носить. Самая ходовая одежда — кроссовки и спортивный костюм. У Элазара не забалуешь.

И все же сегодня хотелось выглядеть особенно, поэтому с самого дна шкафа достала белье, которое выбирали еще с Юлкой, а вот дополнила его обычными любимыми джинсами и удобной толстовкой, ибо инициация инициацией, а с этими магами нужно быть готовой не только к сексу.

Однако, даже с ним мне не свезло. Великий и ужасный облом случился практически сразу, как я вышла из своей комнаты.

— Ксюшенька, ты дома! — закричала радостная Юлка. Я, в отличие от подруги, была более сдержанна в своих эмоциях. Причем, шло это от чистого сердца. Просто у Жавуриной лицо светилось, косметика размазалась, губы припухли и, вообще, весь вид выражал довольство и сытость. Хотя, голодающей ее всегда назвать было сложно.

— Угу, — ответила я и хотела проскользнуть мимо, но маневр не удался.

— Я тебе сейчас быстренько оладушек испеку, и омлет сделаю, — не унималась Юлка, преграждая не путь.

— Я спешу! — воистину сытый голодному не товарищ! И я сейчас совсем не про еду говорю.

— Присядь пока на кухне. Я мигом — десять минут и все готово.

— Юленька! — взмолилась я. — Пусти! Очень надо!

— Знаешь, Ксюш, это даже не вежливо, — серьезно ответила она. — Я к тебе со всей душой. Знаю, как в этих больничках кормят, а ты?

— А я очень не хочу тебя обременять, но благодарна безмерно! — быстро ответила я, молясь всем высшим силам, чтобы Фонтей меня не увидел. Знаю я его, обязательно найдет важное неотложное дело.

— Какое обременение? О чем ты? Для меня в радость накормить внучку моего молодого человека… Ой… — тут же осеклась она, призадумавшись над своими словами. Звучало и впрямь похабненько. А учитывая возраст Элазара, еще и смешно.

— Вот именно! — припечатала я и, наконец, смогла обогнуть Жавурину.

Счастье было так близко! Всего три шага по коридору и дверь, но…

— Ксения! Стоять! — прозвучал голос, который я совсем не была рада сейчас слышать.

«Попала!» — оформилась и закрепилась в голове мысль. И не мысль даже, а неизменная жизненная константа. Что ж, если беда стоит на пути, используй то, что беде совсем не понравится. И я остановилась. Разворачивалась медленно, сияя улыбкой, которую изображала старательно, но явно недостаточно, потому что глаз у Фонтея дернулся.

— Доброе утро, дедуля! — радостно поприветствовала я, а он закашлялся и подозрительно отвел глаза. Зато порадовалась Юлка, звонко рассмеявшись, что не прибавило чародею настроения. Ибо, когда не уверен в себе, то все шутки обычно воспринимаешь на свой счет.

— Рад, что тебе лучше. Не зря вчера в вас столько сил вбухал, — ответил он. Теперь понятно, отчего на нас раны все, как по команде затянулись.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я, уже предчувствуя, что следующая его фраза мне жутко не понравится.

— Для вас старался. Надеюсь, вы готовы к путешествию в фамильный склеп Кавецких? — ну, точно! Не понравилось!

— Когда? — осторожненько спросила я.

— Торопиться не будем, — обнадежил поначалу Фонтей. — Думаю, минут через пятнадцать и выдвинемся. А Юленька нам пока что-нибудь вкусненького в дорожку соберет.

— С радостью, — Жавурина лучезарно улыбнулась и уплыла каравеллой на кухню. Конечно, я от всего сердца желала ей счастья, но вот бабушкой пока не готова была назвать.