С минуту Фонтей испепелял ее взглядом. Отчего-то злым и раздраженным. Но потом привычная ухмылочка искривила его губы.

— Ну… — заявил он. — Пойду пока погуляю!

И так он выделил это «пока», что зарождающиеся сомнения отпали сами собой — обиделся и обязательно отомстит. Мужчины! Столько лет живет, а все туда же! Лучше бы с Жавуриной разобрался, чем на слова дуться. Не могла я о таком говорить в присутствии старшего родственника. Ну, не могла! Тема-то интимная! И так щеки полыхают, как подумаю об этом. А сейчас мне предстояла не в меру порядочного Кремера наставить на путь истинный и сподвигнуть совершить то, что, между прочем, у меня лично будет впервые.

Дверь за чародеем хлопнула, а на моем животе чуть сжались пальцы, перетаскивая и бережно усаживая между длинных сильных ног мага. Сильвестр глубоко вздохнул, а потом шумно выдохнул в макушку, щекотно шевеля дыханием мои волосы.

А я чувствовала его близость и все больше паниковала. Господи, и с чего начать этот идиотский разговор? Никогда не думала, что когда-нибудь стану предлагать мужчине себя. Но, с обостренной порядочностью Кремера, боюсь девственность останется при мне до самой пенсии. Или, что там выплачивают магам, когда они уходят на заслуженный отдых? Хотя, судя по Элазару, покой им только снится. Надо будет поднять вопрос о социальных гарантиях, когда вся эта заварушка с гефами окончится.

Теплые губы коснулись шеи, а толпа мурашек, словно только этого и ждала, чтобы прокатиться теплой волной и поставить на теле каждый волосок дыбом. Очередное касание и мой прерывистый вздох.

— Три дня без тебя, как вечность… — прошептал Вест. — Серая и безрадостная…

— Живой… — выдохнула я, опираясь спиной на широкую грудь, впитывая его тепло каждой своей частичкой. Под пижамой чувствовались тугие повязки. Я даже думать не хотела о том, сколько боли ему пришлось испытать.

— Думал, больше никогда тебя не увижу, — вдруг признался он. — Только об этом и думал.

— А я, как увидела, что ты упал… — я отчаянно замотала головой. — Не хочу вспоминать. Для меня тогда весь мир померк, словно кто-то лампочку выключил.

— Наверное, тогда у тебя и изменился уровень силы. Резко изменился. Настолько, что слетел маскирующий полог.

— Я всегда на тебя слишком остро реагирую, — не сдержала смешка.

— Знаю, еще когда измеряли силу магии заметил, стоило мне подойти к тебе, и показания словно сходили с ума.

— Это ужасно! — застонала я.

— Со мною происходит нечто подобное. Только не с даром, а с сердцем. Вот послушай! — Он взял ладонь и приложил ее к  своей груди, фактически вынудив меня обернуться и взглянуть ему в глаза. — Чувствуешь?

Сердце билось ровно, но очень сильно. Даже сквозь ткань пижамы я ощущала его толчки.

— Чувствую… — прошептала, не в силах отвести взгляд от его зеленых глаз.

— Как же я скучал по тебе… — и его теплые пальцы прикоснулись к моей щеке, ласково погладили кожу, спустились к губам. — Ксения…

Медленно, нестерпимо медленно и неумолимо он склонялся ко мне. Поцелуй легкий, свежий, манящий, заставляющий душу трепетать и по щенячьи скулить от нежности, углублялся, превращаясь в жадный и ненасытный. Когда не хватает воздуха, когда одно дыхание на двоих, а оторваться от своего мужчины равносильно смерти.

— Ксения… — снова прошептал, с тяжелым вздохом оторвавшись от меня.

— А… — Господи, дай мне сил и помоги найти правильные слова! — Ты меня совсем не хочешь?

Я зажмурилась. Вот, сумасшедшая! Самые правильные слова нашла! Правильнее и не придумать.

— Что-о-о? — протянул Вест.

Нет, нет! Вот даже и не спрашивай! Глаза все равно не открою! Просто не смогу сейчас увидеть там… Ничего не смогу: ни удивления, ни сарказма, ни веселья…

Но Кремер поступил иначе. Он чуть приподнялся, прижался ко мне со спины и многозначительно потерся. А я почувствовала…

— Очень хочу. С ума схожу, — честно признался он. Нет, никакого сарказма. Звучало вполне серьезно, а ощущалось весьма убедительно.

— Тогда… Почему?..

— Почему послал магистра? — спросил Веест. — Потому что не его это дело! А только наше! Личное!

— Нет, почему ты от меня отказываешься? — я все же открыла глаза.

— Отказываюсь от тебя? Нет, маленькая… — И пальцы снова гладят, очерчивая контур моего лица, спускаются на шею. А в зеленых глазах загораются искры. — Никогда не откажусь от тебя, слышишь? Просто, хочу, чтобы в тот момент, когда это произойдет, между нами ничего не стояло. Кроме наших чувств, разумеется.

— Ты ведь сейчас о Фране Кавецкой?

— Ксения, я бы не хотел… — он попытался отстраниться, но я не дала ему это сделать.

— Напомни слова своей клятвы, Вест!

— Что? Зачем тебе? Ксень, я не хочу стать причиной лишней боли…

— «Клянусь жениться на магине из рода Кавецких»? Так ведь звучала твоя клятва? — не слушая Кремера, я продолжала гнуть свою линию.

— Так.

— А теперь ответь на вопрос: маги — это люди?

— Люди! — хмуро буркнул Сильвестр. — К чему ты клонишь?

— К тому, что в роду Кавецких нет магинь, и ты свободен от своей клятвы.

— А Франа?..

— А Франа… Франа есть, да, — притворно огорченно произнесла я. Даже состроила скорбную рожицу, а потом рассмеялась. — Вот только беда в том, что это существо не человек! И магиней быть никак не может! А значит, даже если Франа и имеет какое-то отношение к роду Кавецких, то твоей невестой, согласно магической клятве, никак не может являться.

— И кто она, по-твоему? — Вот глупый, вместо того, чтобы радоваться, снова хмурится.

— А об этом я расскажу, когда Фонтей прекратит нас подслушивать и присоединится! — почти прокричала я, а для Веста прошептала: — Уверена, что не ошиблась.

Его теплая улыбка стала мне ответом.

Дверь, естественно, отворилась, и вошел Элазар. Нахохленный, недовольный, но по-прежнему ехидный. Он примирительно поднял руки:

— Ладно-ладно! Не смотри на меня так! Уличила, поймала!

— Еще! — потребовала я.

— Признаю, справляться с личными проблемами, даже если они твои, у меня выходит паршиво, а у тебя на порядок лучше. Довольна? — он обреченно вздохнул.

— Очень, посияла я и на радостях поцеловала Кремера в щеку.

— Рассказывай! — приказал дед, усаживаясь на стул. Всем своим видом он показывал, что тема извинений исчерпана, и больше к ней возвращаться не стоит. А все, что только что здесь произошло, к нему не имеет никакого отношения!

Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось. А вот потом я во всех подробностях рассказала им о моем последнем астральном путешествии.

Глава 13

Рассказ получился сбивчивым, но никто не перебил до самого конца.

— А потом я заметила кольцо у твари на пальце и вернулась обратно. — Я гулко сглотнула, пытаясь промочить пересохшее горло, и мне тут же всучили стакан с чем-то очень напоминающим морс. — Надеюсь не яд для той, кто слишком много знает? — плоско пошутила, за что получила два угрюмых и совсем недобрых взгляда, поэтому не нашла ничего лучшего, как уткнуться в стакан. В принципе, они узнали все, что я намеревалась им сказать.

Маги молчали, я пила. И только мои глотки и дыхание, звук которого усиливался стеклянными стенками, разбавляли тишину.

— Да-а, дела-а-а… — наконец произнес Фонтей. — О таком мне, признаться, даже слышать не приходилось. Надо же, туррон, меняющий личину! Они, конечно, мастера маскировки, но тут речь идет о магическом вмешательстве и целенаправленном создании определенной человеческой копии. Однако…

— Наличие кольца на пальце не доказывает, что это существо Франа, — тихо сказал Кремер. Он обнял меня крепче, и я чувствовала, что нужна ему. Именно сейчас, как поддержка и опора.

— А вот тут ты не прав. Твоя невеста, вращаясь в магическом сообществе постоянно, ничем не выдала себя. Знаешь почему? — Элазар пытливо взглянул на Сильвестра.