- Вот как. Что ж. А с нас что за это потребуете?

- Ничего особенного. На свою войну не позовем, сами справимся. Про Ахмата не забываем, но тут крепко думать надо. Торгуйте с нами. У нас серебра много, и нам много что нужно.

- Да, лиры ваши уже везде ходят.

- Содействуйте торговле! Это и вам и нам выгодно. Вот мы лен покупаем - нитку и масло. И мы купить можем впятеро от того что нам ваши купцы продают. В верховьях Дона лен начали растить, но мало. Его выгодней северней сажать, Кострома недаром так зовется. Соль еще мы дешевую возим. Начинаем пока с этого, а мы будем думать, чем еще вам помочь.

- Так в чем выгода ваша?

- Наша выгода - чтобы никто в этих местах людей не полонил. Чтобы от Москвы до Таны было безопасное пространство. Чтобы там люди мирно жили, хлеб растили.

- Какие люди? Ваши или наши?

- Да где там нам. У нас несколько тысяч людей всего. Остальное - греки да черкесы, сами по себе в тех городах живут, только что налоги мне платят. А на Руси сейчас миллиона три людей, наверное. Может и немного больше.

- Откуда знаешь?

- Да не знаю. Так - оценил, подумал. Вот и смотри - кто эти земли заселит.

- А вдруг литвины? Ты же сам сказал - для тебя что литвины, что русские - все едино.

- Люди - да. А вот государства... Кстати, литвины себя тоже русскими называют, а вас - московитами.

- Ну вот!

- Но смотри: уже давно все поняли, что от раздробленности на княжества только плохо. Друг с другом воюют, а от другого врага вместе отбиться не могут. Пришло время объединяться под одну руку. И тут есть два варианта - Литва или Москва. И Литва могла обогнать Москву, она и от Орды независима, и богаче была. Но век назад литовский князь ради титула польского короля принял католичество. И пошел у них раздрай. Одни в схизму перешли, другие остались верны православию. Католики православных не жалуют, обижают. Стала Литва не гожа для объединения русских княжеств.

- Это да. Гнобят там православных - даже бояр.

- А Москва стала усиливаться. От Орды уже почти независима. Иван Василиевич взошел на престол, а ярлыка на княжение у Ахмата не спросил. Утерся Ахмат, молчит. Мудр Иван Василиевич, сколько уже княжеств к Москве присоединил. От Новгорода до Перми - это же сколько земли у вас. Быть вам большой Русью, великим государством.

- Благослови Господь Иоанна Василиевича! - Беклемишев перекрестился на икону и мы вслед за ним, ну кроме Кокоса.

- Вот, прирастает земля русская.

- А сам Воронеж поставил, вроде как и отсек нам путь.

- Ничего я не отсекал. Я же вам не запрещаю там города ставить.

- Так чья там земля?

- Земля принадлежит тому, кто может ее защитить.

- Верно говоришь. Тогда выходит - твоя там земля.

- Но и я могу только около Дона землю защитить. Вот нам вместе надо сделать эти места безопасными. Иначе это только разговоры. Сейчас опаснее всего Золотая Орда. Если Ахмат на вас пойдет, Воронеж ему не помешает. Мы на Дону ... сможем помешать, но не сильно. Так что тут больше на себя рассчитывайте.

- Вот видишь - слабы вы против Орды. Гирей нужен.

- Давай не будем сначала. Смотрите - в этом году Ахмат никуда не пойдет. В следующем году - тоже. Не готов он, это точно. Но за это время мы найдем как вам против Орды помочь, видишь как мы быстро развиваемся.

- А Литва?

- Если мы вместе Ахмата разгромим, то Казимир десять раз подумает, прежде чем на вас нападать.

- Ну да, есть такое.

- Еще. Еремей, ты Никите про наши законы о посольствах рассказал?

- Да, все как ты сказал.

- Никита Василиевич, если заключаем договор, то открываем взаимные посольства. Мы вам сразу выдаем подворье в Мавролако, сможет уже вселяться. Вы тогда нам подворье в Москве. Потом смотри - у нас есть система быстрой передачи сообщений. Ну писем как бы.

- Да слышал я про ваши чудеса.

- Вы сможете тоже передавать такие письма в Мавролако из Воронежа. Тогда вам еще в Воронеже, ну не подворье, а дом хороший дадим. Тогда вы посылаете гонца в Воронеж, и в течение суток посол в Мавролако получает это письмо. И обратно также.

- Эх ...

- А лучше всего, если мы в своем посольстве в Москве разместим такую станцию. Тогда мы сможем с Иваном Васильевичем письма друг другу слать, быстрее чем за сутки доходить будет. А иногда и совсем быстро - за несколько часов.

- Чудеса ...

- Да, связь это сила. Вот, скажем, мы узнаем какую важную новость - и сразу вам сообщим. Нужное дело?

- Это да.

- Ну что договор заключаем?

- Эх, договор - не договор. Союзник - не союзник. Где ваша выгода - не понятно. Что я князю скажу. Хозя, ты что думаешь?

- Думаю надо заключать. Хоть войск и мало, но эти чудеса сильнее. Нужный это союзник. А хочет он мирное место, как я хотел для Крыма. Когда люди в мирном и спокойном месте работают - то там и хлеб будет, и все остальное. Когда много сытых жителей, то и правителю хорошо.

- Ладно, я тоже думаю что нужен этот союз. Что надо теперь?

- Еремей Иванович там подготовил текст, покажет тебе, обсудите детали. Текст на нашем русском, но ты его быстро поймёшь.

- Да я уже. Я даже две книги ваших купил и прочитал уже. ЧуднО так. Вроде как не по-нашему, а все понятно. Даже лучше чем в книгах церковных - понятнее буквы. А в книге "Пушкин" так ладно все написано, вирши прям на душу ложатся. Я даже запомнил некоторые.

- Вот и хорошо. А от меня и тебе и Ивану Василиевичу в подарок по комплекту всех наших книг будет. У нас такая присказка есть: "Книга - лучший подарок".

- Благодарствую, Андрей Василиевич. Дорогой это подарок. И Великий князь рад будет. Книг к нам мало доходит, а на русском книг почти нет окромя Псалтиря. Княжна Софья Фоминишна с собой из Рима привезла книги - больше десятка! Но там все греческий или латынь, не всяк понять сможет. А ваши понятны, хоть и чудны немного. Благодарствую.

- Вот и хорошо. А планы у вас какие? Если хотите, гостите тут, все одно Дон льдом закрыт. А после ледохода отвезем первым пароходом до Воронежа, а там и до Рыбалей. В Мавролако можете поехать на следующем пароходе, или позже. Они часто ходят, у Еремея есть расписание.

- Мы тут немного побудем. Можно? Когда еще в таких дальних краях побываешь. Хочется, конечно, на ваш остров - Лампедузу взглянуть. А то отсюда только один корабль видно. Но меня предупредили что чужестранцев сюда совсем не пускают.

- Да, никого не пускаем. Был, правда, один случай. Один маркиз, католик, очень сильно хотел взглянуть на наш остров, посмотреть наши секреты.

- И что?

- Показали все, рассказали. И похоронили тут же, на острове.

- Ох!

- Вай!

- Не, не надо показывать. Мы как-нибудь и без этого сможем.

Глава 45.

Спустили на воду недостроенную плавбазу "Атлас". Сильно не достроенную - спускать было страшно. Толщина конструкции всего около метра при длине в семьдесят - выглядит чуть ли не блином и кажется, что вот сейчас перегнется и переломается. Но впечатление это оказалось обманчивым, трехсоттонная махина плавно двинулась по слипу. Слип скрипел и угрожающе трещал, но выдержал. Корпус врезался кормой в воду и прилично зарылся в нее. В какой-то момент даже показалось, что он и дальше будет погружаться в морскую воду и у нас появится подводный флот. Но тут начала действовать сила Архимеда и корпус всплыл, продолжая двигаться от берега. Хорошо так всплыл - на половину своей высоты, или даже больше.

Якорные цепи без якорей волочились за кораблем, замедляя его ход, и вот "Атлас" остановился, слегка покачиваясь на небольшой волне. Тут же к нему устремились шлюпки, с первой на борт перепрыгнули матросы, а еще две шлюпки тянули толстые канаты. Другие концы этих канатов были на кабестанах на берегу, у достроечной стенки, будем притягивать.

Но длины одного из канатов не хватило - далеко унесло "Атлас". Хорошо что хватило каната от ближнего кабестана, и то только до носа. И это мы собрали все свои толстые канаты и срастили их. Канат завели, люди налегли на рукояти. Канат натянулся, "Атлас" качнулся на волне и сильно дернул за канат - кабестан жалобно заскрипел. Но этот же толчок придал кораблю импульс в нужном направлении, "Атлас" почти незаметно двинулся к месту будущей стоянки.