© Бабанская М. И., 2022

© Соловьёва К. Р., иллюстрации, 2022

© ООО «БХВ-Петербург», ООО «БХВ», 2022

С начала времён люди смотрели на небо и думали о звёздах. Они пытались постичь тайны созвездий и небесных светил, слагали о них легенды и давали им имена.

Звёзды и светила всегда были рядом с нами. Они освещали дорогу, предсказывали погоду, пугали и восхищали, придавали сил и дарили надежду. А некоторые из них даже становились нашими друзьями. Так, моим другом была Большая Медведица. Давным-давно я жила в маленьком городе на конечной остановке автобуса номер семь. Уроки заканчивались поздно, и возвращаться домой приходилось по темноте. От остановки до дома нужно было идти по дороге без фонарей. Иногда где-то вдалеке выли собаки (впрочем, это могли быть и волки), слышалась чья-то ругань или навстречу мне из-за поворота вдруг выплывал силуэт незнакомого прохожего. Тогда, чтобы не бояться, я искала глазами Большую Медведицу и просила её проводить меня до дома. В ответ она загоралась ярче прежнего. Я шла по тёмной безлюдной улице, и моим светом были семь звёзд Большой Медведицы.

А иногда звёзды становятся местом встречи. И если тебе, дорогой читатель, вдруг придётся расстаться с кем-то, кто тебе дорог, и между вами пролягут тысячи километров, назначь ему встречу у какой-нибудь звезды. Когда она появится на небосклоне, посмотри на неё и вспомни о том, по кому так скучаешь. Твой дорогой человек тоже будет смотреть на вашу звезду и думать о тебе. И тогда вы станете чуточку ближе друг к другу.

В этой книге ты найдёшь истории о созвездиях, светилах и других небесных обитателях, которые придумали народы, живущие в Сибири и на Дальнем Востоке: эвенки, кеты, хакасы, буряты и алтайцы. И даже если тебе пока не довелось бывать в тех прекрасных краях, ты повстречаешь в пришедших оттуда историях много знакомых героев. Ведь все мы ходим под одним и тем же небом.

Эвенки – народ, проживающий на огромной территории от берегов Северного Ледовитого океана до Забайкалья и от реки Енисей до побережья Охотского моря. Такая обширная территория расселения объясняется тем, что раньше этот народ вёл кочевой образ жизни. Прежде их называли тунгусами. Их традиционными занятиями были оленеводство, охота и рыболовство.

Давным-давно, когда мир был ещё маленьким и хрупким, а Солнце не сходило с небосвода, лось по имени Буга и его подруга – лосиха Эннын решили немного вздремнуть. Они устроились под молодой лиственницей, и, как только закрыли глаза, солнечные лучи тут же принялись щекотать их носы и отпугивать от них сновидения. Лоси долго вертелись да ворочались, но так и не смогли уснуть.

Тогда они решили разделаться с надоедливым светилом и поспешили на высокую остроносую гору. Теперь этой горы уже нет на свете, но во времена Буги и Эннын, взобравшись на неё, земные обитатели могли допрыгнуть до самого неба. Лоси взбежали на вершину горы, оттолкнулись от её края и оказались на линии горизонта. Пробежав по ней круг, охотники за Солнцем стали подниматься выше по тонкой дорожке Млечного Пути, оставляя после себя искрящийся столб звёздной пыли. Топот их копыт разбудил стаю комет, спящих на краю небосвода. Они зажгли свои хвосты и разлетелись по небу, чтобы разнести во все стороны света нехорошую новость:

Буга пришёл украсть Солнце!

К нам пожаловал Буга – похититель небесных светил!

Берегись, Солнце! Буга рядом и сейчас схватит тебя!

Звёзды задрожали от страха. Дождевые тучи сбились в кучу, словно стадо пугливых барашков, и от волнения пролили на землю все свои дожди.

А Буга тем временем приближался к центру небосвода, где висел горящий шар Солнца. Его подруга спешила за ним, не отставая. Ничто не могло остановить их.

Добравшись до Солнца, Буга легко подхватил его, посадил на свои ветвистые рога и помчался на самое дно неба, где зияла большая чёрная дыра. Через неё на землю проникало холодное дыхание бесконечности и тусклый свет Полярной звезды, которая соединяла наш мир со всеми другими мирами. Как только Буга схватил Солнце, земля погрузилась в студёные сумерки. Её обитатели удивлённо посмотрели на небо, увидели мерцающие звёзды, горящие хвосты комет, дыру в куполе небосвода и задрожали от холода и страха. Только молодой охотник Мани не испугался. Он заметил в небе силуэты двух лосей, которые направлялись прямиком к чёрной дыре, чтобы навсегда избавиться от Солнца. Храбрый Мани и четыре его верных пса поспешили на небесную охоту.

Оттолкнувшись от краешка остроносой горы, охотник подпрыгнул так высоко, что смог зацепиться руками за одну из звёзд и вскарабкаться на небо. Хвостатые кометы тут же разлетелись по всему небосводу, оповещая его обитателей о появлении чужака:

Мани пришёл спасти Солнце!

Берегись, Буга! Мани следует за тобой!

Мани – спаситель Солнца! Да здравствует Мани!

Буга обернулся и увидел, что охотничьи собаки уже взяли след и бежали за ним, не жалея себя. За ними спешил храбрый охотник Мани. Ещё немного, и преследователи настигнут похитителей Солнца. Тогда Буга решил обхитрить их. Он передал Солнце Эннын и велел ей бежать к Полярной звезде, а сам со всех ног бросился в другую сторону, надеясь увести преследователей за собой. Ничего не подозревающие псы последовали за Бугой и даже не заметили исчезновения лосихи. Небесная погоня продолжалась. Земные обитатели видели силуэты её участников и слышали, как трескались мелкие звёзды под копытами Буги.

Собаки гнали лося по кругу небосвода. Мани приготовился стрелять в Бугу и только теперь заметил, что его рога были пусты. Солнце исчезло! Мани огляделся и увидел, что Эннын уже почти добралась до чёрной дыры. Неужели она сейчас бросит Солнце в бездонное брюхо пустоты! Мани со всех ног пустился в погоню за лосихой. Он натянул свой лук так сильно, что, казалось, тетива вот-вот треснет. Охотник выпустил в лосиху дюжину стрел, и последняя из них пролетела у самого носа Эннын. Лосиха не на шутку испугалась и выронила Солнце из пасти. Быстрый Мани успел поймать его.

Охотник пронёс светило через весь небосвод, держа его высоко над головой, чтобы не ослепнуть. Но как только он выпустил его из рук, небо тут же озарилось семью яркими вспышками. На мгновение обитатели земли зажмурились, а когда вновь открыли глаза, то увидели, что Буга, Эннын, Мани и четыре охотничьих пса превратились в звёзды. Те, кто видел это своими глазами, назвали их созвездием Лося[1].

Но даже превратившись в звёзды, Буга и Эннын, которым так и не удалось спокойно поспать, по-прежнему спешат украсть Солнце. Всякий раз, когда Буга хватает его и уносит к небесной дыре, на земле наступает тёмная ночь. Но Мани всегда настигает похитителей и возвращает светило на место. И тогда над нашими головами загорается рассвет. Эта небесная охота не знает отдыха и будет продолжаться до тех пор, пока Буга и Эннын не доберутся до небесной дыры.