– Максим Романович просил зайти к нему, – проговорил он немного с прононсом.

– Сейчас? – уточнил я и подобрался.

Что ему нужно? Надежда воспрянула, расправила крылья, но взлетать не спешила.

– Идемте. – Парень поманил за собой приглашающим жестом.

В коридоре мы посторонились, пропуская идущую в раздевалку гомонящую толпу динамовцев. Никто на меня даже не посмотрел. Ну а кто я для них? Попрошайка, один из десятков тысяч юных футболистов СССР, мечтающих играть в высшей лиге.

Табличка на кабинете, куда мы пришли, гласила «М. Р. Костенко». Мы переступили порог. Тренерская была чем-то средним между кабинетом и раздевалкой: стол, шкаф во всю стену.

Марокко прятался за дверцей. Захлопнул ее и, явив себя, обратился ко мне:

– Александр, я решил рассмотреть вашу просьбу. – Он сделал паузу, играя на нервах, но я молчал, ждал, когда он продолжит. – Я еще раз ознакомился с вашими данными, на этот раз внимательно. Село Кунашак? Впервые слышу о таком населенном пункте. Меня другое удивило. О вас нигде нет сведений. То есть вы не состояли ни в одной приличной футбольной команде, но играете неплохо, как будто у вас за спиной несколько лет упорных тренировок.

– Физрук был толковый, – сказал я. – Настоящий фанат.

– Как его зовут?

– Э-э-э… Александр Сергеевич Смирнов, – брякнул я комбинацию из самых распространенных имен и фамилий.

Марокко оставил мой ответ без комментариев и сказал:

– В общем, Александр, я склонен полагать, что вы весьма способны, раз не испортили каши за весь матч в команде мастеров, еще и играя на разных позициях с незнакомыми партнерами. Потому считаю преступлением не дать вам еще один шанс. Не в составе основной команды, конечно же, и не в молодежке – там наши воспитанники с пяти-шести лет, не поймут. Посмотрим на тебя в дубле, «Динамо-2». У них как раз два игрока серьезно травмировались, и, если понравишься, оценим тебя во Второй лиге. Выстоишь, выдержишь нагрузки, значит, характер есть.

Облегчение жаром прокатилось по позвоночнику. Юному телу хотелось скакать по кабинету и бегать по стенам. Взрослый разум натянул поводья и велел придержать энтузиазм. Это наилучший для меня расклад! Команда Второй лиги – круче, чем лиловское «Динамо», и там, в отличие от основного состава, я не буду смотреться бледной кривоногой молью. И все-таки – Москва! Цель стала на порядок ближе.

Улыбка сама растянула мои губы. Марокко тоже заулыбался, довольный собой и произведенным эффектом. И проговорил:

– Тренировки проходят в ФК «Динамо», это недалеко, ближе к Белорусскому вокзалу. Тренер у них Виктор Иванович Кирюхин. – Марокко подошел к столу, надел очки и принялся что-то писать. – Да и команда молодая, перспективная, твои ровесники и парни на год-два старше. Приходи завтра, десятого января, в девять утра, Виктор Иванович будет тебя ждать. Пройдешь медосмотр, а если все будет нормально, поедешь с командой на сборы.

Он клацнул печатью по маленькому листку, собственноручно его заламинировал и протянул мне.

– Держи. Это пропуск.

Радость так и распирала меня, прям расцеловать его хотелось, но я сказал лишь:

– Максим Романович, спасибо!

– Ты сперва удержись там, потом будешь благодарить, – с сомнением проговорил он.

А я был уверен: он очень удивится, увидев, на что я способен.

Мы пожали друг другу руки и распрощались. Помощник тренера сопроводил меня до раздевалки, которая к тому моменту уже опустела, рассказав, что все формальности по моему приему будут завтра, включая общекомандный медосмотр, а послезавтра я и остальной дубль поездом двинем в Крым – в Евпаторию!

Я проверил телефон, убедился, что Лиза не только не написала, но и мое сообщение с предложением встретиться не прочла. Надеясь, что она все-таки откликнется, я неторопливо переоделся, принял контрастный душ, высушил волосы феном – спешить было некогда. Собрал вещи в сумку и направился к выходу.

Сообщение тренькнуло, когда я неторопливо шагал по расчищенному тротуару. Так-так-так, сейчас посмотрим. Я вытащил телефон. Было бы здорово, если бы она приняла мое предложение сегодня встретиться. И тут меня толкнули в спину так, что телефон вылетел из рук в сугроб, а сам я чуть не упал.

– Шевелись! – рявкнул проходящий мимо парень в куртке «Динамо».

– Ползешь как обгаженный! – бросил второй, обернувшись.

Это был патлатый блондин примерно моего возраста. Ах ты ж!.. Я скорее на рефлексах скатал снежок и залепил ему в спину. Потом вынул из снега телефон, сунул его в сумку и посмотрел на парней. На сегодняшней тренировке я их не видел, значит, оба из дубля или из молодежки… Нет, все-таки из дубля.

Блондин остановился. Медленно развернулся и, набычившись, двинулся ко мне. Его приятель уже перепрыгнул через ограждение и замер возле белого навороченного внедорожника. Швырнул сумку на переднее сиденье и рванул к приятелю.

Ясно: местная разновидность мажоров. Я уронил свою сумку в снег и приготовился вспоминать курс юного бойца, пройденный на турнире. Но начать все же решил с другого. Мало ли.

– Здорово, парни! – Я пошел навстречу, протягивая руку. – Будем знакомы, я Саня! Будем играть вместе!

Резво семенящий ко мне блондин сбавил скорость, видя, что убегать я не собираюсь. Темноволосый схватил приятеля за куртку, потянул назад, но блондин не остановился.

Приблизившись и игнорируя руку, он сплюнул мне под ноги, приложил руку к уху:

– Как? Повтори? Маня?

– Саня, – невозмутимо поправил я.

Не он первый, кто меня провоцирует в этом мире.

– Больше похож на Маню. Мне по барабану, кто ты, играть с нами не будешь, Маня.

– Ты тренер? – делано удивился я. – Глухих берут в тренеры?

– Нет… Ты охренел? – Он дернулся ко мне и резко сымитировал удар, в последний момент сделав вид, что поправляет прическу.

Я даже не дернулся, спокойно ответив:

– Ну, тогда и не тебе решать, буду я играть или нет.

– Как же ты будешь играть со сломанными ногами? – гоготнул блондин.

– Парни, зачем вы нарываетесь? – спокойно поинтересовался я. – Это может быть опасно, вы ведь не знаете, кто я. Вас разве не учили, что с малознакомыми людьми лучше вести себя вежливо?

Темноволосый сплюнул себе под ноги.

Так, похоже, мои слова больше напоминают провокацию, вон и второй набычился.

– Дерьмо ты нищебродское, колхозник, – процедил он. – А ты знаешь, кто мы?

– Сразу три оскорбления в одном предложении! И угроза! – Я радостно оскалился, хрустнул кулаками, но все же решил не накалять. Выпрут из «Динамо» после такого, к гадалке не ходи. – Давайте признаем, что вы неправы, и разойдемся с миром, я не буду вас бить. У меня после беспредельного турнира накопилась усталость от битья морд.

Черноволосый заржал, тыкая в меня пальцем, и продолжил петушиться:

– Жека, ты гля! Турнир! – Сжав челюсти и глядя на меня, он процедил: – Ты больше похож на черта, который бутылки за алкашами собирает. Если и участвовал в беспределе, то в мясе, и вылетел сразу, да?

Теперь белобрысый Жека потянул его за куртку и зашептал ему на ухо, но кое-что я услышал:

– …фингал… а вдруг…

Этот Жека оказался умнее, чем я о нем подумал сначала. Ну, давай, уводи этого бычару с медленным зажиганием.

– Да плевать! – вырвался темноволосый.

– Короче, я пошел, – проговорил белобрысый. – Не хватало, чтобы еще и Киря нас выпер из-за тебя.

Он остановился возле внедорожника, наблюдая за схваткой со стороны. Задира глянул на него с возмущением – какая боль! Мушкетеры бросили Д`Артаньяна! – и попер на меня. Я даже в стойку не встал. Дождался его бесхитростного прямого, ушел вбок, сделал подсечку, роняя героя мордой в снег. Оседлал его и придушил.

– Сдашься – постучи.

Парень попался упрямый. Вспомнилось: «При поступлении в школу милиции студенты разделились на умных и сильных». Дергался, сучил ногами, чуть меня набок не перевернул. Ну точно необъезженный мустанг! Уже на последнем издыхании сдался, постучал ладонью о наст. Прежде чем отпустить его, я проговорил: