– Присматривай за Хели, хорошо?

Юноша удивленно кивнул. Магистр Лин бросил на своего ученика ледяной взгляд, а затем взял свою жену за руку и открыл портал. После того как парочка скрылась в облаке синего дыма, Хайен настороженно повернулся к королю. Тот продолжал задумчиво рассматривать юношу, откинувшись на спинку кресла.

– Что-то не так? - спросил Хайен.

Непринужденная обстановка этого вечера сбивала с толку. Король Райтон коротко улыбнулся и приказал:

– Сядь. У меня есть к тебе несколько вопросов.

Юноша послушно опустился в одно из кресел, продолжая сжимать в руках документы. Хайен ждал новых вопросов о матери и о том, что он видел в снах, когда спал в доме. Он почему-то не сомневался, что о всех его похождениях королю уже известно. Но к его непередаваемому удивлению, король внезапно начали расспрашивать его о прошлой жизни. Его интересовало все - где Хайен жил, что любил, чем ему нравилось заниматься… Сначала юноша отвечал коротко, но вскоре поймал себя на том, что пересказывает какие-то случаи из детства, а король слушает его с легкой улыбкой на губах. Первый раз кто-то заинтересовался им самим - ни его темной магией, ни его странностями, ни происхождением или наследством. Пожалуй, такой интерес к нему с первого дня проявляла Хели…

Юноша сидел в кресле уже около часа, когда беседу прервал щелчок замка за спиной. Хайен резко обернулся и увидел, что на пороге стоит девочка лет пяти в шелковой ночной сорочке почти до пят, босая, с черными волосами и темными раскосыми глазами. В следующий миг она увидела Хайена и смущенно шагнула назад, но король остановил ее:

– Заходи, Тери. Где твоя няня?

-- Я от нее убежала.

Довольно сообщила девчушка. После этого она молнией пронеслась по кабинету и запрыгнула к нему на колени. А потом покосилась на Хайена и подозрительно спросила:

– Папа, это кто?

И Хайен, наконец, понял, кого видит перед собой. Принцесса Этерия, юная наследница престола. За девочкой тянулся легкий шлейф кошмара. Юноша не выдержал и сказал:

– Ей приснился страшный сон.

Этерия испуганно посмотрела на него и уткнулась в грудь отца. Король подхватил дочь на руки и поднялся.

– Мне придется отвести ее в постель, поэтому я не смогу провести тебя в общежитие. Доберешься сам от комнаты своего наставника?

Хайен неуверенно кивнул. Не признаваться же, что он в этой комнате был один раз и даже не представляет, где она находится.

Король подошел к стене и легко коснулся одной из панелей, пробуждая стационарный портал. Затем он обернулся к юноше и сказал:

– В бумагах, которые я тебе дал, заключена сила и власть. Земли. Богатства. Пусть у твоего отца их было не так много. Будут те, кто захочет их отобрать у тебя. Будь осторожен, Хайен. Теперь ты в игре под названием “политика Великих родов”. Советуйся с магистром и держись за друзей. Энди, Рийса и Хели - пожалуй, самое удачное, что с тобой случилось.

Юноша кивнул и поспешно распрощался. А затем шагнул в портал, прижимая документы к груди. Проход отказался таким же странным, как и тот, что привел его сюда. Только на этот раз лицо сначала обдало холодом, а потом жаром.

Он оказался в уже знакомой гостиной, где проходил памятный разговор с Цанцю после того, как Хайена пытались убить. Магическая лампа на каминной полке давала мягкий теплый свет. Сейчас здесь никого не было. Стоило Хайену подумать об этом ,как внутренняя дверь отворилась. На ходу застегивая рубашку, в комнату шагнул магистр Лин. Эльф нахмурился и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Хайен признался:

– Король привел меня сюда. Ему пришлось увести принцессу Этерию в постель, ей приснился кошмар.

Магистр больше не задавал вопросов, а вместо этого предложил:

– Может, оставишь документы здесь? Общежитие - не самое лучшее место для хранения подобных вещей и ценностей.

Поколебавшись, Хайен передал бумаги наставнику. Тот удовлетворенно кивнул и напомнил:

– Завтра ночью у нас практика на кладбище, так что сегодня никакой тренировки не будет.

– Вы обещали взять Хели, - многозначительно сказла Хайен. - И она этого ждет.

Эльф кивнул:

– Возьму, раз обещал. Надеюсь, эта увеселительная прогулка ей понравится. А мы с тобой сначала отправимся в Серую Сову. Надеюсь, ты свое обещание тоже сдержишь.

Рассказывать все магистру не хотелось. Но кажется, эльф уже воспринимал необходимость возиться с Хайеном, как нечто неизбежное, и пора было отплатить ему той же монетой. Поэтому адепт уверенно кивнул, и через очередной портал, открытый учителем, вернулся к себе в комнату. Энди к этому времени уже лег спать. Хайен решил последовать его примеру. Темная магия была при нем, и юноше очень хотелось попасть в сны. Но на этот раз его интересовала не Хели.

Он поспешно переоделся, закрыл глаза и нырнул в привычный прохладный мир. Энди снился какой-то тревожный сон, но Хайен не стал смотреть его, а только коснулся ткани сна и отправил короткую успокаивающую вибрацию. Это должно было помочь другу сгладить эмоциональный накал.

Затем он заскользил по замку. Сон Хели он тоже ощутил. Но с сожалением двинулся прочь. Хоть он и подозревал, что девушке снова снится черная стена, зайти в ее сон было интересно. Хайен с сожалением прошел мимо и начал спускаться вниз. Туда, где в обычном мире находилось целительское крыло. Он не понимал, как настолько простая мысль не пришла ему в голову раньше. Можно попытаться зайти в сон Аделы.

На всякий случай приближался он аккуратно. Предосторожности оказались не напрасными. Вскоре Хайен понял, что сколько бы кругов он ни наворачивал вокруг того места, где располагалась палата, пройти дальше он не мог. Что-то мешало ему. Местность вокруг выглядела, как обычно. Наконец, он не выдержал и сел на землю. Юноша старательно вглядывался в ткань сна, пытаясь найти в ней прорехи ил понять, что ему мешает. И, наконец, он увидел это.

Хайен долго разглядывал странную конструкцию из Нитей, которая ловко сливалась с окружающей юношу темнотой. И чем дольше он смотрел, тем лучше понимал, что эта конструкция создана той же рукой, что и цепи Черныша. За неимением других кандидатур он пришел к выводу, что все это создал его отец. Но тогда что создавало этот купол вокруг снов Аделы? Тот самый золотистый медальон или что-то иное? В любом случае оно должно было иметь какое-то физическое воплощение, Хайен чувствовал это совершенно точно.

И это возвращало его к тому, что Адела, или этот незнакомец, с которым она говорила, знали его отца. И, возможно, они могли рассказать о том, куда он исчез. С этой мыслью Хайен оставил сон Аделы и пошел дальше.

Вечером следующего дня отряд собрался на тренировочном поле, чтобы отправиться на первое в своей жизни практическое занятие. Хайен предвкушал как встречу с неизвестной ему Лиссой, так и настоящее дело. Магистр вышел из портала и холодно оглядел учеников. Он задержал взгляд на своей дочери, но не стал даже пытаться отговорить ее от участия. Затем он коротко объяснил план:

– Сейчас я перенесу вас всех к воротам кладбища. Покараулите там, пока мы с Хайеном сходим в серую Сову. Каждому выдам амулет. И никакой самодеятельности, ясно?

– Ясно, - с готовностью повторила Рийса.

Тогда магистр Лин уточнил:

– Включая создание артефактов с помощью собственной крови.

Девушка тут же сникла, а Хайен пробормотал:

– Интересные у тебя развлечения…

– Таны, - мрачно процедил Энди и отвернулся.

Эльф бросил на ученика ледяной взгляд. Тот поспешно замолчал. На тренировках у магистра со спорщиками разговор был короткий. Стоило кому-то из них попытаться задеть другого, как на зачинщика по щелчку пальцев наставника выливалось примерно ведро леденой воды. Так что оба довольно быстро научились держать язык за зубами.

Магистр открыл портал и первым шагнул сквозь синий дым. Хаейн прошел последним, и тут же начал вертеть головой. Прямо перед собой он увидел высокие кованые ворота городского кладбища. Юноша вскинул голову и сделал шаг назад, чтобы рассмотреть их получше. И тут же наступил на что-то гибкое и живое. Совсем рядом раздалось возмущенное рычание. Юноша резко отпрыгнул в сторону и остановился, чтобы рассмотреть как следует своего противника.