– Не пустят? - удивился юноша. - Потому что он изгнанник?

– Да. Считается, что изгнанники умирают для своих родственников. Никому из эльфов нельзя разговаривать с изгнанниками, и они больше не считаются родней…

– Вот гады напыщенные, - возмутился Хайен.

– Эльфы, - развела руками Хели.

Тут девушка прижала руку к груди, а затем выудила из-за пазухи медальон в виде плоского рыжего кольца.

– Иду, мама, - сказала она, на мгновение сжав амулет в руках.

Затем Хели поспешно сунула последний бутерброд в руки Хайену и сказала:

– Меня ищут. Встретимся утром на пробежке.

С этими словами девушка прихватила тарелку и новая вспышка пламени унесла ее домой. Хайен посмотрел на кружку с остывающим чаем и принялся жевать последний бутерброд. В его голове роились вопросы, и как получить ответ на них, он пока не представлял.

Магистр Лин разбудил его в полночь, как и обещал. Юноша безропотно встал, накинул форму и куртку, и прошел сквозь синий дым вслед за учителем. Хайен хотел отойти к стене и приготовиться защищаться, но внезапно эльф поймал его за плечо и указал на камень:

– Сядь. Надо поговорить.

Хайен подозрительно посмотрел на учителя, но послушался.

Эльф скрестил руки на груди. Точнее, сначала он сделал странное движение, будто собирался засунуть руки в рукава, но потом одернул себя и скрестил их на груди. На лице наставника промелькнула тень раздражения, и он заговорил:

– Цанцю передал мне то, что ты показал ему.

– Он вспомнил, где видел эту вещь? - с надеждой спросил юноша.

Магистр покачал головой:

– Он не вспомнил даже с помощью Аллатриссиэля. Но мне медальон тоже показался знакомым. Поэтому мы отправились во дворец, и Райтон с Мираном подтвердили - когда-то подобная вещь была у твоего отца.

Хайен изумленно воззрился на учителя и медленно произнес:

– Погодите… Так это значит, Адела и правда о нем что-то знает?

– Или не Адела, напомнил эльф. - Мы не знаем, кто это был. Руцу подтвердил, что девушка все это время провела в целительском крыле. У нее железное алиби. Ни магистр Руцу, ни Адела никуда не отлучались.

Юноша непонимающе посмотрел на своего наставника:

– Тогда кто это мог быть?

– Не знаю, - бесстрастно ответил эльф. - Но магия, которая способна создать иллюзию, нам неизвестна. Магические следы на месте происшествия тщательно замели, даже Сид с трудом что-то учуял. Адептка первого года обучения не способна на такое. Дело на личном контроле главы Серых. Сейчас его подчиненные отправились в Ичби, чтобы поднять записи о рождении Аделы. Пока самая реалистичная версия - спрятанная от всех сестра-близнец.

– Звучит бредово, - откровенно сказал Хайен.

– Не менее бредово, чем магическая иллюзия.

Юноша спросил::

– Но зачем? И почему они попытались убить меня?

– Этот вопрос мы все себе задаем, - заверил его наставник. - Целая сеть распространителей контрабанды с орочьих пустошей. Клан троллей. Сложнейший яд. Ввезти сюда компоненты было безумно дорого и рискованно. Только из-за них Серые смогли накрыть сеть. И все ради чего? Они попытались убить не короля или королеву, не наследницу, и даже не какого-нибудь из Великих герцогов. А какого-то мальчишку-полуэльфа, о существовании которого неделю назад никто и не догадывался. Зачем, Хайен? Что в тебе есть такого, что тебя пожелали сразу устранить?

Под взглядом магистра Лина юноше стало не по себе.

– Понятия не имею, - буркнул он.

Эльф холодно ответил:

– А вот у меня есть несколько догадок. Вспомни, что слышала Рийса. “Если он унаследовал способности папаши, у нас будут проблемы”... ”Если отец успел передать ему сведения, наши планы под угрозой”. Вот что сказала та неизвестная. Похоже, Ллавен до своего исчезновения успел перейти кому-то дорожку.

Хайен с досадой ответил:

– Но я отца ни разу в жизни не видел! Какие сведения? Он мне, кроме этих бумаг на поступление, ничего не передавал! И при чем тут мои способности?

– Тебя пытались убить серым сном, сначала лишив магии орочьим дымом, - напомнил учитель. - А значит, этот кто-то предполагал, что ты мог унаследовать дар ходящего в сны.

Юноша покачал головой и криво улыбнулся:

– Пока единственные, кто пытались меня убить, это эльфы.

Магистр облил его холодным взглядом и напомнил:

– Я тебе сейчас помогаю. Ты пришел сюда, чтобы учиться использовать темную магию.

– Вы не учите меня, а изучаете мои возможности, - ответил Хайен. - Вы не знаете, как должны развиваться мои способности. Неужели у эльфов не сохранилось ни единой умной книжки о темных?

Магистр Лин задумчиво посмотрел на своего ученика и произнес:

– Разумеется, какие-то книги о темных есть в библиотеке моего рода. Точнее, моего бывшего рода. Но я изгнанник, и больше не могу приходить в Мерцающий лес.

– То есть, открыть туда портал вы не сможете? Там стоит какое-то ограничение?

– Почему? - непонимающе ответил учитель. - Открыть портал в Халариэн я могу хоть сейчас. Но это запрещено законами Трех Королевств. Или ты хочешь, чтобы я нарушил их ради тебя?

Несколько мгновений учитель и ученик внимательно смотрели в глаза друг другу. Хайену больше всего хотелось сказать: “Вы покажите это место Хели, а дальше мы как-нибудь сами”. Но он вовремя прикусил язык.

Наконец, эльф отошел в сторону и махнул рукой, предлагая Хайену занять место напротив него. Юноша покорно встал у стены и приготовился к бою, гадая, чем магистр будет атаковать на этот раз - водой или огнем? Он уже знал, что его наставник обладал редчайшей разновидностью двойного источника, в котором сочетались огненная и водная магия. И обеими стихиями эльф владел великолепно. Если бы он мог научить его также виртуозно использовать темную магию, о лучшем учителе и мечтать было нельзя. Но пока они двигались вперед на ощупь, как слепые котята.

Больше ни о чем Хайен подумать не успел. Его окружило пламя и пришлось защищаться.

Черные плети мгновенно сплелись вокруг тела Хайена, защищая его от жара. Пламя отступило только для того, чтобы пропустить новое заклинание учителя. На этот раз вспышка была голубовато зеленой - сочетал эльфийскую магию со стихийной магистр также виртуозно, как и делал все остальное. Наверное, от тренировок была польза хотя бы в том, что эльф заставлял Хайена прикладывать как можно больше усилий. А явное превосходство наставника только подогревало желание реванша.

Через два часа Хайен, тяжело дыша, сполз по стене и понял, что его темная сила наисходе. И если ее хватит, чтобы доползти до постели, это будет чудом. Эльф удовлетворенно кивнул. Но вместо того, чтобы открыть портал в комнату юноши, опустился на камень и сказал:

– Раз уж у нас вечер откровений, мальчик, может, ответишь мне на еще один вопрос?

Хайен к этому времени так устал, что нашел в себе силы только кивнуть. Между пальцев наставника снова промелькнуло пламя, а затем он холодно спросил:

– Где твоя мать, Хайен? Где по-настоящему сейчас твоя мать?

Юноша изумленно воззрился на учителя. По-настоящему? Но он же рассказал им всю правду…

Глава 12. Родной дом

– В каком смысле - по-настоящему? - переспросил Хайен. - Я же рассказал вам. Домик в горах…

– Серые обследовали предгорья в двух днях пути, - оборвал его эльф. - И нашли только один домик. Но там никого нет, мальчик.

Хайена прошиб холодный пот:

– В каком смысле - никого нет?

– Дом пуст.

Сказанное наставником не укладывалось в голове. Усталость как рукой сняло. Юноша мгновенно оказался на ногах и потребовал:

– Отведите меня туда.

– Утром, - бесстрастно ответил магистр. - Там стоят печати ищеек. Если мы их повредим, то поднимем на ноги половину Джубирана.

– Но там моя мать!

– Там нет твоей матери и нет следов какого-либо насилия, - отрезал наставник.

– Это ничего не значит, - возразил юноша. - Ее могли похитить!