- Да на здоровье! - пожал плечами я. - Раз вам вдвоем и без меня неплохо, то я, пожалуй, потанцую с кем-нибудь еще. А потом пойду спать ложиться. Завтра день тяжелый.

Ляпнул это я, конечно, со злости. Но терять лицо, признавая, что какой-то шерстяной засранец меня уделал как маленького, мне совершенно не хотелось. Да и танцевать с кем бы то ни было, желание, почему то, резко пропало. А потому, вместо того чтобы исполнить свою угрозу я сразу отправился спать.

В этот раз ночевка предстояла хоть и не в чистом поле под звездным небом, но все-таки в лесу, на мешках с каким-то зерном и под телегой. Ни подушки, ни одеяла, по причине их полного отсутствия тут не выдавали, ладно хоть лето и погода стояла теплая. Однако для меня, жителя комфортабельного мегаполиса начала двадцать первого века, такой экстремальный сон - настоящее испытание. И выдержал я его практически только на голом упрямстве. Даже дети не пищат, вот и я не буду.

Утро выдалось зябким и мокрым: выпавшая за ночь роса сделала сырой не только траву, но и волосы, одежду и мою импровизированную кровать. Так что когда меня разбудили, я был только рад возможности размяться и подвигаться, попутно согреваясь.

На завтрак нам выдали остатки вчерашней каши и отвар из каких-то трав, от которого мигом слетела накопленная за последние дни усталость, отступила ломота в теле и меня сразу пробило на бодрячок. Все-таки травы у них тут и впрямь волшебные. Если наладить поставку некоторых зельев в мой родной мир, можно просто озолотиться. Чего только стоят одни рецепты травницы, которая лечила меня в замке. А уж эликсир бодрости так вообще находка. Производители кофе удавятся от зависти.

После недолгой трапезы основная масса беженцев погрузилась на повозки и уехала, а предводитель повстанцев выдал мне провожатую в лице собственной дочери, заверил, что непременно дождется нашего возвращения и, выдав на прощание пару советов, как следует обходиться с его тещей, пожелал легкой дороги.

Как мне объяснили, старая мудрая карга обитала совсем рядом, буквально на соседней поляне если по прямой. Только по каким-то заморочкам плутать по лесу нам предстояло без малого пару часов.

- Специальный физический прием, - авторитетно заявил кот, - пространственно-временная диффузия.

Он, в отличие от сердито сопевшей Луизы, старательно делал вид что ничего такого вчера между нами не случилось: лучился оптимизмом и дружелюбием и болтал без умолку.

- Это как? - не понял я. - Что за явление и чем это нам грозит?

- Ну, на практике это будет выглядеть примерно так: наблюдатель в конечной точке, то есть в той, откуда происходит распространение искривления, будет видеть как мы очень-очень медленно пересекаем определенный небольшой участок пространства. А мы в свою очередь будем идти к этой точке как бы многомерными зигзагами, ну чтобы не рассинхрозироваться по времени с наблюдателем. Полагаю, в том месте, куда мы в конечном итоге придем, стоит довольно мощный генератор Джексона.

- Кто такой этот Джексон? - заинтересовался я. - Изобретатель генератора?

- Вовсе нет, - ответил кот. - Джексоном звали одного очень известного популярного певца, который умел забавно ходить: он делал вид, что идет вперед, а сам при этом двигался назад. Кажется, в его времена генератор и изобрели, а было это лет пятьсот назад и такую походку тогда еще называли "лунной". Так вот, если врубить генератор на полную катушку, то наблюдатель увидит как человек, который идет по направлению к нему на самом деле движется в обратную сторону. Вот из-за этого генератор так в шутку и прозвали. А кто его на самом деле изобрел, уже никто и не вспомнит.

Надо же, как интересно у нас с ними история пересекается, видать не все события и исторические личности у нас, как он выражается "кривые", нормальные тоже встречаются.

- Был у нас похожий парень, - блеснул эрудицией я. - Тоже как лет сто назад включил один забавный генератор, так вся страна на каждый шаг вперед делала два шага назад и так семьдесят лет с гаком и шагали не в ту сторону. Генератор Ильича называется.

- Ох, ты! - восхитился кот. - Наверное, очень мощный был генератор, если поле на всю страну действовало. А у твоей бабушки мощный генератор стоит?

Это он спросил уже у нашей провожатой, старательно делавшей вид, что наша болтовня ее никак не интересует. На самом деле ушки она держала на макушке и так и стреляла глазами в нашу сторону. Со стороны было хорошо заметно, что ей ничего не понятно, но все очень интересно. И в самом деле, что она тут видела-то в лесу?

- Вот еще, - фыркнула вызвавшаяся проводником Луиза, - просто бабушка очень сильная колдунья, и наложила могущественные чары. Чтобы кто попало вокруг домика не шастал. А то хватает тут разных...

Девушка шагала чуть впереди, ее неизменная плетеная корзинка с крышечкой опять была при ней. Наверное, ей пирожков туда напихали на дорожку. Ну или в качестве гостинцев для бабушки.

- Так я об этом и говорю, - возмутился пушистый, - главное ведь сам принцип, а не способ реализации. В одном мире это будет опередивший свое время ученый с генератором излома пространства, в другом - опытный маг, овладевший редким заклинанием, в третьем вообще монах, достигший просветления и такие фокусы по ходу левой пяткой и движением мохнатой брови проворачивающий. Впрочем, мироздание на это смотрит не то чтобы очень уж благосклонно, но по большому счету ему плевать. Главное чтобы основные принципы не нарушались.

- Какие такие принципы? - спросил я.

- Первый, и самый главный - нельзя стремиться к разрушению мира. Понимаешь, в большом смысле все параллельные реальности независимы друг от друга весьма условно. Ведь действия, совершаемые в одной из них могут привести к рождению другой или само существование какого-то мира может довольно существенно повлиять на события в соседнем.

- Это как?

- Ну, смотри, вот существует, например такой известный и довольно популярный у всяких ролевиков мир Средиземья, который в твоей реальности опишет гениальный сказочник. Качественно так опишет, с подробностями всякими, ну чтобы там эльфы, драконы, магия и прочая ерунда. Для читателя красиво и романтично. И вот представь, что например ребенок, до этого никак этой ерундой не интересовавшийся, а увлекавшийся, например физикой, эту книгу прочитает. И более того, проникнется идеей этот сказочный мир увидеть своими глазами.

- Пока не понимаю, что тут плохого? - признался я. - Разве не так великие открытия совершаются?

- Ну а что тут понимать? Он либо бросит к черту физику и начнет с воображаемыми орками по лесам скакать и тогда в будущем ничего полезного не изобретет, чем, допустим, затормозит в развитии свою цивилизацию, либо будет пытаться такую машину построить, чтобы с ее помощью между мирами перемещаться. А это, знаешь, чем чревато?

- Чем?

- Локальными разрывами континуума, вот чем! По правде сказать, если статистика не врет, то больше половины угроз по разрушению миров вот такие парни и создают. Так что у корректоров по большей части не мордобой случается, а вполне себе мирные, но убедительные беседы с такими вот гениями, пытающимися электронным микроскопом магические или, если угодно, высокотехнологические гвозди прямиком в чувствительное пузико вселенной забивать.

- Я понял, что это не очень хорошо. Но ты все-таки объясни мне темному, чем разрыв этого твоего континуума так опасен?

- Ну, то есть пространственно временной континуум, условное обозначение ткани мироздания. Плоть вселенной, если по-простому. А локальный разрыв это банальная рана, только не заживающая, а наоборот расползающаяся. Как бы тебе понаглядней объяснить? А вот! Представь, что тебе аппендицит надо вырезать, ты куда пойдешь?

- К хирургу, конечно, - сказал я, - тут и думать нечего!

- Вот! - Наставительно поднял палец вверх он. - Там тебе этот хирург аккуратненько скальпелем чик. И потом этот разрез спокойненько заживет. А если тебе скажем не опытный хирург, а скажем, деревенский кузнец такую операцию попытается сделать? Ну, допустим, он в детстве мечтал зверушек лечить, но не сложилось? А вместо скальпеля у него, к примеру, лопата. Что будет?