Я уселся на оказавшийся довольно колючим матрас, выудил из корзины большое спелое яблоко и с наслаждением вонзил зубы в его сочный бок.
Что ж, я относительно в безопасности, относительно на свободе и относительно в одиночестве. Со мной совершенно определенно произошла какая-то неведомая хрень и как выпутываться из ситуации не понятно. Несмотря на то, что некоторую информацию от кота я все-таки получил, белых пятен вокруг все еще было слишком много. Итак, что мы имеем на данный момент?
Во-первых, каким-то образом я переместился в... А собственно куда? Понятно одно: я точно не в привычном для меня мире, а значит вокруг не планета Земля, а что-то совсем другое. Опять же, непонятно насколько другое. Зелеными человечками тут и не пахнет, а вот вполне наглядная, если вы, конечно же, читали исторические книги, смотрели фильмы и сериалы или изучали историю, средневековая жестокость присутствует во всем изобилии. То есть не так уж и сильно это мир от нашего отличается.
К тому же довольно ортодоксальный но все еще узнаваемый французский язык, на котором они тут поголовно разговаривают, явно не будет характерен для инопланетной цивилизации. Следовательно, я все-таки в какой-то параллельной вселенной. О чем мне и пытался сообщить кот. Не то, чтобы я сразу ему не поверил, просто на осознание требовалось время. Будем считать, теперь точно осознал, поверил и принял.
Итак, что мы знаем о параллельных мирах?
Довольно много книг в современной фантастике посвящено попаданию героя в миры образованные именно от литературных или кинематографических культовых произведений. Объяснения авторов по этому поводу чаще всего довольно туманны, но сходятся в одном: если множество читателей или зрителей фантазирует совместно с автором произведения, то вселенная воспринимает мысленные потоки как указание к действию и БАЦ! - воплощает фантазии в реальности. Таким образом, где-то в недоступном нам месте возникает, например очередное Средиземье с его неоднозначными проблемами логистики колдовских ювелирных изделий или очередная циклопическая Звезда Смерти начинает бороздить космические просторы с целью причинения жертв и разрушений.
Хорошо, примем это как рабочую версию: нас забросило в некий аналог литературно-образованного параллельного измерения, образованного от произведения некоего французского писателя, чью книгу я так необдуманно схватил с полки. Что там могло быть такого, если подумать? Вспомнив, с каким фанатизмом, мои многочисленные репетиторы по иностранным языкам таскали мне связки книг, не все из которых я даже пытался открывать, я приуныл. Запросто может быть, что именно этот вот экземпляр я в тот раз впервые взял в руки. Однако, даже знай я точно что попал например в мир "Собора Парижской богоматери" Гюго, что бы это мне дало? Пожалуй, что ничего особенного, кроме разве что списка мест, куда соваться не стоит и событий, в которых принимать участие крайне нежелательно.
Ладно, с этим определились. Записываемся в попаданцы. Если не выгорит с обратным перемещением, будем активно поднимать местную целину... Тьфу ты! То есть культуру. Прививать аборигенам разумное, доброе и вечное, а так же подтягивать их научно-техническую базу хотя бы до уровня паровых машин. Впрочем, если вариант не задерживаться тут надолго все-таки имеется, то грех им не воспользоваться и не смыться. Но, так как порталы открывать я не умею и в этих самых фокусировочных артефактах тоже не шарю, мне нужен тот, кто соответственно умеет и шарит.
Кот, который по его словам совсем никакой не кот, а чего-то там интеллектуально-механическое и черт знает еще какое. Он меня настораживал. Временами, даже откровенно пугал. Я ему не то чтобы очень доверял. Да и вообще, всякого рода нетипичные для моего привычного мира существа, к примеру, говорящие коты, нервировали меня достаточно сильно. По его собственным словам выходило, что он как бы и не мой соотечественник вовсе, с другой стороны, он - единственное существо, которого я тут знаю дольше пары часов. Даже со всей определенностью могу сказать, что один раз этот пушистый прохвост уже помог мне избежать смерти. Если конечно это не была какая-то подстава с целью затащить меня неизвестно куда.
По крайней мере, в одном я с котом точно был согласен: валить отсюда нужно было как можно быстрей. В случае с Инферно, я полагаю, он, конечно же, ляпнул не подумав. Рановато мне еще в ад. Как минимум хотелось бы, чтобы это было любое другое относительно безопасное место с гораздо более обширным доступным набором благ цивилизации.
То же толкиеновское Средиземье я бы отмел сразу. Как мне показалось, не слишком то и стабильная у них там обстановка. Посудите сами: мохноногие хоббиты вынуждены всю жизнь куда-то драпать и с завидной периодичностью влипать в проблемы одна другой круче. Нафиг-нафиг... Далекая предалекая галактика это уже совсем другое дело. Если не шибко отсвечивать наличием мидихлориан в крови и не размахивать у злых больших страшных дядек перед носом светящимися палками, то, скорее всего и больших проблем не огребешь. По крайней мере, там точно будет душ, цивилизованный сортир, супермаркет и интернет. А это для современного человека если не все необходимые условия нормальной жизни, то базовые уж точно.
Портал нужен как воздух. А что необходимо для его, так сказать, воплощения? Правильно, тот, кто умеет его материализовывать.
Где же мне этого мехового проводника искать? Полагаю, что ненавязчиво поспрашивать у хозяев замка лишним не будет. Главное не переусердствовать. Если представить все так будто он не более чем потерявшийся питомец, это пожалуй не вызовет больших подозрений. А что тут такого, ну потерял владелец домашнее животное, ну беспокоится о его судьбе. Может ведь быть такое, что животина дорога ему как память? Ничего предосудительного решительно в этом не вижу.
В общем и целом, план понятен: разыскать пушистого, узнать него что необходимо для того чтобы отсюда свалить а дальше действовать по ситуации. Успокоенный этой мыслью я незаметно задремал, завалившись на пыльный и довольно жесткий матрас.
Пофигу. Спать хочу как не в себя.
Глава 5
Когда тетушка Анна меня требовательно разбудила, возвестив о том, что господа хранители ожидают меня на ужин, за окном было уже темно. В подсвечнике на столе горели свечи. Быстро собравшись, я последовал за дожидавшимся меня за дверью Молчуном.
В огромном зале за накрытым столом меня ожидали трое с ног до головы закованных в броню братьев. Проводивший меня сюда коротышка предпочел остаться за дверью. Никого другого в зале не наблюдалось, отсутствовала даже прислуга.
- Раздели с нами нашу трапезу, гость, - Нафанаил, которого я узнал по голосу и цвету доспеха, сделал приглашающий жест. - Проходи, я с удовольствием представлю тебя братьям.
Он по очереди отрекомендовал мне сначала младшего хранителя Нифелима, носившего броню белого цвета, а затем и старшего Нуфора, в точно таком же но сером облачении. Я назвал братьям свое имя и отвесил обоим по поклону, как можно более уважительному, но не слишком глубокому, вроде как, не теряя собственного достоинства. А затем уселся на отведенное мне место. Несмотря на то, что мы вроде бы находились в их владениях, а значит и в полной для них безопасности, забрала их шлемов так и остались закрытыми. Насколько я помню, это не очень хороший признак. Или они мне не доверяют, скрывая свои лица, что, в общем-то, ничего хорошего не обещает, или одно из двух, как говаривал персонаж известного мультфильма.
- Мы с братьями не вкушаем пищу после заката, но ты не стесняйся, - пробасил старший. - Ешь, пей, веселись, и расскажи нам о себе.
Нафанаил, сидящий рядом, одобрительно похлопал меня по плечу, а младший хранитель лишь как-то странно хрюкнул или хмыкнул, я так и не разобрал, что это был за звук.
Я кивнул и повторил присутствующим ту же историю, которую до этого рассказывал в пыточной, не забывая при этом периодически жевать что-нибудь из предложенного ассортимента. Все-таки нормально поесть мне в последний раз доводилось давно, а зверски загрызенное несколько часов назад одинокое яблоко не в полной мере удовлетворило потребности в пище молодого растущего организма.
