Соваться близко к королеве не хотелось, мало ли, что она может. Поэтому пока приземлился на соседнем островке и начал листать информаторий в поисках сведений о гарпиях и титанах. По гарпиям выяснил уже очевидную информацию: они полуразумны, стаей могут захватывать разные жертвы, а древние гарпии могут управлять стихиями. По воздушным титанам доступной информации было мало: известно, что когда-то они были, скорее всего, отдельным народом, а потом, вероятно, выбрав основной стихией хаос и воздух как доминанту, замкнули себя в отдельный стихийный план. Совсем не ясно, что это значит: сделали они себе отдельную многомерность хаоса с воздухом, что ли? Или, например, переселились на газовый гигант? Однако гном говорил, что его народ уговорил титанов жить вместе с ними… Тут ещё как-то электричество с камнями замешано? А гарпии тут вообще каким боком?
Ладно, это всё интересно, конечно, но мне надо как-то выманить королеву, убить её, а потом перестрелять остальных гарпий…
Для начала решил развернуть на этом острове крепость, лишней она явно не будет…
Идея была одна-единственная: сорвать с головы гарпии корону с помощью робота-передачи, той, что для летающего склада, и с помощью движителя резко направить её сюда. Как раз на случай разных стыковочных недоразумений у передачи есть лапки, она может схватить корону и тут же пулей примчаться сюда, потом будет стандартный бой. Что же, попробую осторожно подлететь передачей к королеве, если она не заметит постороннего присутствия, можно попробовать…
Всё оказалось даже проще, чем я думал! В королеву передачей, можно сказать, я выстрелил, одной лапой схватил корону, а вторая рассекла ей голову пополам ножом из двейнского серебра, даже стрелять по ней не было необходимости, хотя для подстраховки я всё же пальнул по ней волной. Остальные гарпии, увидев, что корона вот так просто летит куда-то, сразу загалдели и ринулись на перехват. Но было уже поздно! Модуль на всей скорости отлетел на безопасное расстояние и потом легко добрался до меня…
Бойня была простой и быстрой, в хранилище ушло около девятиста тушек. Правда, единичные гарпии разлетелись кто куда, но это не должно быть критичным. Поставлю на них ловушку и считай, дело в шляпе. Меня сразу заинтересовал другой факт: во-первых, эманации страдания сменились явным облегчением. А во-вторых, артефакт с головы королевы я хоть и не трогал, но он, лёжа на полу крепости, явно пульсировал невероятной силой, и мне было не очень комфортно находиться рядом. Как гарпии закончились, я тут же убрал его в карман хранилище передачи. В принципе, внутри её крутить и фотографировать было уже безопасно, так что, наделав более детальных фото, я всё-таки осмелился и засунул себе в инвентарь передачу вместе с короной внутри и отправил запрос Эннике.
Оказалось, сама корона — это стихийный эндотрон, с помощью которого можно усилить действие навыка или способности, а в центре — специальный стихийный камень с энергией ментализма или иллюзии. Надев корону, можно напитывать камень до определённого уровня своей энергией или же собирать её совместно с ним извне, а потом он, действуя и как линза, и как батарейка, направляет энергию в сам эндотрон. А я, таким образом, могу либо существенно усилить какой-то навык, совместимый со стихией камня, либо просто брать эту энергию оттуда.
Не знаю, какие способности у королевы, но, видимо, что-то связанное с контролем, а с помощью хаотической мощи можно перегнать энергию из хаоса в ту, что в камне. Очевидно, она каким-то образом подавляла титана, брала его энергию и усиливала тем самым ещё больше контроль. Для меня эта штука бесполезна, но если есть такой же камень хаоса, этот артефакт был бы для меня бесценен. Хотя, может и в таком виде я с помощью короны смогу как-то договориться с божеством хаоса, кто знает? Однако для использования надо отдать сначала на проверку мастерам, пусть посмотрят на возможные ловушки и проверят на закладки для контроля разума. А может и что-то другое найдут. Хотя, скорее всего, первые идеи использования появятся после получения аффиксов от королевы…
Отдав команду паре роботов собрать все яйца, стал исследовать остров. Смотрел сначала по карте, потом облетел с разных сторон, включая хаотическое зрение, однако так и не понял, как попасть к титану. Даже залез на трон разок!
Так ничего не выяснив, решил разведать тёмную область перед знакомством со старейшинами гномов. Это, конечно, если останется время на них…
Пустая на карте область меня как-то сразу насторожила. Это был пузырь, а внутри, как в новогоднем снежном шаре, был на острове замок, на вершине которого гордо реяли на башнях красные флаги. В оконцах было темно, но примерно в центре серым пламенем горел огонёк.
Направленный на разведку зонд сразу же разорвался при попытке перехода границы. Покопавшись в информатории, выяснил, что серый цвет в данном контексте может сигнализировать о четырёх стихиях: тень, смерть, металл и иллюзия. Причём последняя может принимать любой цвет, а поменяться он может как раз после выхода за границу иллюзии. Металл со смертью, по-видимому, отпадает. Остаются тень и иллюзия. Тень легко проверить, для этого нужен мощный источник света, и если огонь не начнёт угасать, останется только иллюзия. А вот иллюзию можно снять, если получится как-то сделать любую, хоть самую маленькую брешь в защите. Моя молния, к сожалению, не добьёт до центра, зато ей можно запитать металлический контур, и тот на границе пузыря вспыхнет как малое солнце. А если его направить с большой скоростью, то свет даже будет направленным. Даже если там окажется иллюзия, то таким образом есть не малый шанс пробить её.
Тут же заказал прочную металлическую проволоку и хаотический двигатель. Намотав проволоку вокруг двигателя, вывел оперением назад кольцо, а спереди поместил зонд. Всё это спаял как следует сваркой, получив некое подобие ракеты. Проволоку зарядил молнией. Теперь при соприкосновении с предметом, она должна стукнуть по нему зарядами, но если распадётся об щит, то энергия выделится в виде света. Но это не всё! Для нужного эффекта мне надо самому сначала разогнать ракету винтом и только потом дать самостоятельно разогнаться. Дал анализатору на вход данные с вопросом: как мне нужно лететь, где отпустить и как тормозить. Получилось, что сначала я пикирую штопором сверху, потом за три с половиной километра включаю винт, а за пятьсот метров включаю двигатель и отпускаю ракету. Самому же надо потом выйти из пике уходом в сторону.
Попробовал сначала без ракеты, уход получился нормально. Дальше, неспешно, с ракетой. И с третьего раза пошёл на основной заход. Анализатор мне отщёлкивал этапы, и с задачей я справился без проблем, а когда снаряд ударил по поверхности, там не то что солнце включилось — небольшая атомная бомба взорвалась! А я, считай, был недалеко от эпицентра. Тут же гигантски скакнула энергия электричества, благо я мог поглощать её, что частично меня спасло, однако глаза выжгло, и мне сразу пришлось воспользоваться хаотическим зрением и срочно перегонять энергию электричества в энергию хаоса. Как оказалось, это еще не всё! Крылья и одежда на мне тоже сгорели, а тело уже восстанавливалось за счёт мази регенерации. Пока падал вниз, срочно выпустил два десятка зондов, которые подхватили меня и приземлили на ближайший островок.
Вот сижу я на острове, опять еле прихожу в себя. Глаза-то уже на месте и могут видеть, а я сижу, отпиваюсь и отъедаюсь на скорую руку. Плохо соображая, всё же ругаю себя:
— Ну, блин, любитель, экстремал хренов! Поубиваться захотелось? Три раза за день чуть не помереть на ровном месте! Про Осторожность забыл? Крутым стал? Блин, да так можно до Миноса не дожить! Я ж до него не дотяну, если так дальше пойдёт! Нет, Минос, на зло тебе, буду осторожен, сам тебе голову оторву!
А вот результат моей пиротехники меня всё же порадовал, хоть замок и окружала защита плана иллюзии, но моя бомбочка задачу выполнила. Это я уже в истории прочитал. Кроме того, оказалось, меня опалила не моя ракета. Да, она взорвалась на славу, однако при разрушении кокона иллюзий он ударил по мне в ответ, а то, что я был на скорости в этот момент и уходил по касательной от границы — это позволило мне пулей вылететь из-под удара. По сути, это как выпрыгнуть из струи с кипятком. Ладно, хорошо хоть защита спала и пламя иллюзий пропало. На скорую руку кинул в сторону замка три крепости и пять ловушек для развёртывания защиты и запустил робота для разведки. На сегодня всё. Теперь надо идти домой и лезть в регенератор, а потом готовиться к учёбе…
