Испытания — это повышенные бонусы от Системы во всём: параметры, навыки, обучаемость и увеличенная добыча знаков с тварей. Но загвоздка для школы — защищённость от всех благородных. Мне, конечно, до сих пор не ясно, что это такое. Вроде бы при любом опасном для меня действии оппоненту выпадает системное сообщение, но чем это чревато — совершенно не понятно. И совсем не факт, что школьный контракт для меня пройдёт, ведь в памятке прямо прописано: ”…закончить все испытания”. Завершить их я не смогу ещё очень долго, так что надо найти способ скрыть статус. И сделать это нужно срочно и очень желательно без любого обнародования моего статуса…
Обучение я хотел начать как можно быстрее, однако далеко не всё зависит от желания. Карту практики мне подтвердили на две трети и только по сопутствующим дисциплинам, а саму учёбу, вследствие календарного плана, должны были начать через пять дней по моему времени, то есть примерно через сутки по системному. Однако не всё так плохо: некоторые учителя будут доступны завтра, а послезавтра я уже смогу быть загружен почти по плану. При этом, чтобы не терять времени, мне даже предложили на эти несколько дней разные альтернативы. Но всё эти мелочи меркнут перед очень большой проблемой.
Последним в приложении был список необходимых приготовлений к школе. Я сразу отправил его секретарю, а сам начал думать, чем заняться. Получается, сегодня последний более-менее свободный день, чтобы разобраться со статусом и разведкой пузыря. По итогам разведки я изначально планировал уделять островам пару часов ежедневно, удаляясь из школы на это время для быстрой и скорой охоты. Именно для этого я и начал выдумывать способы автоматизации охоты, а также купил робота для школьной кельи, дабы тот создавал видимость моего присутствия. Ладно, что тут думать, пора действовать! На сегодня всего два дела…
На островах сразу проверил ловушку. Моя идея сработала, и в ней лежало уже семь гарпий и с десяток сколопендр. А вот данные с границы расстроили: сжатие ускорилось, но не так, чтобы сильно, однако теперь до полного схлопывания пузыря показывало на три дня меньше, а с учётом ускорения — и все семь. При этом пузырь уменьшается не равномерно, сверху даже быстрее, а вот снизу медленнее. Его, похоже, вниз затягивает, а хаотическое божество как бы старается упихнуть пузырь сверху вниз.
Зато по меткам на тварях всё просто шикарно, на экране слежения уже около тысячи особей. Главным образом мелочь, но уже неплохо. Химер штук десять, а осьминогов только три.
Сегодня приоритет в установке ловушек, затем центры связи, но придется лезть вниз, там сейчас не так много живности, и место оказывается стабильнее. Полетел, как и в прошлые разы, после старта мелодии. Ловушку в двух километрах от точки привязки поставил без проблем, после неё направился вниз. Чем ниже, тем сильнее чувствовалась энергия электричества, которая мне была не нужна, но электромощь показывала, что с каждой сотней метров готова была заглатывать её всё больше и больше.
— Ох, не нравится мне это…
Добравшись до зонда, решил, что рисковать и лететь дальше вниз нецелесообразно. Вместо ловушки поставлю тут всё-таки центр, а её размещу выше. Всё прошло штатно и без происшествий: центр связи развернул успешно и ловушку выше него также поставил без проблем, а вот когда летел ставить тот же комплект справа от точки входа, на меня вылетел новый зверь. Причём летел он чётко на меня, еле-еле успел среагировать. И даже под скоростью и берсеркером практически не смог избежать столкновения. Тварь хотела было схватить меня лапами, но я, еле увернувшись, коротко рубанул двуклинковым мечом две передние лапы. Ну как рубанул, просто выставить успел, но их отсекло в момент. Тварь заверещала и, быстро подогнув задние лапы, попыталась удрать. Но не тут-то было! Я ударил лучом хаотической волны… И тут меня ждал неприятный сюрприз: тварь это только ранило! Хотя в её теле появилась очень значительная дыра, но она всё так же упорно старалась от меня уйти. Я уже не стал медлить, рванул за ней, что было сил и скорости, а когда настиг, одним коротким ударом снёс голову.
Пока мы падали вниз, я подобрал все её остатки и собирался вернуться к прежнему курсу, но вновь все у меня пошло не по плану! Похоже, она не просто так удирала, а позвала своих соплеменников. Ещё три твари летели в мою сторону, причём вполне себе целенаправленно. Волны нет, берсеркер и скорость ещё продержатся минут по десять, а вот до возврата в бункер ещё восемнадцать, и там ещё таймер на выход около тридцати секунд. Единственное, что мне оставалось делать — это лететь обратно к нижней ловушке.
Пока летел, лавировал, как мог и кидал в них метательные ножи из двейнского серебра, а также двейнские дротики, каждый раз благодаря тёмных за их оружие. Дротики отлично втыкались в шкуру, а каждый нож делал свою работу, так что твари, сначала нагонявшие меня, через какое-то время уже еле поспевали, но на удивление, сдаваться не собирались! Их визжащий и каркающий окрик действовал на нервы и уже основательно осточертел. Похоже, они либо зовут кого-то ещё, либо используют какой-то навык. Однако у ловушки их ждёт сюрприз! Теперь в каждый арбалет я загрузил по одной стреле из гальвиора, так что наверняка смогу вырубить две твари, останется как-то совладать с третьей. Лишь бы только долететь…
Удачно добравшись до ловушки, резко ушёл в сторону, чтобы самому не попасть под удар. Робот сработал хорошо, не даром туда я поставил самый лучший анализатор, а гальвиоровую стрелу приказал поставить ещё на подлёте. Двух тварей срубило сразу, а в их сторону уже летели арканы от ИИ. С третьей пришлось повозиться, благо она уже была подранена, да и арбалеты помогали шоковыми и замораживающими стрелами. Мне оставалось лавировать, колоть и рубить. По окончании боя, схватив последнюю тушу, залез под вуаль ловушки и стал осматриваться. На моё счастье, таких тварей на мониторах больше не было. Однако в сектор драки налетели сколопендры.
— Хм-м… Похоже, они как-то заодно с этими тварями, ведь летят только они…
Забрав из центра две туши, быстренько загрузил обе гальвиоровые стрелы обратно. Таких стрел итак мало, а под эксперимент и вовсе выделил только по две на ловушку. Если система с отзывом в бункер будет работать стабильно, то следующим заходом удвою…
Взмыв вверх, решил коротко понаблюдать, как будет проходить автобой со сколопендрами. С ними всё было до безобразия просто: ловушка била в “три руки”: два арбалета и робот с арканом, который вполне мог тянуть до тридцати целей одновременно, так что очень быстро зона очистилась, и, вернувшись, я решил на всякий случай очистить всё тут от эманаций и понаблюдать ещё немного за округой, а между тем осмотреть, наконец, тварей и сколопендр. Твари походили на гремучую смесь птеродактиля, орла и аллигатора. Покопавшись в базе зверей, я нашёл лишь смутные упоминания о них: называют их — ваарты, это очень быстрые и опасные твари, поджидают жертву, как крокодилы, потом быстро вступают в бой. Охотятся семьёй: самец, самка и дети. На мой взгляд, они были одного размера, однако имелись небольшие различия в окрасе и строении крыльев. Самцы более тёмные, обладают более крупными когтями на кончиках крыльев, а у самки на голове имеется небольшой отросток, похожий, скорее, на антенну.
А вот разделка ваарта меня обрадовала: попалось четыре адамантовых аффикса. Два из них знакомы, один — хаотическая мощь, второй — Великая звуковая область, а вот два других — новые. Увидев адамантовую звуковую область, я обрадовался. Разделанная тварь умерла от гальвиора, и стену я просто не заметил. У меня уже есть такой же орихалковый аффикс с невозможностью улучшить круг, а вот наличие его адамантовой версии означает, что и у каждого навыка есть свой предельный круг, но для него могут быть и знаки кругом пониже.
Это ценная информация, надо повнимательнее изучить этот момент. Ведь, например, у меня есть по смерти интересные вещички, а вергов больше бить нельзя. Возможно, что на Ризе есть и попроще звери, с нужными мне знаками. Довольный, принялся изучать, что получилось по двум другим знакам.
