Под присмотром мастера на громадном татами арены взрывались и взлетали жуткие проклятья, а хаос, казалось, можно было вдыхать вместе с воздухом.
Я остался очень доволен посещением и проникся атмосферой места. Даже коротко познакомился с будущими сокурсниками. Все были сильно моложе меня, ну, по меркам своей расы, конечно, и в силу свой детской непосредственности охотно шли на контакт. Даже думать нечего, надо брать доступ! Вопрос только в статусе: либо слушатель, но с экзаменами, либо по курсам, как посетитель. Поэтому по окончании я попросил дать мне пакет занятий для анализатора и подписал драфт о намерении обучаться, но пока с не известной программой.
После подписания мне стала доступна привязка внутри школы, и я уже мог попасть сразу внутрь, считай, как по временному пропуску. К централам мне идти уже не хотелось, но всё же решил придерживаться первоначального плана.
Мет Маат Зот, столица этого центрального мира, приняла меня шумной толпой на улицах. Центральные миры освоены давно и являются своего рода якорными для Тезариса. Именно расы, их населяющие, стояли у истоков системы. Сюда стекаются ресурсы из соседних миров, а также по торговым путям доставляются товары на любой запрос. Разные расы в силу истории мирно живут под одной крышей, а правители очень сильны и могущественны. Но и расслоение общества подчёркнуто гораздо сильнее, а разные бытовые конфликты не редкость. Вот на это я и нарвался по прибытии.
Сходу ко мне притёрся красный орк, сделавший вид, что идёт рядом, а пока я глазел на бешеный ритм города вокруг, специально подставился, чтобы я невзначай задел его. Дело моментально двинулось к драке, однако, когда я приказал ему представиться, он тут же сник и ретировался, быстро затерявшись в толпе. После этого местный криминалитет явно взял меня на мушку, и я постоянно чувствовал своей мифриловой чувствительностью странное чужое внимание. Потому мне пришлось включить броню из плотного поля и быть постоянно наготове вступить в драку — одно это уже не добавляло мне никакой радости от пребывания в столице.
Без драки всё же не обошлось. По-видимому, я выбрал не правильный путь. За поворотом между церквушкой и домом подбежал тёмный малец с огромными глазюками. Я принял его за попрошайку, и после подаяния мелких пластин он скрылся, однако не успел я шага ступить, как на поясе что-то взорвалось, окутав меня едким дымом. А с разных сторон на меня набросились тени. Уйдя перекатом в сторону, почувствовал серьёзный удар звуком.
"Ого, тут адепты стихий есть?".
Чуть-чуть запоздал со скоростью и берсеркером, но самую малость, так что по броне уже чиркнуло кошкой и с лязгом прошлись когти. Броня сработала на отлично, не дав когтям вонзится, а кошка прошла мимо. Вот теперь потанцуем…
Бился я с максимальной отдачей, быстро и чётко, благо уже начал учиться у хороших мастеров. Однако их слишком много, и после того как пару раз мне неслабо прилетело мечом, я понял — шансы на нуле. Кроме того, сзади им помогают арбалетчики, шлем уже отразил четыре арбалетных болта. Я отчётливо понимал, что броня долго не выдержит, а как с головы слетит поле — мне конец. Нужно переходить к главному козырю. Я, конечно, очень опасался за существ в соседних зданиях, но теперь плевать на широкую зону поражения! Волна хаоса с энергией смерти в этот раз полыхнула как солнце — третьей стихией оказался свет. Я сам даже ненадолго ослеп, а вот врагам пришлось очень тяжко. Как оказалось, пятеро упали тут же замертво, двое не стояли на ногах и слепо пытались отползти, их я добил быстро. Ещё трое стояли по разные стороны с арбалетами и приходили в себя от света. Их я вырубил быстрым наскоком, не давая опомниться. А вот ещё двое явно ушли. Это я понял потом, потому как с одной стороны закоулка разметало мусорный бак, а с другой была отчётливая тень на стене, очевидно, там кто-то стоял до этого. В живых остались двое: арбалетчик — серый орк, и один зверолюд, смахивающий на тигра. Орк был плох, а тигр, видимо, пострадал не сильно, возможно, имел лечебный навык или обладал частичной защитой. Я притянул его к парапету церквушки и начал допрос:
— Кто такие, кто подослал?
В ответ он молча потер глаза, я только сейчас заметил, что второй рукой он зажимает рану на груди.
— Не тяни, не поможет, отвечай!
— Вольные мы, господин, — он закашлялся кровью. — Работаем на Урсула Дикого из нижнего города.
— И что хотел этот твой Урсула?
— Должок отдать хотел…
— А, это тот красный орк? А что он сам не явился за должком-то?
— Он не доложил, Ваша Светлость, — тигр осклабился окровавленной пастью.
Дело ясное, тот криминальный авторитет меня прощупать решил и при случае поживиться чем-нибудь. Убивать тигра не хотелось, однако так оставлять дело тоже нельзя, поэтому, недолго думая, вырубил его парализатором, потом принялся за орка. Тот уже был на последнем дыханье, мазь на него тратить точно нельзя, как и на тела его непутёвых приятелей. Иначе ко мне тут будет не просто повышенный интерес — меня тут повсюду искать будут. Так что наскоро вколол ему пару-тройку простенькой медицины и отправил в сон. Жить будет, если, конечно, это ему Урсула позволит, но это уже не моё дело…
Осмотрев тела остальных бойцов, ничего ценного не обнаружил. Одно дешёвое оружие и ни амулетов, ни рун. Только у одного паренька из племени пепельных конов нашлась интересная серьга из звёздного адаманта.
— Ого, а вот это интересно… Явно статусная вещь, причём какого-то дома!
Парень был молод, тоже зверолюд, как и тигр, при этом похож скорее на помесь койота с рысью пепельно-серого цвета в крапинку. Вот его я решил для разбирательства засунуть в холодильник многомерности и отправил к себе в инвентарь, а данные по серьге отправил секретарю для детального поиска и анализа.
— Похоже, мне уже тюрьму где-то нужно построить. Однако я не за экстремальными развлечениями сюда приехал, надо школу искать…
Поставив таймер пробуждения тигру и орку на час, я поспешил удалиться.
В этой стычке я очередной раз наглядно убедился в острой необходимости систематизированной учёбы. Однако кое-что у меня не укладывалось в голове. Размышляя по дороге о случившемся и анализируя историю боя в робоксе, я тщетно силился понять, как работает хвалёная защита благородных. Как вообще система позволила меня атаковать? Мне это совершенно не понятно…
До школы добрался уже без эксцессов, но уже на пороге прикатил какой-то местный принц. Я сперва даже не обратил на него внимания, с непривычки замешкавшись перед входом. Когда я не уступил ему дорогу, тот уже явно язвительно собирался было пнуть меня, так что пришлось разбираться и с ним, на пальцах объясняя его неправоту. Он же сильно удивился, когда система отказала ему в дуэли со мной и вообще предупредила о том, что связываться со мной чревато. Я ведь всё ещё на испытаниях системы, хоть и полусвободных, а потому основательно защищён от всей знати. Хотя, признаюсь, мне очень-очень хотелось попробовать на этой зазнобе направленную волну хаоса, но она была всё равно не доступна.
Школа этого мира была, по сути, отражением того, что творится на улице, поэтому, походив с гидом, я не впечатлился. Да, тут были хорошие мастера, ведь в центральных мирах очень жёсткая конкуренция, но всё рассчитано на ширпотреб что ли и на выколачивание денег. Поэтому, как пришло уведомление о доставке клинков, я прервал экскурсию и отблагодарил гида. По его наводке первым делом пошёл чиститься от разных меток, которые на меня навели. Для этого в кампусе даже специальные кабинки имелись. Немного подумав и поизучав обстановку с метками, пришёл к выводу, что мне надо либо избавиться от парня в холодильнике, либо и его чистить. От секретаря узнал, что парень, скорее всего, пропавший молодой герцог весьма знатного рода, а серьга — специальный посмертный артефакт идентификации его принадлежности. Делать было нечего, достал тело и почистил его тоже от меток, тут, к сожалению, не обошлось без эксцесса. После очистки какой-то внутренней штукой ему прострелило голову. Аккуратно выковыряв из головы какую-то техническую гадость, пришлось сразу использовать мазь регенерации прямо в школьной кабинке. Однако я не стал дожидаться воскрешения и вообще прихода в норму. Просто зафиксировав состояние тела и возможность полного восстановления, засунул его обратно. Жить он будет, но очнувшись, теперь совершенно ничего не будет помнить. Вывод напрашивается сам: пропавший малец знатного рода работал на криминал явно не по доброй воле и не мог он вернуться к семье под страхом смерти. А вот в этой истории всё не так! Также очевидно — мне выгодно распутать это дельце, так как до чёртиков нужны союзники. Даже просто должники подойдут, причём любые! А это отличный шанс.
