О том, что у приятеля в принципе была жена, он вспомнил только в момент, когда мы уже непосредственно на Машу, что называется, наткнулись. Или она на нас. Это уж как посмотреть.
Это сейчас я не понимаю, почему почти двое суток болтавшись с приятелем где попало, я даже ни разу не подумал о его семье? А вспомнил о наличии у него второй половины, только когда она мне голову попыталась отчекрыжить и когда Жора сам ее признал. Тогда мне почему-то казалось, что все нормально. А до апокалипсиса мы, между прочим, ни много ни мало, семьями дружили. А на их свадьбе я еще и надрался до чертиков, трижды пытался украсть беременную невесту, за что получил от кого-то по шее, и потом естественно была знатная драка. Сначала было много веселья, а наутро много стыда.
Чувствуете подвох? Беременную!
К чему я все это вспоминаю? Да все просто! Если за себя самого на сто процентов я поручиться не могу, то есть были ли у меня дети или Бог миловал неизвестно, то вот насчет Жоры я теперь уверен целиком и полностью. Как минимум один отпрыск лет приблизительно от семи до десяти, если я правильно все помню, у них с Марией на момент прихода Системы в наш мир, гарантированно в наличии имелся. И куда он, спрашивается, подевался?
Этим, собственно, и объясняется факт проживания не имевшего особых материальных проблем Жоры с тещей на одной жилплощади. Ребенку с определенного возраста требуется повышенное внимание: школа, кружки, секции и т.д. и т.п. Что при двух работающих родителях вызывает определенные затруднения. А соответственно и приснопамятная теща, ведущую роль сыгравшая в выборе приятелем игрового класса, тогда оказалась рядом с будущим некромантом по одной простой причине: обеспечивала юному отпрыску необходимые образовательные мероприятия. Обеспечивала, обеспечивала да не обеспечила, вместо этого превратившись в банального зомби. А ребенок, выходит, исчез совершенно внезапно, не оставив после себя даже воспоминаний в головах у родителей. Боюсь даже предположить, что будет с приятелем и его женой, когда я им все это выскажу.
Но вернемся к глобальной проблеме. Итак, исходя из этих наблюдений, теперь мы точно знаем, что все дети в возрасте примерно до одиннадцати лет в произошедший на Земле апокалипсис пропустили по причине своего отсутствия. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, кто в этом виноват. А вот что Система с ними сделала — это большой вопрос! Одно я могу сказать с уверенностью: в зомби они точно не превращались. Такой ужас как зомби-младенца я бы ни за что не пропустил и точно уже не забыл бы никогда. Бр-р-р! Детских трупов, что, возможно, было бы еще хуже, мне так же нигде не попадалось. Какой из всего этого можно сделать вывод?
Система детей попросту украла! Изолировала в параллельном измерении, принудительно перенесла на другую планету или каким-то иным, пока неизвестным нам образом, отгородила от всех остальных, попутно стерев или заблокировав всю информацию о них, которая была в памяти у взрослых.
Если с помощью Анфисы я все-таки вспомнил о ребенке приятеля, значит ли это, что информация из мозга не стерта? Или стерта, но не вся? Ведь о себе ничего такого я до сих пор не знаю. А потому, вполне возможно, хотя я не берусь этого утверждать, но весьма вероятно, что ребенок такого же возраста мог быть и у меня. В конце концов, что-то же заставляло меня все эти годы жить бок обок с бывшей супругой, интересы с которой у нас еще разошлись давным-давно. Может это как раз и был... Черт! Нет. Совершенно ничего не помню! А когда пытаюсь об этом думать и целенаправленно ищу хоть какие-то зацепки, голова начинает трещать еще хуже, чем с похмелья.
— Папа, папа! — отвлекла меня от невеселых размышлений Анфиса. — Представляешь, я так обрадовалась, что даже проголодалась! У тебя есть еще что-нибудь съедобное?
— А то, что было на диске, ты разве уже съела?! — удивился я.
— Я — молодой, растущий организм, — поучительно сказала Анфиса. — Там и было-то всего зетабайт семь-восемь. Конечно, я уже все съела. Давай поищем еще что-нибудь?
-Боюсь, в таком объеме в ближайшее время, мы точно ничего не достанем, — беспомощно развел руками я. — Разве что где-нибудь на складе завалялись еще инструкции и технические руководства? Помнится, тебе они нравились. Можем пойти поискать их.
— Этого не хватит, — авторитетно заявил механический ребенок. — Будь тут хоть вся библиотека конгресса, там и информации-то только на легкий перекус. А я прямо очень голодная!
— Прости, Анфиса, — я покачал головой. — Но, видимо остаток дня тебе придется поголодать. Я честно не знаю где достать для тебя столько "еды".
— Еды полно вон там, — паучок показал лапкой манипулятора на стену за моей спиной. — Но как туда добраться, я не знаю. Жаль, я не умею проходить через преграды...
— Ха! — встрепенулся до этого сидевший неподвижно, как памятник самому себе Иваныч. — А я догадывался, что разведчики у СуперИИ какие-то ущербные. Ха! Сквозь стены она ходить не умеет! А еще разведчик! Тьфу! Прошлый век! Это еще раз доказывает, что хоббиты рулят! Мы во всем лучше его машин и ему никогда нас не победить.
— Да уж, от скромности ты явно не умрешь, — усмехнулся я. — Что же тогда хоббиты до сих пор не собрались и не наваляли ему, если такие крутые?
— А он нам может и не мешает вовсе? — совершенно неискренне заявил тот. — Ну, подумаешь, копошится там чего-то, народы грабит, планеты мародерит, галактику грозится уничтожить... Нам-то что? Мы как были гораздо выше этого, так и остались. А насчет всего остального, это пусть вон всякие... — Иваныч опасливо зыркнул по углам, убедился, что там никто не прячется и продолжил врать еще более нагло — ... ушастые переживают. Нам от козней СуперИИ ни холодно, ни жарко.
— Ладно, пусть так, — еле скрывая смех, глядя на противоречивые эмоции охреневшего от собственной неожиданной смелости хоббита, покладисто согласился. — Вы — крутые, и все такое... СуперИИ — напыщенный лох и бла-бла-бла... Ну, а ребенка-то зачем обижать? Она-то в чем тут виновата? Да и потом, можно подумать, ты сам сквозь стены ходить умеешь?
— А то! — ухмыльнулся тот. — Не только сам могу ходить, но и пронести что-нибудь не очень тяжелое, мы все-таки не грузчики какие, это запросто. Гляди!
Он и вправду подошел к стене, задумчиво ее потрогал, пробормотал невнятную тарабарщину, кивнул каким-то своим мыслям, будто сам с собой согласился, а затем, став слегка прозрачным, как ни в чем ни бывало, шагнул сквозь преграду.
— Офигеть! — обалдел я.
— Охренеть! — сказала Анфиса. — Хоббиты и вправду рулят.
— Ты где таких слов успела набраться?! — возмутился я.
— В толковом словаре современного разговорного русского языка, — пояснила она. — Это междометие, означающее степень удивления средней силы. Я посчитала, что в данном случае его будет достаточно, чтобы выразить мое эмоциональное состояние. Будь я удивлена совсем чуточку больше, я бы сказала: ох...
— Стоп-стоп-стоп! — поспешно тормознул ее я. — Как твой... хм-м-м... отец, я запрещаю тебе впредь такими междометиями пользоваться! И вообще, вот вернется СуперИИ, спрошу у него как у тебя из памяти всю эту гадость удалить. Мало мне проблем? Только дочери-матерщинницы еще не хватало.
— Не надо! — испугалась та. — Я поняла! Больше так не буду! Только в память не лезьте.
Хм. Кто бы знал, что процесс воспитания будет таким легким? Или это во мне педагогический талант проснулся? Как бы то ни было, надо этот финт на будущее запомнить. Потому что пороть ее по металлической попе явно бесполезно. Да и попа там совсем непонятно где...
— А вот и я! — радостно сообщил вывалившийся из стены и вновь обретший четкость Иваныч. — Уф! Ну и голяк же там! Толком ничего не нашел. Вот это сойдет за доказательство?
Он гордо продемонстрировал нам обрывок кабеля, явно перегрызенный зубами, с болтающимся на конце штекером неизвестной конструкции.
— Ох... — сказала Анфиса, но покосившись на меня, мгновенно исправилась. — Обалдеть! Вау! Вы, хоббиты, реально крутые! Только я это не ем. Ты не мог разве какой-нибудь диск с собой прихватить, или там флешку? На худой конец, мог бы дата-кабель и не отрывать, а просто сюда протащить в целом виде.
