— Нолик! — позвал я. — Это ты сейчас со мной разговаривал?
— Особь Трудовик, — немедленно отозвался тот, — тебе предписано немедленно покинуть транспортный корабль. Пройди к шлюзу. Стыковка завершена. Тебя ожидают.
— А что случилось? — спросил я. — Нам вроде как еще больше трех дней лететь, пот твоим же расчетам. Или твой босс решил пересадить меня на более комфортабельный транспорт?
— Груз доставлен в точку назначения, — прокомментировал мех. — Немедленно покинь судно.
— Как так доставлен? — опешил я. — Тут прошло часов шесть... ну, восемь максимум! Ты же сам сказал...
— Груз доставлен в точку назначения, — упрямо повторил Нолик. — Немедленно покинь судно.
— Погоди! — догадался я. — Сколько времени прошло с момента моего появления на транспортнике? Это что, выходит, я провалялся тут больше трех суток?
Ответом мне было одно и то же: "Груз доставлен и бла-бла-бла..."
М-да... Необщительный какой-то он стал. Видимо, на этом его полномочия всё...
— Ну и черт с тобой! — в сердцах выругался я, задолбавшись слушать эту заезженную пластинку. — Показывай, где тут твой шлюз?
Дверь гостиничного номера сама по себе отворилась, открывая взгляду живописный вид... как я уже догадался вовсе не на застланный цветастыми турецкими коврами коридор отеля, а на увешенный пучками проводов узкий технический лаз, по которому я несколько часов назад, кляня последними словами мехов и их пальцем деланные корабли, сюда пробирался.
Разочарованно окинув потухшим взором уютный номер, я только задержался на знакомом красном подносе со слегка заплесневевшим бургером, склизкой картошкой фри и стаканом коричневой бурды без единого пузырька газа. Ну да, именно это я и заказывал у Нолика в прошлый мой визит сюда. Желудок тут же напомнил о себе неприятной пустотой. Жрать хотелось как сироте в голодный год. Но выглядела эта, в общем-то, незамысловатая еда так, как будто знаменитая закусочная ушла из страны, а на ее место пришли отечественные рестораторы. Короче, даже принюхиваться я не рискнул. Вдруг от нее какая-нибудь бацилла по воздуху передается? Неприлично будет первую встречу с СуперИИ начинать с фразы "А где у вас тут уборная?". Да тут ее, скорее всего попросту нет. Они же все роботы, как-никак, нафига она им сдалась?
— А-а-а... Куда идти-то? — спросил я, выглянув в коридор. Мало того что все интерьеры транспортника были однотипными, так конкретно здесь технический тоннель еще и разветвлялся во всех мыслимых направлениях. Этого места я вообще не помнил. Скорее всего, мое бессознательное тело сюда перенесли, пока разум в нем отсутствовал. — Учти, если я тут заплутаю надолго, что будет просто, учитывая твои размеры, начальство тебя по головке не погладит.
Мех ничего мне не ответил, но на полу тут же проявилась мерцающая линия, убегающая в один из проходов.
— Так-то лучше, — кивнул я и двинулся в указанном направлении.
Спустя пять минут неспешной прогулки, а я специально не торопился, чтобы рассмотреть в подробностях устройство транспортника механоидов изнутри, я выбрался к знакомому шлюзу. Только в отличие от прошлого раза, сейчас размер врат увеличился в разы. Похоже, техника у мехов весьма адаптивна. Когда мы стыковали к Нолику корвет, то проход не превышал двух с половиной метров в диаметре, а сейчас если прикинуть на глазок, больше десяти это точно. А то и все пятнадцать. Что же такое огромное они через эти ворота сюда загоняют?
Вволю поглазеть на шлюз мне не дали. Переборка бесшумно скользнула в пазы, и мне открылся исполинских размеров коридор, куда меня немедленно вынесло мощным потоком воздуха в спину. Так же без единого скрипа створка вернулась на место, а затем легкая вибрация оповестила меня, что Нолик отстыковался. Светящаяся линия на полу вспыхнула с новой силой, послушно указывая дальнейшее направление: прямо по гигантскому коридору, не имеющему ни ответвлений, ни закутков. А то бы я, разумеется, не догадался!
Однако прежде чем я успел сделать первый шаг, нарисовался и гостеприимный хозяин. Правда виртуально, то есть орально... Тьфу ты! Короче, в виде звука.
— Приветствую, Трудовик! — прогремел приятный мужской голос откуда-то с потолка. — Рад, что хоть и с третьей попытки, но ты все-таки согласился погостить в моей скромной обители. Цени мое отношение. Не всем оказана такая честь. Тем более не все выживают после первого отказа. Ну, чего ты встал на пороге столбом? Проходи, не стесняйся! Посидим, чайку попьем, поболтаем.
— Угу... — согласился я. — О делах наших скорбных покалякаем.
— И это можно, — поддержал меня невидимый собеседник, судя по всему, хозяин этой нескромной "скромной обители". — Только в одном ты ошибаешься: не такие уж они и скорбные.
— Да что-то я пока поводов для радости не вижу, — рискнул усомниться я. — Особенно, если ты именно тот, о ком я думаю.
— И кто же я, по-твоему? — как мне показалось, с неподдельным интересом и ноткой сарказма, переспросил голос.
— Главмех, кто же еще, — пожал плечами я. — Тебя называют СуперИИ и все до чертиков боятся.
— Так уж прямо и все? — усмехнувшись, спросил он.
— Не то чтобы совсем все, но большинство, — поправился я. — Вот я, к примеру, не боюсь.
— Что, совсем ни капельки? — как-то по-детски обиделся он.
— А почему ты сказал, что трижды меня приглашал? — сменил скользкую тему я. — Я насчитал только два раза.
— Первый был еще на твоей родной планете, как ее там... Грязь?
— Земля, — не обидевшись, прекрасно осознавая, что этот гребаный компьютер попросту издевается, пытаясь вывести меня из себя, миролюбиво поправил я. — Она называется Земля.
— Ага, точно! — обрадовался тот. — Но тогда ты меня приятно удивил: построить магический портал при помощи одной только техники — это дорогого стоит. Жаль, что установка оказалась одноразовая и взорвалась. Жахнуло знатно, я тебе доложу. Почти половину всех моих юнитов распылило на кварки, а остальных просто перемололо в негодный металлолом. Так что на вашей паршивой планетке у меня почти никого и не осталось. Так... Пара инвалидов, не больше.
Лицо предательски расплылось в мстительной улыбке. Новости, конечно, не самые позитивные, учитывая, что построили тот портал мы в самом центре Лондона, но, как оказалось, нет худа совсем уж без добра.
— Второй, когда ты взял в заложники два ни в чем не повинных флота враждующих империй, — подсказал я. — А третий когда?
— Ой, вот только не надо совсем меня демонизировать! — искренне возмутился Супер ИИ. — Не вмешайся я, они бы так и так друг друга там поубивали. Так что, можно сказать, я их наоборот всех спас от самоуничтожения. Обычно, я благотворительностью не занимаюсь, но, ради нашей с тобой встречи, как видишь, расстарался. А третий, это когда ты, поросенок эдакий, взял да и слинял в астрал прямо с моего корабля. Наверняка ведь знал, хитрец, что туда у меня доступа нет. Ну да невелика беда, у нас процедура отлова таких умников давно отработана. Ты уж извини, что пришлось накачать твое тело химией, но ты сам виноват, нечего было от меня бегать!
Пока СуперИИ заливался соловьем, а я неспешно прогуливался по его владениям, глазея на однообразные, серые и ничем не выразительные стены, коридор неожиданно закончился, упершись в массивные и по внешнему виду наверняка бронированные двери. Поскольку моя "путеводная нить" никуда не исчезла и все так же указывала прямо на эти ворота, я не стал останавливаться. И точно, когда оставалось сделать всего десяток шагов, створки гостеприимно распахнулись. За ними обнаружился ни много ни мало один из самых величественных залов Букингемского дворца, ныне, по словам хозяина этого места уже не существующий. Копия, само собой. Насколько я понял, мехи на них собаку съели. И не одну.
Конечно, в дальнем конце обнаружился трон и на нем даже кто-то сидел. А когда я подошел ближе и разглядел его, надо признаться, что волосы на голове у меня все ж таки встали дыбом.
— Нравится? — голосом СуперИИ спросил себя стоящего у подножия трона сидящий на троне я. — Специально для тебя сделал. Подумал, тебе приятней будет привычная обстановка.
