Осмотрелся и взял стоящий сбоку у стены стул, усевшись неподалёку от больного. Совсем рядом не решился, чтобы не давить на мальчика своей аурой лишний раз. При упоминании о сестре Эд заметно оживился. Даже приподняться попытался. Пришлось подойти к нему и насильно уложить обратно.

- Разве тебе не сказали, что тебе нельзя пока двигаться? Переломы рёбер и многочисленные гематомы - не шутка, - упрекнул я его. - И не волнуйся, с твоей сестрой всё хорошо.

- Сказали, - проворчал парень. - И давно она… у вас?

- Чуть больше суток. Она беспокоилась о тебе и пришла ко мне за помощью. С ней, правда, всё хорошо, - ещё раз уверил Эдуардо. - Мы с ней покатались на машине, погуляли по магазинам... Развлеклись, в общем. А вчера она с моим племянником играла под присмотром его матери. Не волнуйся.

- Хорошо, - повторил тот за мной, а через короткую паузу дополни немного тише: - Спасибо вам, синьор Оливейра.

- Я же просил, - нахмурился в мнимом укоре. - Просто Ник. И расскажи мне, пожалуйста, о своих родителях, и как ты попал в тот притон, - перешёл к делу.

- Особо рассказывать и не о чем. Кинули они нас, - вздохнул Эд. - А в тот притон я попал, когда родителей искал. В другом месте. Мать позвонила, просила прийти. Саму её я так и не увидел. Пришёл, куда сказала, а меня забрали… эти.

Продали, значит…

Как я и думал.

Убил бы!

Ладони непроизвольно сжались в кулаки, а я уставился в стену, стараясь сдержать обуревающие меня эмоции.

- Ладно, с твоими родителями всё ясно, - кивнул больше своим мыслям, чем мальчику, и перевёл тему: - Скажи, ты помнишь, как выглядели те, кто тебя забрали? О чём они говорили? Может, упоминали что-то или кого-то важного? Что ты вообще помнишь?

Парень призадумался.

- Имён своих они не называли. Да и вообще почти не разговаривали. Те, кто меня на улице поймали, мешок на голову сперва накинули, потом в багажник кинули и увезли. А вот те, кто меня уже в подвале потом держали, другие… - замолчал ненадолго, скривившись, - нарисовать могу их рожи.

- Даже так? - холодно усмехнулся я. - Это хорошо. Но сперва тебе надо всё-таки хоть немного окрепнуть. Вряд ли ты удержишь сейчас ручку или карандаш. Давай я пришлю к тебе днём парочку своих ребят, составите автопортрет вместе, хорошо? Заодно уже им расскажешь всё подробнее.

Эдуардо вяло улыбнулся и кивнул.

- Син… Николас, а мы с сестрой домой вернуться когда сможем? Они ведь искать меня всё равно станут, да? - поинтересовался неохотно.

Пришлось пару раз вдохнуть и выдохнуть, прежде чем я смог ответить нормальным голосом, а не рычать.

- Я хочу, чтобы ты меня сейчас внимательно послушал, Эд, - подался я вперёд всем корпусом. - Думаю, ты и так понял, что сделали ваши родители, но я хочу, чтобы ты понимал всю серьёзность их проступка и последствия. Твою сестру тоже ищут. Её пытались украсть, понимаешь? А потому отпускать вас сейчас, пока мы не выясним, кто они и где прячутся, просто опасно. Других твоих товарищей по несчастью тоже сейчас охраняют и после распределят в другие семьи. Вы же с Аной пока поживёте у меня. И думаю, впоследствии вам тоже подберут хорошую семью, - скривился от собственных слов.

- Семью? - заметно удивился Эд, впрочем, довольно спокойно восприняв всё остальное. - И зачем вам это делать? - прищурился подозрительно.

- Предлагаешь жить вам с сестрой, как раньше? - выгнул я брови. - То, что сделали ваши родители, уж прости… отвратительно. И я просто не могу позволить вам ни вернуться к ним, ни оставить одних. Ты, может, уже и довольно взрослый парень, но твоя сестра ещё очень мала. Ей нужна не просто забота старшего брата, но и любящие родители. Я обещаю, что новая семья будет по-настоящему вас любить и заботиться, и никто разлучать вас не станет. Согласись, это лучше, чем попасть в детский дом. Тем более, что мы сейчас работаем над тем, чтобы их вовсе закрыть. А помогаю, потому что хочу, чтобы у вас всё было хорошо. У вас с Аной и у тех, кто пострадал вместе с тобой. В конце концов, что мы с Рафаэлем за главы города тогда такие, если дети станут побираться на улице? Я знаю, что раньше так и было, но теперь многое изменится, поверь. Уже меняется. Просто невозможно все проблемы многочисленного народа решить за несколько дней или месяцев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мои слова Эдуардо обдумывал долго. В итоге всё же кивнул. И снова поблагодарил. Скорее всего, так до конца и не поверил, судя по задумчивости в голубых глазах.

- Ладно, спасибо тебе за беседу. Теперь тебе надо отдохнуть. Да и Луиза скоро заявится сюда, проверять тебя, и просто выкинет меня в окно, если увидит, что я ещё здесь, - ухмыльнулся я с весельем.

Между прочим, правду сказал!

Наш хирург - довольно суровая дама.

А вот Эд снова не поверил. Уставился на меня с искренним удивлением.

- Поверь, с ней лучше не спорить и не ругаться. Потом из туалета долго не вылезешь, - признался заговорщицким шёпотом, поднявшись со стула.

Теперь парень уже вовсю смеялся. Правда, в итоге это переросло в кашель. Но веселиться Эд не перестал.

- Вот тебе смешно, а я тогда три часа страдал в туалете, прежде чем меня простили, 1 проговорил я обиженно, передёрнув плечами. - Жестокое но действенное воспитание, да. Ладно, отдыхай. Увидимся днём, - подмигнул парню и направился на выход.

В следующий раз я оказался у него уже с Аной. Правда, вышло немного позже, чем говорил девочке, но Луиза не позволила прийти раньше. Так что мы успели даже пообедать.

- Только не прыгай на его постель, хорошо, прекраснейшая? Рядышком можешь присесть, - давал я наставления малышке, пока мы шли в медицинский блок. - У него рука сломана, одно ребро и много синяков. Его нужно беречь. Если будешь хорошей девочкой, попрошу Луизу, чтобы она позволила тебе после школы ухаживать за Эдом самой. Идёт?

Внимательно выслушав меня, Ана утвердительно кивнула, а войдя в “палату” брата, так и вовсе замерла мышкой перед кроватью больного, долго разглядывая его, перед тем как заговорить. Парень и сам на сестру пялился, не найдясь со словами.

- Очень больно, да? - наконец, заговорила девочка.

- Неа, - успокоил её Эдуардо, задорно улыбнувшись.

Та сочувствующе вздохнула, явно не поверив.

- Расскажи мне лучше, чем занималась без меня, - хмыкнул в дополнение старший брат Аны.

И вот теперь её прорвало... Болтовня не утихала очень-очень долго. Начиная с момента первой встречи со мной и похода по торговому центру, заканчивая обитателями виллы и описанием "самого шикарного макияжа" для любимой учительницы. Всё повествование сочеталось с активной жестикуляцией и громкими восторженными воплями, словно не просто рассказывала - заново переживала все эти моменты, как наяву. Эдуардо на это только тихонько посмеивался. Да и я не смог сдержать улыбки. И совершенно забыл о времени. Зато кое-кто другой не забыл...

- Простите, альфа, но мальчику пора отдыхать. Можете зайти к нему перед сном еще, если хотите. А сейчас...

- Хотим! - перебила её Ана.

- ...мне нужно обработать ещё раз его раны, - только потом договорила Луиза уже строгим тоном. - На выход.

Второклашка сникла, насупившись, но спорить не стала.

- Я зайду, да. Обязательно зайду! - пообещала она брату на прощание.