- Он их часто пересматривал. Этот его любимый, - пояснила она. - Там даже мы с детьми засветились…

Вернулась ко мне и включила запись.

На видео - я с двумя смешными кривыми хвостиками и в белой пижаме, состоящей из майки и шорт с кружевными оборками. По виду - лет пять. Я по слогам читала какую-то записку. После ещё с минуту рассуждала над ответом загадки. Судя по всему, это один из тех моментов, о которых рассказывал Алекс, когда я искала шоколад. Следующие десять минут я бродила по квартире, решая головоломки, придуманные моей парой, и то злилась, то радовалась. А уж когда нашла шоколад…

"- Алекс, Алекс, я снова нашла! - кричала маленькая-я, высоко подпрыгивая на месте.

Оборотень оказался рядом и поднял на руки, подкинув к потолку, отчего я счастливо завизжала.

- Кто бы сомневался, - усмехнулся мужчина. - Ты мой любимый кладоискатель, - прижал к себе, поцеловав в щёчку.

В ответ я крепко обняла его за шею, прошептав ему на ухо тихое "спасибо".

В груди противно защемило. Дышать стало трудно. А одну сцену тем временем сменила другая. На ней на диване сидели счастливые Роман и Аврора. Последняя, как то обычно бывало, находилась у него на руках. Вокруг них, переодетые в пиратов и с игрушечными саблями в руках, громко крича, носились близнецы и их сестрёнка. Тот, кто снимал, перевёл фокус камеры в сторону, где на полу сидел Александр, переодетый в дракона и обнимал меня, разодетую на манер маленькой принцессы. На этой записи мой возраст был прежним, что и на предыдущей.

- Ещё моё платье, - хмыкнула Аврора в настоящем. - Папа любил меня наряжать как куколку. Селена вот до жути не любила платья. Пацанка пацанкой росла. А тебе нравились эти наряды. Да и Алекс всегда использовал их в подобных сценках. Ты тогда ещё мечтала стать дизайнером.

Дизайнером?! То-то стены в этой спальне разрисованы…

А на видео мои спасители принялись нападать на дракона, чтобы “вызволить из заточения принцессу”. Правда, когда дело дошло до убийства охранника, маленькая-я принялась защищать своего зверя. В какой-то момент, наступила на подол платья. Послышался треск ткани, а после - мой громкий плач из-за испорченного наряда.

"- Это вы во всём виноваты! - размазывала слёзы по лицу, ругалась я на близнецов и их сестру, которые замерли, в изумлении глядя на меня.

Александр тут же обнял и что-то прошептал на ухо мне, что заметно помогло успокоиться.

- Ничего подобного! - возмутилась Селена. - Ты сама наступила на подол! Папа, скажи! - потребовала она у своего отца, повернувшись к тому.

Альфа серых волков ничего не ответил, слабо улыбнувшись, и беспомощно уставился на свою пару.

- Да ладно вам, - вмешалась Аврора, поднялась и подошла ближе к нам, ласково улыбаясь всем четверым. - Ничего страшного не произошло. Смотри, - указала на место разрыва, присев рядом со мной. - Всего лишь по шву разошлось. Это легко зашить.

- А ты мне поможешь? - попросила я жалобно.

- Ну, конечно, - согласно кивнула сестра. - Даже заметно не будет. Обещаю".

- Зашивала в итоге ты, поэтому пришлось к месту разрыва ещё и розу из похожей ткани сооружать, чтобы швы заметно не было, - рассмеялась Аврора, с интересом продолжая смотреть запись. - Ты вообще всегда жутко расстраивалась, если портила какой-нибудь из нарядов. Тебе претило появляться перед Александром оборванкой, - послала мне лукавый взгляд. - Что? Это твоё слово! - хохоча, отметила она мой скептический взгляд.

Сердце повторно сдавило, а кислорода в лёгких так и не прибавилось.

Очевидно же, прошлая-я была гораздо счастливее…

- Алекс достоин хорошей пары, - обронила я тихо и поднялась с кровати, намеренно отвернувшись от сестры к зеркалу, для оправдания принявшись разбирать спутанные после душа кудряшки. - Вот только я - совсем не та, которую он помнит. И такой я вряд ли стану снова.

В памяти пронеслись моменты, подтверждающие, что глава Эмирата до сих пор бережно хранил и оберегал каждое напоминание о нашем совместном прошлом. Совершенно чужом и слишком далёком для меня.

- Да, достоин, - твердо ответила сестра, тоже поднимаясь с постели и подходя ко мне, приобнимая за плечи и глядя на меня через отражение. - И ты всё та же, Алекс. Просто повзрослела. А в остальном ты сама себя мучаешь и отгораживаешься ото всех. Причём, намеренно. Ты сама-то знаешь, какая ты? Если уж ты даже отрицаешь то, кем являешься... Просто разберись в себе, родная, - улыбнулась нежно, помогая распутывать волосы. - А Алексу не нужная хорошая или плохая, достойная или нет. Ему нужна именно ты! Такая какая есть. Остальное - лишь твои придумки и рамки, в которые ты сама себя загнала.

Не удержалась от горькой усмешки.

- Наверное, и правда, нужна, раз до сих пор терпит меня, - хмыкнула добродушно.

- Да, ладно, - громко рассмеялась Аврора. - Если уж нас до сих пор терпит Роман! Поверь, по сравнению с нами, ты просто милашка, - дёрнула за прядку.

Я же тяжело вздохнула, обдумывая сказанное ею ранее.

- Легко сказать: “Разберись в себе”, - обозначила то же самое, но уже вслух. - Я уже не знаю, что я чувствую, Ви. Ещё пару дней назад моим единственным желанием было закончить Оксфорд и избегать общения с Алексом как можно дольше. А теперь… Не знаю даже - что теперь, - развела руками, выдавив виноватую улыбку. - Самое паршивое, я осознанно сама себя поставила в такое положение. И чем думала только? - задала вопрос, на который ответ и не нужен был.

Легче от этого всё равно не станет.

- Всё ты знаешь, Алекс, - похлопала сестра меня по плечу. - Знаешь, но боишься себе признаться.

Приобняла и, ободряюще улыбнувшись, покинула мою спальню, оставив одну размышлять над сказанным…

Глава 23

Александр

- Они себя ведут так, будто сами и есть хозяева территории, - говорил альфа клана серых волков в тот момент, когда я зашёл в кабинет. - Слишком дерзко.

- Учитывая, что мы легко попадаемся на все их уловки, - согласился с ним Амин, - так и есть. Вашего сына они ведь тоже использовали, как отвлекающий манёвр, чтобы скрыться. И меня очень интересует, как они умудряются это делать? - рыкнул злобно под конец. - Как в бездну канули!

Похоже, совещание начали без меня.

Поприветствовал присутствующих кивком, отмечая, что собрались здесь абсолютно все. Даже Кристал, которая обычно игнорировала такие сборища. Кажется, подруга по-настоящему обиделась, что от неё снова скрыли происходящее. Решила в этот раз быть в гуще событий.

Но, главное, здесь был Ахим, который явно ещё не подозревал, что его раскрыли.

- Учитывая, что они лишили Александра большей части клана, кого-то убив, а других - переманив на свою сторону - не сложно найти себе убежище и среди жителей города, - взял слово предмет моих последних дум. - Только мы уже осмотр всех домов провели и до сих пор ничего не обнаружили. Где бы они ни скрывались, искать напрямую без толку. А на приманки они не ведутся.

- Интересная у вас служба безопасности… - протянул меланхолично альфа белых волков. - Всё проверили, но ничего нет… Вы тут чем занимаетесь вообще? - закончил в откровенном упрёке и перевёл показательный взгляд на мою персону.

Судя по всему, явно наслушался уже обо мне от своей пары, а теперь ждёт хоть каких-то объяснений.

- Со Смертью в прятки играем, - огрызнулся невольно. - Предателей вот выявляем, - скривился и посмотрел на Аврору с Владом.

Те синхронно кивнули, подтверждая мои догадки.

- Ещё предатели? - искренне удивился Ахим.

Ухмыльнулся на такой вопрос.

- Есть, - мягко заметила белая волчица, поднимаясь с дивана, на котором сидела рядом с Романом.

За ней следом и Влад отлепился от стены.

- И кто он? - явно занервничал бета.

- А то ты не знаешь, - одарил оборотня пронзительным взором Верховный. - Кстати, советую самому во всём признаться. Обещаю в таком случае быструю и лёгкую смерть. А то эти молодчики… Поверь, лучше не представлять, что они с тобой сотворят.