Мне же пришлось приложить максимум усилий, чтобы не поддаться собственной жалости и не расплакаться, потому что зная упёртость Дана, он таким образом сейчас прощался. А я не могла прямо сейчас подобрать нужные слова, чтобы его переубедить, успокоить. Слишком сильный раздрай царил в моей собственной душе. И всё же постаралась попытаться достучаться до разума парня.

- Дан, я тебя люблю, - начала с признания. - Такого, какой ты есть. Немного эксцентричного, излишне импульсивного, наглого, упёртого, совершающего ошибки. Мы все их совершаем. Никто из нас не безгрешен. И дело совсем не в возрасте. Ты ещё дашь фору многим тридцатилетним мужикам, если уж на то пошло. И поверь, я не считаю тебя своей проблемой. Наоборот. Я рада, что ты у меня есть. И другого мне не надо, - отстранилась и обхватила ладонями лицо Дана, вынуждая смотреть исключительно на меня. - Слышишь? Всё разрешимо. Ничего такого уж страшного не произошло. Да, из-за твоей ревности меня уволили, но благодаря тебе же я смогу продолжить заниматься любимым делом. Спасибо тебе, что заступился за меня перед Артемьевым. Поверь, для меня это значит гораздо больше, чем любые признания в любви. Не надо себя корить за произошедшее. Лучше посмотри на это с другой стороны, - улыбнулась ему как можно более беззаботно. - Нам больше не надо скрываться. Конечно, мне, скорее всего, придётся переехать в другой район, но когда это расстояние стало для тебя помехой? - лукаво усмехнулась.

Дан невесело хмыкнул, явно не согласный с моими доводами, но тональность поддержал. И то, скорее, чтобы меня не расстраивать.

- Никогда, - подтвердил мои последние слова. - Если надо будет, я и в другой город за тобой последую. В конце концов, строительный факультет есть в каждом ВУЗе.

- Ты мой герой! - проворковала восхищённо.

- Это не отменяет того, какой я косяк, - скривился он.

А вот ту тему я развивать была не намерена, поэтому просто заткнула излишне болтливого парня поцелуем. Знала, что не устоит. Никогда не мог. Вот и сейчас лишь на мгновение замер, борясь со своими сомнениями, а после в итоге сдался моему напору. И если начала я, то вот вести мне не дали, почти сразу перехватив инициативу. Поцелуй тут же стал более жадным, почти ненасытным, пропитанным горечью. Дан словно наказывал нас обоих за свою слабость. И без того болезненные объятия теперь буквально лишали воздуха. Чужие руки то сильнее сжимались на моей талии, то едва ощущались. Все проблемы постепенно отошли на дальний план, оставив лишь чувства, которые одновременно ласкали и причиняли боль. Душевные метания вылились в хаотичные и нетерпеливые ласки. Впервые Дан не был нежен, скорее даже груб, но именно это мне сейчас и нужно было, чтобы забыться. Нежничать будем потом, а на данный момент хотелось просто забыться. Чтобы больше не ощущать того одиночества и страха, которые неожиданно сковали сердце. Будто что-то важное медленно, но верно ускользало сквозь пальцы, подобно тающему на ладони льду. Жуткое ощущение, нарастающее с каждой минутой всё больше. С каждым прикосновением Дана.

- Прости… - шептал он то и дело.

И даже после не прекратил.

- Хватит! - оборвала его немного грубее, чем собиралась. - Хватит, - повторила уже спокойнее. - Всё закончилось, Дан. Глупо теперь сожалеть о случившемся. Осталось только двигаться дальше. Ты со мной? - поинтересовалась напрямую, глядя в зелень взгляда напротив.

Увы, ответа я так и не дождалась. Дан смотрел на меня с виноватым выражением на лице, кусал губы, несколько раз порывался ответить, но в итоге скривился и опустил голову.

- Знаешь, Дан, благородство хорошо в меру и в нужной ситуации. И сейчас это не та ситуация, - сказала я как есть. - Если ты сейчас уйдёшь, то можешь больше не возвращаться, - выставила ультиматум.

Возможно, зря. Стоило бы дать парню немного остыть и ещё поразмыслить, но меня неожиданно обидели его сомнения. Нет, умом понимала, что глупо так реагировать, но на деле - хотелось определённости здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом. И всё же некоторое время на раздумья я ему дала, отправившись в душ.

Следующий ход за ним...

И всё же шумного выдоха полного облегчения не сдержала, когда Дан присоединился ко мне в душе.

- Я с тобой, даже если будешь требовать обратного, - произнёс негромко.

Ну, слава богу… очухался.

Не прошло и года.

- Неужели? - съехидничала я уже вслух. - Какое счастье! - "восхитилась". - А мне уже стало казаться, что рядом со мной не мужчина, а плаксивый мальчик?

- Иногда ты такая язва, - проворчал Дан, ущипнув за бок, отчего я невольно вскрикнула. - Если честно, думал, что ты меня сама прогонишь, как только увидишь.

- Я? - сделала вид, что задумалась. - И облегчить тебе существование? Вот уж нет! - фыркнула насмешливо.

- А! Так это такая месть? - понятливо кивнул он, прижав меня спиной к прохладной плитке. - Вот я так и знал, что вы коварная особа, госпожа учительница, - отшутился, но на привычное обращение снова нахмурился. - Что сказал, Артемьев?

- Уволили по собственному, - пожала плечами в видимом безразличии. - Без внесения происшествия в характеристику. Пообещал даже найти новое место. Считает себя виноватым, что спровоцировал тебя на подобное поведение, - хихикнула. - Знал бы он, что ты всегда такой эмоциональный…

- Скажи "спасибо", что не такой, как Леська, - поддержал Дан мой шутливый настрой.

- О да-а, - протянула я с ухмылкой. - Это было бы эпично! Кстати, а может, их познакомить? - закусила губу, чтобы не расхохотаться над обалделым выражением лица парня. - Нет, правда, я прям так и представляю шок мужика!

- А уж как Елена обрадуется…

И я всё же рассмеялась. Правда, почти сразу успокоилась. Просто Дан смотрел на меня с такой улыбкой… отчего я ощутила неожиданное смущение.

- Я тебя никому не отдам, - произнёс он, погладив меня по щеке внешней стороной ладони. - Никому.

- Обещаешь? - прищурилась лукаво, обнимая его за шею.

- Сомневаешься во мне? - выгнул парень брови, вжимая меня в стену. - Я думал, ты уже давно уяснила, что я никогда не сдаюсь. А ты моя. Кто бы, что ни говорил. Даже ты сама.

- Да? - снова удивилась. - А кто мне недавно плакался, какой он косяк, и что мне без него лучше?

- А вот это интересный вопрос, кто к тебе ещё в гости захаживает, помимо меня... - показательно нахмурился и поджал губы.

- Да есть тут один… мальчик, - съехидничала я.

- Мальчик? Совсем-совсем мальчик?

- Ну-у… иногда бывает, - вздохнула я в мнимом огорчении. - А так очень даже смелый и упёртый юноша. Прямо и не знаю, как я вообще продержалась аж три месяца…

- Жестокая, - выдохнул Дан, провёл ладонями по моей спине, вдоль всего позвоночника снизу-вверх. - Это были самые хреновые месяцы в моей жизни, чтоб ты знала! - прикусил мне нижнюю губу в наказание, в то время как пальцы зарылись в мои волосы.

- Прям уж и хреновые? А мне казалось, что ты был доволен своими отношениями с... Полиной? Так кажется зовут ту девочку?

- Издеваешься? - нахмурился парень. - Какая к чёрту Полина, когда я постоянно на её месте представлял тебя?! - сжал ладонь в кулак, оттянув захваченные пряди. - Я же едва не ночевал под твоим подъездом, высматривая тебя. Ежедневно провожал тебя до школы и обратно. Да надо мной смеялись все. Одна ты ничего не замечала. Смотрела так, будто меня нет, - прошептал тоном полным ярости, одарив коротким жёстким поцелуем. - Я с ума сходил, а тебе было всё равно.

Да, зачастую эмоции Дана приносили мне лишь головную боль, но в то же время я уже не могла без них обходиться. Чертовски приятно осознавать, что это именно я вызывала в нём этот ураган чувств. Приятно быть для кого-то столь важной.

- Мне не было всё равно, - сама подалась вперёд, почти целуя чужие губы. - Я ведь тоже… с ума сходила. Жутко тебя ревновала. И бесилась от бессилия. Я же сама себя приговорила к этому испытанию. Я же и уволиться решила из-за этого. Чтобы больше не видеть тебя с другой, - прикрыла глаза на мгновение. - Это было больно, - прошептала признание. - Чертовски больно. Без тебя, Дан.