Я столько лет пытался, нет, из кожи вон лез и делал всё, чтобы жить лучше. С ранних лет искал способы, варианты и методы, чтобы в кармане всегда звенела мелочь, а лучше всего хрустели купюры и чем больше был их номинал, тем лучше. Подрастая, понимал одно, что на честном труде много не заработаешь. До сих пор помню слова отца: «Трудись сын, не опускай руки. Только честные деньги принесут удовольствие и спокойствие души». Ага, сейчас! Я уже тогда слушал и скептически кивал, мысленно закатывая глаза, но не перебивая родителя.

В старших классах брал нелегальную подработку, связавшись с мелкими наркошами и только чудо уберегло от мест лишения свободы, а отец сделал всё, чтобы отправить меня топтать землю керзачами. Но даже там, в армии, я использовал свою торговую жилку. То обмен проведу хороший, то информацию продам, то прикрою прогульщиков из увольнительной. Но были моменты, когда приходилось держать удар и отвечать за слова. Меня били, бил и я. Эх, золотые времена, когда не надо было думать, а можно было просто выполнять и ждать то время, когда придёт демобилизация.

А после… Не успел вернуться домой, как грянул гром. Их не стало. Родители с младшей сестрой ехали от бабушки, где провели выходные, а я гулял и пил. Чёртов КАМАЗ и пьяный дебил за рулём! У них не было и шанса: мокрая от ливня дорога, занос и пьяный камазист, все пункты сложились в смертельную автокатастрофу, и я остался один. Моя боль и мощный толчок от судьбы в спину.

Не каждый в двадцать один год, одиночка как я, сможет встать на ноги, подняться с нуля, а я смог. Нашёл инвестора, который принял мой бизнес-план, вложился и уже через пять лет я управлял «своей» небольшой компанией, пока не грохнул мировой кризис и меня не выкинуло на обочину жизни. Пришлось продать всё и вернуться к истокам, опять считать копейки и обивать пороги жадных работодателей. Но и так жить долго я не смог.

Правильно говорят – к хорошей жизни человек быстро привыкает. Вот и я не исключение. У меня было всё: много денег, богатая квартира, крутая тачка, куча друзей, которые очень любили гулять со мной и за мой счёт, и конечно женский пол. Девушки, много девушек. Я был пользователем и даже не скрывал это. А когда лишился всего, друзья вмиг стали заняты и недоступны, а у девушек внезапно появились требования и заоблачные запросы.

Работать долго на «дядю» я не смог, в итоге набрал кредитов и… И прогорел. Словно кто-то сглазил, положил чёрную метку на меня. Всё шло из рук вон плохо, а коллекторы жизни не давали. Единственное верное решение, которое пришло мне в голову глубокой ночью – бежать, и я сбежал.

Небольшая деревушка в Саратовской области, запечатанный дом бабушки и это всё, что осталось. Вся память о родных и жизни, когда был беспечным пацаном, не знающим дерьма этой жизни. Бабуля, божий человечек, умерла пару лет назад, так и не дождавшись моих обещаний приехать в гости. А я приехал тогда, когда прижало.

Вот такой вот я эгоист, Котов Вадим Александрович, мужик под тридцатник и с багажом проблем, которые понятия не имел, как решать.

Солнечный свет резанул по глазам, а что-то мягкое коснулось пальцев ног, от чего невольно дёрнулся во сне и резко открыл глаза. С секунду не мог понять где я и почему не слышно привычного гула машин за окном, а где-то рядом громко орёт звонкий петух.

– Долбанная птица… Отстань!

Приподнявшись на локтях, левой ногой оттолкнул наглого рыжего кота, который так и норовил попробовать на вкус своим шершавым языком мой большой палец. Но рыжий поганец ловко увернулся, запрыгнул на мою импровизированную постель и стал ластиться, подсовывая морду под левую руку. Я снова откинулся на подушку и сдался настырному животному, ласково почёсывая его за ухом, получая в благодарность громкое мурчание.

– И как тебя зовут, рыжий?

Кот нагло завалился на спину под рукой, подставляя брюшко, всё также продолжая получать удовольствие. Ответа естественно я не получил, а загадка в животном так и осталась. Я поймал себя на мысли, что уже минуту лежу и думаю о коте, мысленно решая откуда он тут взялся.

– Ладно, друг, потом разберусь с тобой. Может пойдёшь погуляешь пока, а ещё вздремну пару часиков?

Но матёрый котяра на мою просьбу только встал и полез обнюхивать лицо, пришлось его скинуть с кровати. Потёр лицо руками, понимая, что уже не усну. Надо было вставать и осмотреть своё убежище, составить план работ по благоустройству и добыть хоть что-то съестное на обед. Но как же чёрт возьми хотелось спать, ведь я замертво упал на подушку приехав только около трёх часов утра.

Достав мобильный из рядом валявшейся на полу серой ветровки, по привычке хотел прошерстить соцсети, но лишь фыркнул на отсутствие сети, а значит и связи. Но может это и к лучшему. Так меня не найдут, а значит пока можно выдохнуть и спокойно придумать выход из своей чёрной дыры.

С неохотой сел в кровати и осмотрелся вокруг. Это была небольшая, одна из двух, комната, что-то типа гостиной, но в стиле моей бабули, а-ля шестидесятые. На окнах пожелтевшие занавески в светлых тонах, на стене напротив – бабулин гобелен, диван, на котором я спал и чувствовал каждую пружину, стол и два стула в самой середине, и, конечно же, короночка, то без чего не обходился каждый дом в этом селении: полочка в левом углу с тремя иконами святых. Ничего не изменилось, только пыли прибавилось и кот появился.

– Интересно, электричество хоть есть?

Откинув в сторону старое покрывало с давно выцветшим рисунком, я встал и стал разминать затёкшие мышцы шеи и спины, краем глаза наблюдая за «рыжим», который так и норовил снова облизать мои пальцы ног. Настырный котяра. Ласково отпихнув животное, в два шага подошёл к выключателю и внутренне заликовал, когда старая люстра с одной лампочкой приветливо загорелась жёлтым светом.

– Фух, не пещера. Ладно, бабуль, а что с водой?

А с водой оказалось сложнее. Я совсем забыл, что на электричестве все блага цивилизации на этом заканчивались. Воду надо было добывать в колодце и мне хоть в чём-то повезло, он стоял во дворе. Натянув вчерашнюю и не совсем свежую футболку, вместе с новым шерстяным другом вышел на улицу.

– Как же давно я тут не был. Даже воздух другой.

И это была чистая правда. Я несколько раз глубоко вдохнул полной грудью, чувствуя, как от перенасыщения кислородом закружилась голова. Достав пару вёдер воды, понял, что одновременно совместил зарядку и работу, не удержался и стал ладошкой из ведра хлебать ледяную воду.

– Какой кайф! Теперь бы горячий кофе и омлет из пяти яиц.

Кот, услышав моё обращение к нему, оторвался от вылизывания шерсти на левом боку и лишь мяукнул, возвращаясь к своему занятию.

– Прости, что отвлекаю, но я со вчерашнего обеда ничего не ел.

Потерев подбородок, криво поморщился колкости отросшей бороды, вспоминая на счёт наличия бритвы в сумке. Подхватив вёдра, бодро вошёл в дом и поставил их на пол рядом с небольшим столом на кухне. Решив, что сегодняшний день будет полностью посвящён обустройству и налаживанию быта в бабкином доме, начал с главного, стал методично обыскивать все ящики и полки на наличие чего-то съестного. А уже через пять минут меня ждал полный провал. Ничего, кроме паутины и банки средневековой консервы, не попалось, а это значит, либо умереть с голода, либо отправиться на поиски еды.

Обожаю лето и тепло, вот только никак не думал, что именно этим летом, вместо того, чтобы загорать где-то на лазурном берегу с горячей красоткой, буду отсиживаться в глухомани, так ещё и добывать неизвестно как себе пропитание. Стукнув носком кроссовка старый обеденный стол, тихо выругался, прихватил из кожанки кошелёк и снова вышел во двор. Помню, как в детстве меня гоняли в местный продуктовый за хлебом. И дорогу, и маршрут помню, особенно время пешком.

Тихо насвистывая модную мелодию, я вышел со двора, но не успел отойти на пару шагов, как меня остановил мужской старческий голос.