Как оказалось, Али в крепости не было. Ушла на вылазку с разведчиками.

— Вот это да, — выдал я удивленно, оглядывая почти собранные осадные орудия. Притащили эти махины из леса и пытаются восстановить. Просто замечательно. Такой козырь при следующей осаде точно не помешает.

— Дикарь! — раздался удивленный и в то же время радостный смутно знакомый голос. Я обернулся на звук.

— Дархан! — воскликнул я и стукнул кулаком в кулак могучего глорка.

Вот что за вспышку силы я тогда чувствовал во время медитации. Глорк со своими ребятами пришел в храм.

— Как я рад вас всех видеть! — не стал сдерживать эмоций, глядя на новых членов паствы. — Я смотрю, вы уже в работу включились.

— Конечно, — сказал Дархан. — Великий дух Зик дает большую силу, надо пускать её в ход. Тут много дел. Интересно будет. Много спаррингов придется проводить с местными воинами. Будем учиться друг у друга.

— Эх. Я бы с большим удовольствием разделил с вами бойцовский круг, но, к сожалению, время играет сегодня против меня. Я помню данное слово. Вскоре вернусь и обязательно научу вас парочке приемов.

— Будем ждать.

Портал выбросил меня в ритуальной лавке. Я выскочил на улицу и заметил, что солнце уже начало садиться. Из-за того, что городская стена так высока, в городе темнело раньше, чем за ним. Чувство опасности начало буквально сдавливать.

Шестое чувство + 1. Всего 11.

И тут по городу разнесся колокольный звон. Его вибрации словно прошивали всё вокруг. Игроки задирали головы, удивленно переглядываясь, а НПС вообще вели себя крайне странно. Одни запрыгивали в дома и тут же закрывались на все запоры, другие убегали в одном им ведомом направлении, третьи вообще сделали вид, что ничего не происходит.

Я побежал в сторону городских ворот, но осознал, что отчаянно не успеваю. Еще не ясно, чего надо бояться, но уже понятно, что ловушка захлопнулась. Повсюду начали раздаваться сначала удивленные возгласы, а потом и крики игроков. Зазвенела сталь. Загрохотали боевые заклинания.

Резня началась!

* * *

Вор начинается с отмычки — это первое, что вбил в Бырика наставник. Поэтому парень ждал, когда надзиратель скроется из коридора, чтобы начать вскрывать замок.

Юный вор со своей группой собрался плотно обосноваться в Янзере, а потому начал изучение города с самого важного для своей профессии, с тюрьмы. Получив несколько суток под стражей за череду незначительных правонарушений, он уже успел выспаться, изучил расписание, немного качнул репутацию с одним из надзирателей и начал подкармливать баландой местных крыс. Если повезет, одна из них однажды принесет ему наводку на квест или отмычку.

За сегодня тюрьма переполнилась. В некоторых камерах уже сидели по несколько человек. Чат здесь не работал, поэтому все новости передавались из уст в уста. Из рассказов следовало, что в городе творилось сущее безумие.

Мест не хватало. И из разговора местных стало понятно, что скоро их начнут переселять на нижние этажи. Бырик сейчас на первом. Убийцы неписей были на втором. И чем ниже, тем опаснее там сидят преступники, вплоть до глубоких подземных темниц, где, как и положено, десятилетиями ждут своего часа мега-злодеи прошлых эпох.

Отмычка почти беззвучно вошла в замок, не хватало еще переполошить кого-то из соседей. Ловкие пальцы аккуратно вели её внутри механизма. Вор кашлянул, заглушая сухой щелчок замка. И как назло в этот миг раздался грохот открывшей двери на этаж. Бранящийся начальник тюрьмы шел сюда с усиленным нарядом.

— Как же не вовремя, — еле слышно ругнулся Бырик.

Главный надзиратель дошел до его камеры, так как она была последняя с конца и приказал переселить тридцать заключенных на нижние этажи. Стражник вставил ключ в паз и с удивлением обнаружил, что камера не заперта.

Начальник тюрьмы почему-то расхохотался, юному вору пришло системное сообщение, что его срок продлен еще на сутки за попытку побега. Парня отконвоировали на минус второй этаж, где содержались совсем уж страшные упыри из местных и только два игрока.

Вдруг раздался колокольный звон. Конвоировавшие его стражники сбились с шага. Заключенные заорали и начали прыгать на клетку как бешеные обезьяны в зоопарке. Они рычали, выли, хохотали, грызли прутья и бились головой о стены.

Некоторые из них стали просачиваться через металлические прутья, невзирая на ломающиеся кости и выворачивающиеся суставы. Конвоир отпирал клетку, но ключ выпал у него из рук. Он выхватил меч и бросился к лестнице вниз, оттуда донесся душераздирающий рык, от которого у Бырика волосы встали дыбом.

Парень глянул в спину в страхе убегающему второму стражнику, подхватил ключ с пола, отпер камеру, закрылся в ней и запер сам себя, зарывшись в лежалое сено в углу.

Через несколько минут с нижних этажей темницы хлынул поток невообразимых антропоморфным тварей всех мастей. Многие из них были в колодках, ошейниках или кандалах.

Они словно движимые общим разумом гнули прутья, высвобождая узников, и лишь богам известно по какому принципу они выбирали тех, кто войдет в их единый безумный организм, а кого стоит порвать на месте.

Слабая маскировка не спасла Бырика, он едва успел нанести один жалкий удар кулаком, когда его выдернули в коридор, множество рук вцепилось со всех сторон. Парень только успел почувствовать невыносимое давление, а потом услышал влажный треск, и даже понять не успел, что с таким звуком рвалась его плоть и отрывались конечности.

Жаль только это были не все злоключения. Он появился на тюремном камне возрождения и увидел как смели тюремный гарнизон, снова возродился и перед очередной смертью успел узреть, как толпа тварей с нижних уровней темницы вырвалась в город.

* * *

Дедуля в маленьком переулке вел карандашом по холсту, рисуя портрет на заказ. Миловидная эльфийка, несмотря на заверения старика в том, что необязательно постоянно улыбаться, все равно старалась держать рот натянутым. Двое её компаньонов переминались с ноги ногу, вяло перебрасываясь репликами, и изредка подходили к прилавку, покрутить в руках одну из многочисленных поделок.

— Пустая трата времени, — в очередной раз заявил разбойник в капюшоне.

— Завяньте. Достали уже, — посоветовала им эльфийка и тут же снова натянула на лицо улыбку. — Вас здесь никто не держит, — процедила она сквозь натянутые губы.

Их подруга по какой-то одной ей ведомой причине вбила себе в голову, что этот непись непростой, а даёт редкий квест. Потому она и пыталась таким вот нехитрым способом поднять себе репу. А у парней попросту не было выбора, ведь «патибосс» как они его звали, четко дал понять, что произойдет с парочкой, если они позволят эльфийке снова вляпаться в неприятности.

С первым ударом колокола карандаш в морщинистой руке дрогнул, грифель обломился, а прекрасное лицо девушки перечеркнул уродливый серый шрам.

— Прошу меня простить, молодые люди, — тихо проговорил старик. — На сегодня моя лавка закрывается. Можете взять по одной глиняной фигурке в качестве извинений. Они приносят удачу.

— Жалко, — скисла девушка. А старик начал спешно захлопывать крышки ящиков, так что едва не обрубил пальцы эльфийке, которая в последний момент успела схватить фигурку чешущего за ухом кота. Перед последним ящиком дедушка замер, вытащил колоду карт и вытряхнул прямоугольники на руку.

— Я бы попросил вас удалиться как можно дальше, — все так же вежливо проговорил дедуля.

— А когда вы дорисуете мой портрет? — спросила девушка, но её тут же подхватили под руки заподозрившие неладное товарищи. — Отпустите! Совсем ошалели! — начала брыкаться она.

— Да тише ты, — шикнул на нее игрок в капюшоне.

— Оглянись! — поддакнул ему второй. — В чат посмотри. Что-то происходит.

Троица свернула за угол и лишь услышала причудливый перезвон магии, да увидела отражения ярких вспышек, когда из рук грандмастера карт вылетели несколько десятков прямоугольников, на ходу увеличиваясь в размерах. Существа всех видов и мастей вынырнули из своих пространственных убежищ и буквально заполонили узкий переулок.