Короля тоже корежило. Он еще больше увеличился в размерах, заняв собой весь проход. Левел твари скакнул до двухсотого. Жгуты винного цвета ударили во все стороны, пробивая участников рейда, словно ребенок спичками картофелину, когда делает ёжика. Целый пучок энергетических копий ринулся ко мне.

Я же ощущал такой прилив сил, что готов был разорвать тварь голыми руками. Звук, что издала волынка, походил не на завывания ветра в гнилых трубах, а на боевой горн великана. Малиновые жгуты лопались и скукоживались. Единственный, что все же смог до меня дотронуться, резко дернулся обратно, словно обжегся.

Монстр расправился с игроками и ударил по мне всеми абилками одновременно. Я никогда такого не встречал раньше. Изрядно разбухшая полоса здоровья, которая протянулась от одного края изображения до другого, стала стремительно таять, словно шкала термометра, который из кипятка сразу сунули в сугроб.

Зеркало работало без устали, отражая атаки в самого монстра, энергетические жгуты не причиняли мне вреда, так как это оказалось первым воздействием и к ним появился иммунитет. Но разница в левелах и замкнутость пространства сыграла свою роль.

Я возродился наверху. Сразу доложил гоблинам о случившемся. Хвэ снял тюрбан и почесал лысую голову, приговаривая «беда-беда». Затем кивнул собратьям. Четверо воинов извлекли из карманов воплощение адаптаниума и отправились в пещеры. Старший зеленокожий достал ятаган и сказал:

— У местный животинка эффект вечный, если мы его сейчас не убить, он потом выйдет и нас отсюда ногой под зад хрясь-хрясь. Дикарь, моих братьев здесь только двоё остается. Ты им помогай охранять, чтобы никто чужой сюда ни топ-топ.

Оставалось только согласиться. Все наши уже собрались. Адаптаниум для прохода мы давно накопили, а сейчас добирали излишки для экспериментов. Но теперь, когда я подвергся воздействию, стало понятно будущее назначение этих пещер.

Само рубилово в шахтах довольно забавное. Да и монстры на каждом уровне отличаются. Опыт капает быстро, если ты хорош в бою. Но это всё цветочки. Шанс выпадения «Воплощения адаптаниума» крайне мал. Пока не ясно как его ловить, рецепт рано или поздно станет известен, но до этого кланы будут за бешеные деньги покупать такие артефакты, так как они незаменимы в битве с боссом.

Когда изрядно побитые гоблины вернулись, мы приобрели проходку и попрощались. Зеленокожие дали сигнал своим сверху, и со скальной полки нам сбросили веревку. Попрощавшись со всеми и оставив послание в чате локации для знакомых, что сейчас в пещерах, поползли.

После спуска мы прошли небольшое плоскогорье, разделенное очередным мостом. Но его никто не охранял. Мы ступили на достаточно мрачные земли. Повсюду была разруха, повешенные висели на обгорелых деревьях, воронье было настолько голодное, что даже не каркало, экономя силы. Худые шакалы и еле передвигающие ногами крысы сбивались в стаи. Если не получалось найти еду, они рвали на части одного из своих. Зрелище печальное. А уж их бессмысленные попытки атаковать нас и вовсе не вызывали ничего кроме жалости.

Мегида не выдержала и попросила Тихона парализовать атакующую нас группу шакалов. Лучник покорно застанил мобов, а волшебница взяла у Грызлика еды и начала кормить нападавших. Лея была в шоке, когда эльфийка апнула левел, выполнив скрытое задание.

Вся эта локация представляла из себя одно сплошное кладбище. Только вот для нас пройти здесь не составляло никакого труда, имея в отряде некромантку и паладина, нет ничего проще. Самыми сложными противниками были ожившие надгробные плиты, но и для них тактику подобрали. Мы неплохо отдохнули по дороге, отрабатывали умения на ордах нежити, меняли построения, в общем, занимались игровым слаживанием, попутно получая опыт, снарягу и очень крепкие кости для будущих творений Завесы.

Наша повелительница мертвых прокачала свою насмотренность и занесла себе в память несколько новых образцов некрофауны. К тому же увидела кучу анатомических хитростей, которые тут же взяла на вооружение и использовала для големов. Еще она не хило апнула некоторые скилы за счет некромантских книг, найденных в руинах.

Иногда встречали других игроков и видели, как им приходится тяжело. Одной из групп помогли, остальные же реагировали не слишком адекватно, потому остались со своими проблемами один на один.

Артур прям душу отвел, вдоволь накрошив нежити. А уж когда мы нашли выжившего человека, он буквально заставил нас принять это случайное задание. Праведник чуть ли не на руках нес непися до конца локации. И как же этот безымянный спасенный нас шокировал, когда выяснилось, что он не тот за кого себя выдавал. НПС оказался некромантом и обернулся в свою истинную форму. Не король-лич, конечно, но что-то очень близкое. С таким остервенением наш паладин еще никогда не бился.

Главный босс локации был повержен. Его душа отправилась искать новое вместилище. Артур скрепя сердце зарыл выпавший с него меч «Повелителя смерти». Не по роли вещица. Хотя статы там такие, что иной манчкин и класс бы сменил, чтобы пользоваться подобным оружием.

Мертвая зона кончилась, и нас ждал подъем в гору. Не было сомнений, легкой прогулки не получится. Сначала сочные луга с пасущимися овечками, крутые тропинки и поросшие чахлыми деревцами склоны нас радовали. После узости пещер и мрачности кладбища такой простор самое то.

Затем подъем становился все труднее. Температура ниже. Живность злее и опаснее. Серые виверны и белокрылые гарпии отлично сливались с местностью, и когда они неожиданно пикировали, успеть среагировать было почти невозможно.

Опасность подстерегала повсюду. Особенно тяжко приходилось взбираться по отвесным склонам. В такие моменты горе-альпенистов вроде нас подловить проще простого, что и делали высотные демоны — антропоморфные горные козлы. Они ехидно смеялись, вызывали сначала каменные обвалы, а потом и лавины. Сбрасывали на нас булыжники, а позже спускали с заботливо укрытых белым покрывалом склонов снежные шары.

Становилось ужасно холодно. Мы были подготовлены к разным биомам. Теплая одежда почти не давала прибавку к статам, зато позволяла продолжать путь. Поначалу Жора очень сильно помогал команде с подъемом, и веревку мог закрепить, подлетев куда надо, и колышек в расщелину вбить, но потом стало так холодно, что его крылья покрывались наледью и ломались.

Вершина была уже совсем рядом. Мы почти час сидели в пещере, отогревались у костра и спорили, стоит ли заглянуть в храм на соседнем пике. Для этого пришлось бы спустить ниже, но там могло таиться много разного. Играя монахом, я как-то встретил в таком старца, что обучил меня уникальному приему.

В итоге четыре против трёх решили идти дальше, оставив пометку на карте. Вот тогда-то и появились йети. Эти твари были разного размера. Одни нападали в открытую, другие прятались в сугробах. Самое жуткое, что снежные люди, убив одного, утаскивали игровую куклу. Как-то раз мы наткнулись на их стоянку, а там я лежу такой весь красивый, жаренный и обглоданный.

Дебаф «обморожение» и потеря конечностей от холода очень быстро стали для нас обыденностью. Мы думали, что хуже уже быть не может, но в последний седьмой день подъема начали попадаться снежные ведьмы. Волосатые старухи в драных костюмах снегурок. Стихийницы с магией холода. Казалось бы, ничего особенного, но не в горах, когда они атакуют с господствующей высоты, а ты и так еле ползешь по колено в снегу под порывами ветра.

Я уже забыл, что нас сопровождают красивые девушки, ведь большую часть наблюдал краснолицых, порою безносых существ с покрытыми инеем ресницами в меховом ореоле капюшона.

Как мы поняли, что достигли вершины? Да очень просто. Там стояла небольшая нарядная ёлочка с семью подарками под ней. Это был натурально праздник. После всех этих тяжких испытаний обнаружить такое, как если бы всю жизнь смотреть только черно-белое кино, а потом вдруг увидеть цветной фильм.

На вытоптанном ровном участке стоял никогда не остывающий самовар, виднелись следы от саней, отпечатки оленьих копыт и глубокие отметины от валенок грузного мужика. Ветра не было. А температура оказалась чуть ниже ноля. Мегида не сдержалась и заплакала, а следом за ней и Лея пустила слезу, и лишь Ирма держалась из последних, шумно дыша, улыбаясь и отводя поблескивающее глаза.