— Я пошел, — сказал, поднявшись и даже не глядя на сокланов. — Как махну рукой, идите ко мне и в точности исполняйте инструкции.

— Эй, — преградила мне путь Лея. — Не хочешь нас в свои планы посвятить? — она уткнула руки в бока и выразительно посмотрела мне в глаза.

— Просто доверься мне, — я мягко взял девушку за плечи и чуть повернул, освобождая проход. — Эти красотки не смогут устоять перед моим шармом. Сыграю шотландскую серенаду и вставлю им…

— Чего?! — прервала меня Лея, вскинув брови и повысив голос.

— Пару комплиментов вставлю между музыкальными композициями. Пошлячка, — укоризненно покачал я головой. Лея перевела взгляд на остальных, ища поддержки, но сокланы лишь провожали меня задумчивым взглядом.

Шел не скрываясь. Игроки, готовящие очередной штурм, заинтересованно наблюдали за мной. Кто-то бросал в спину шуточки. Смейтесь, смейтесь. Посмотрю, как вытянутся ваши рожи, когда я пройду мост без единого удара.

Я спокойно подошел к столбу и открыл фрагмент пророчества. Потом глянем.

Водные нимфы, а мост охраняли именно они, заметили меня, но дергаться не стали. Отношения то у меня с ними хорошие. Состав подобрался на любой вкус. Цвет волос, рост и фигура у всех девчонок разные, чтобы как можно большую часть мужиков отвлекать своим внешним видом, общее было одно, все они просто сногсшибательны.

Эллиана выбежала вперед. Одета старая знакомая была в сандалии с перевязью до середины голени, полупрозрачную набедренную повязку, браслеты из жемчужин и подобие бюстгальтера. Это сплетенное из голубых нитей тканевое изделие едва ли что-то скрывало.

Лена хотела меня обнять, но я стрельнул глазами, мол, не стоит, весь спектакль обломаешь. В описание нимфы значилось просто «водная нимфа», уже не юная, и я даже знаю, что послужило её инициации и переходу на новую ступень.

Теперь девушка говорила, голос мягкий, игривый. Мы какое-то время шептались и красотка с радостью согласилась мне подыграть. Её подруги скучали и тоже не отказались принять участие в маленьком представлении.

Я стал играть на волынке. Девушки жмурились и улыбались, словно специально выключив визуальный канал, чтобы аудиальный лучше работал. Выглядело это, будто они получают искреннее удовольствие от услышанного. Лена запрокинула голову и закричала на всю округу:

— Какая чудесная песнь!

После этого она, все так же улыбаясь, прихватила меня за локоть и, склонившись, сквозь зубы прошептала на ушко:

— Как будто выбросившийся на берег умирающий кит просит его убить. Хорошо, что мы умеем глохнуть, у нас в ушах специальные клапаны, чтобы вода не попадала.

И я бы не отказался от такого, ведь самого коробило. Приходилось не морщиться, а натягивать на лицо улыбку. Еще и ногой по мосту постукивал, якобы в такт симфонии, только вот никакого ритма у этой звуковой пытки не было.

Игроки поспешили отбежать подальше, но звуки волынки были коварны и как самонаводящееся заклинание находили свою цель. В итоге берег опустел. Все, кто мог свалить, сделали это, даже водомерки и те не стали приближаться к переправе. А чайки-переростки, что так ревностно патрулировали небо, решили переехать подальше. Первый раз увидел, чтобы птицы тащили в клюве гнездо.

Я закончил играть и отправил своим инструкции. Встретил их на границе моста. Наконец-то нашлось применение туманной дымки. Некра превратилась в скелета, а лучник, как всегда, оставался в невидимости. Дружной толпой мы дошли до нимф. Я наложил дымку, скрыв нас ниже пояса. Переговорив с Леной спокойно прошел. Друзья шагали следом. Только с Пирожком возникла заминка. Нимфы долго трепали его за щеки и никак не хотели отпускать. Черепашку Артура они, отбафали, какой-то своей особой магией.

В личку тут же пришел ворох сообщений от разных игроков. Я решил ответить только одному и открыл последнее.

Барбос: Как ты это сделал?

Дикарь57: А ты не видел? Они легко идут на контакт. Спойте им че-нить. Потом покажите .!. Если размер понравится, они вас пропустят, если нет — сольют.

Отряд установил точки привязки на мосту. Я пересказал сокланам диалог, а нимфам подмигнул и пожелал повеселиться.

Мы сныкались в кустах и стали наблюдать. Тот самый Барбос, оказался воином с огромной секирой за спиной. Он выбежал на мост, стесняясь и запинаясь, начал петь какой-то попсовый хит. Голоса у парня совершенно не было. Не знаю, как нимфы сдерживали смех. Игрок ограничился одним куплетом, после чего спустил штаны. Тут воительницы не выдержали и начали ржать совсем не как леди. Они хлопали себя по бедрам и катались по мостовой, а одна не удержалась и улетела через перила, подняв фонтан брызг. Покрасневший Барбос убежал, натягивая штаны.

Наблюдать за дальнейшим цирком мы не стали. Впереди шли настолько живописные места, что не терпелось их исследовать. Тем более что времени полюбоваться красотами у нас не так уж много, ночью Лену сменят, и она нас догонит и проведет экспресс-маршрутом, а до этого времени еще надо успеть лодку сварганить.

Вы покидаете локацию Застава Обманчивой Красоты.

Вы вошли в локацию Водный Сад.

Перед нами раскинулись невероятной красоты долина. Издали она походила на заросшие сочной зеленью луга усыпанные тысячей исполинских зеркал или на хаотично затопленные рисовые поля с разноразмерными грядками, но вблизи становилось понятно, что все по-другому.

Наверное, если бы лунную поверхность залили дождем и засадили зеленью, она выглядела бы так же. Водоёмы. Сотни и тысяч маленьких лужиц, ручейков, прудиков, рек и озер. Большая часть из этого сливалась в единую сеть, но были и изолированные участки. Всё это пространство бесконечного праздника воды разрезали узкие тропки, иногда встречающиеся между собой на больших земляных пирогах.

В одних лужах виднелось золотистое песчаное дно и ползающие по нему раки, другие же словно глаза Посейдона, ведущие к центру земли, из которых на тебя смотрит сама бездна. В большинстве вода прозрачная, но встречались и затянутые ряской участки.

Жизнь в округе била ключом. Тысячи насекомых прыгали из одного водоема в другой, за ними гонялись рыбы, на них, в свою очередь, устраивали охоту всевозможные птицы и земноводные. Примечательно, что многие привычные глазу виды здесь страдали гигантизмом. Обычный баклан вполне мог утащить одного из нас, если вдруг мы покажемся аппетитными, про цапель вообще молчу — натуральный пернатый дракон. Да и проходя мимо прудика, из которого выглядывает карась, способный проглотить Пирожка, лишний раз подумаешь, стоит ли так приближаться к воде.

Светило солнце и закрапал мелкий теплый дождик. Меж двумя ближайшими лужами протянулась радуга.

Лучник замер на полушаге.

ТихийШелест: В Ветхом Завете написано, что Бог создал радугу после уничтожения Садома и Гоморы, как напоминание…

— Молодёжь еще помнит, что такое книги, — деланно удивился Жора.

ТихийШелест: Конечно. Любой подобный труд — настоящий фундамент для людей искусства. Бесконечная кладезь образов. Я…

Тихон не закончил. Да никто бы уже и не прочел. Мы завороженно стали оглядываться. Радуги большие и маленькие расцвели вокруг нас как беззвучно взорвавшиеся салюты. Они протянулись над каждым водоемом, сплетаясь и преломляясь. Все оказались в легком шоке. Подобная красота гипнотизирует, парализует сознание, оставляя лишь одну функцию — любование. Если бы сейчас на нас напали, никто бы и не пошевелился.

А уж наш молчаливый художник больше всех оказался сражен в самое сердце. Лучник раньше других смог отмереть, суетливо метался по округе, глядя на окружающее великолепие под разными углами. Я раньше не понимал, что он делает, а потом дошло, что помимо стандартных процедур безопасности и осмотра округи на наличие потенциального противника, Тихон успевает делать скриншоты.

Осознание этого пришло далеко не сразу. Просто как-то во время пути, мы по очереди шли в голове отряда, соответственно, присылая картинки в чат группы. У всех местность как местность, а у Шелеста готовый пейзаж, хоть сейчас печатай и в рамочку на стену вешай.