— Да ты совсем охренел! — опешил Антон. — Повар, ты меня знаешь. Я девок никогда не обижал. Тем более всяких дур, хвостом вертящих! Больно надо!

— Да ты сам охренел! — пошёл в атаку Игорек. — Чего на сестру мою гонишь?!

Я совсем перестал понимать, что происходит. На смертельный бой настроился, а приехал цирк.

— Что за балаган, — не остался в стороне и Слава. — Петр, свали отсюда, дай мы сами с ним разберемся.

— Так… — начал закипать Петр. — У меня есть идея получше. Вы сами нахрен отсюда валите, а я сам с Игорем поговорю.

— Петя, ты чего… — подал голос Игорек.

— Помолчи! — шикнул на него Петя. — Короче, уходите, — это он уже собравшимся. — Не до вас сейчас. Потом своего Игорька найдете.

— Чего это я их стал?! — снова возмутился Игорь.

— Мы и так долго ждали, — не согласился Антон.

— Сейчас порешаем ублюдка, — зло заявил Славик. — А ты, Повар, раз свалил с улиц, так и вали! Иди у плиты стой, а не в разборки вмешивайся!

— Как же вы меня все достали... — устало покачал головой Петр. — То одно, то другое... Ну, давайте, — похрустел он шеей. — Налетайте. Кто первый отхватить хочет?

Петр совсем не мелочился, Вдох сделал. Кулаки сжал, те заблестели от выступившего Масла. Это и шпана заметила. По их лицам разглядел, как пыл поумерили. Но не до конца. На нас надвинулись, драться приготовились.

Сейчас бы драка и вспыхнула, но тут со стороны улицы к нам два городовых заглянули. Черепки, что ближе к ним стояли, сразу в стороны разошлись, поближе к стенам, всем видом показывая, что они самые мирные создания.

— Так-так-так, — протянул усатый мужчина, похлопывая дубинкой по ладони. — Это что за безобразие?

— Никакого безобразия, господин городовой, — ответил Антон. — С друзьями встретились, болтаем тихо-мирно о своем.

— Да? — не поверил мужчина. — А похоже, что драться собираетесь. Что, оформляться пойдете? Посидите в кутузке пару суток за хулиганство. С занесением в личное дело.

— Так это... — смутился Антон. — Мы же ничего не делали. Сами посмотрите, где драка-то?

— А почему люди жалуются, что ругались здесь? — прищурился городовой.

— Ветер, наверное, какая ругань, — улыбнулся черепок. — Сами слышите, как гудит здесь.

— Если ветер... То ладно, — усмехнулся мужчина, — считаю до трех, и чтоб...

Черепки понятливо свалили. Парни с другой стороны тоже испарились. Одни мы втроем остались.

— День добрый, Константин Романович, — с уважением сказал Петр.

— И тебе привет, Петр. Как поживаешь? Опять за старое взялся?

— Да нет... — отмахнулся парень. — Сами приперлись. Спасибо, что помогли.

— Смотри мне, — погрузил городовой. — Бабушке своей обещание давал, светлая ей память. Вот и держи обещание. Работа у тебя хорошая есть. Талант поварской. Не занимайся глупостями, Петя.

— Стараюсь, Константин Романович, — вздохнул парень. — Но сами знаете, как оно бывает.

— Так лучше старайся, значит! А то всю жизнь испортишь себе. Сложное, что ли, дело.

Закончив с наставлениями, мужчина бросил острый взгляд на Игорька, явно зная эту личность, на меня поглядел, изучающе, да ушёл. Я облегченно выдохнул.

Безумный, безумный город. Надо было в места потише ехать. Почти год с кочевниками ходил, так они куда скучнее живут.

— Игорек... — протянул недобро Петр. — Тебе голову когда открутить? Сейчас, или дать подышать перед смертью?

— Лучше картошечкой накорми. Без картошечки здесь никак, — не растерялся парень.

— Да, без картошечки здесь никак... Вот приду, пожарю, а тебе не дам. Точнее, дам. Сковородкой по голове. Горячей, чугунной.

— Чего ты злой такой. С кем не бывает? Увлекся малец...

— Малец? — разозлился Петр. — Да я тебя!

Парень замахнулся, но Игорек увернулся и выскочил из подворотни.

Вот и потренировались. Только время впустую потратили.

* * *

Своё я с парней всё же стряс. В качестве компенсации за потраченные нервы и время. Воспользовался тем, что Игорек себя виноватым чувствовал и мечтал о том, чтобы тему сменить. Вот и расспросил его, что он сам умеет, учился ли в школе какой да как там дела обстоят.

Рассказ вышел... неоднозначным. В отличие от Петра, Игорь оказался тем ещё болтуном, многие детали вывалил. Мне же оставалось уточнять, чтобы составить общую картину.

И первое, что я попытался прояснить, — это культурный вопрос. Как здесь в целом к дракам относятся. Точнее, я уже знал, как именно. На себе не раз проверил. Но мне хотелось докопаться до причин.

— Игорь, а ты давно заниматься начал? В смысле, физическим развитием.

— Так с малых лет, — удивился он вопросу. — Как иначе?

— И что, все этим занимаются?

— Конечно. Откуда ты такой дремучий-то взялся, что не знаешь этого? — окинул он меня скептическим взглядом.

Для человека, который обманул друга с целью занять у него денег… В итоге получил помощь целителя, так и не сознавшись после… Он выглядел дюже самоуверенным.

Петр его пропесочил, но до рукоприкладства так и не дошло. У меня даже впечатление сложилось, что Петя не особо удивлен выходкой Игорька. А как на кухню ушёл да угроза миновала, так залетный наш плечи и расправил.

Сам я продышался, пока обратно шли, успокоился — тело-то опять вразнос пошло. Стоило угрозе миновать, как накрыла реакция. Но это уже, считай, дело привычное. Что касается моего отношения к ситуации, то раздражение тоже быстро ушло. Я просто сделал мысленную пометку, что Игорь — человек ненадежный, способный врать другу, а также подставить. Пусть и не специально, но всё же. Значит, важных дел с ним лучше не вести, дружбу близкую тоже не водить.

А вот использовать и информацию получить от этого болтуна — самое то.

— Не обо мне речь. Так, значит, занятия есть и в школах?

— Школах или школах?

Внутри я поморщился. Как-то местные не придумали ничего лучше, как разделять общественные школы, где люди получали базовое образование и школы боевых искусств, интонацией. Сейчас первое слово «школах» Игорек произнес пренебрежительно, будто оно ничего не значит. А второе — уважительно. Нетрудно догадаться, к чему он относился с большим пиететом.

— В общеобразовательных школах. Там есть какие-то занятия, или тебя куда-то специально отдавали?

— В школах есть физкультура, — пожал Игорек плечами. — Но это считай, что ничего. Если хочешь углубленно заниматься, то это в школу боевых искусств надо идти…

— А методам очистки и технике безопасности в обращению с Маслом не учат?

— Шутишь? — откровенно опешил он от моего вопроса.

Да уж, да уж. В моем мире это было обязательным предметом для всех. Потому что Вдох может случиться с каждым. И даже если в случае Крови это имеет свои риски, то что уж говорить про Масло? Удивительная беспечность местных.

— Какие шутки, — ответил я. — Ты же в курсе, что я в приюте жил. Там вообще ничему не учили. Поэтому и вопросы такие.

На самом деле я уже кое-что знал. В частности, про общие школы. Они тоже между собой отличались. Какие-то общедоступные — туда любая семья ребенка отдать может. Они обычно приписывались к конкретному району. Остальные — разной степени доступности. Были школы для потомственных военных. Дети гвардейцев и армейцев там учились. Были боярские — там уже кто во что горазд. Одни школы для аристократов создавали, а другие — чтобы людей себе на предприятия готовить. Последний тип школ — это гильдейские. Самая известная гильдия — сельского хозяйства. Именно они отвечали за производство пищи. И, видимо, хорошо своё дело делали, раз еда настолько дешевая.

Об этом я ещё кочевников спрашивал, когда пытался лучше разобраться, что это за мир такой.

— Да я уже видел, как тебя ничему не учили, — хмыкнул Игорек. — Подумаешь, работаешь, как опытный целитель. Слушай, а что за приют? Дай адресок, тоже хочу так ничему не учиться.

— Если хочешь, мог бы в целительскую школу поступить.

— Ой, не, — замахал руками парень, — видел я, как Петр пытался. Ну его.