— Хорошо, милейший Фатих. Имейте ввиду, в замке остались ещё пятеро дворян из моей свиты. Они будут исполнять обязанности помощника управляющего, казначея и комендантов фортов. Потрудитесь обеспечить нас всех всем необходимым. Не справитесь, деревце Вам обеспечено. Ещё потрудитесь собрать сегодня же к полудню здесь желающих поступить на службу к Нам и составить обслугу и охрану для замка, а потом пригласить и молодых людей разного возраста. Их мы будем проверять на наличие магических способностей. Работайте! Десятник, милейший, сопроводите Нас с графиней и нашими людьми к начальнику городской стражи. Хотя, сначала в расположение стражи. Нам, знаете ли, хочется посмотреть, как живут и служат наши славные охранители порядка.

И мы, оставив оторопевшего и ещё и не успевшего прийти в себя главу управы, последовали к казармам городской стражи. Хорошо, что Шупаш городок маленький. Идти оказалось недалеко. Хоть и в Тартаре принято было, чтобы аристократы не ходили пешком из-за опасения ущемления своей чести, но мне на это было глубоко наплевать. Нехорошо, конечно, что и Аэлита ходит за мной пешком, но пока потерпим. Потом, она так и не подняла головную накидку, и многие городские жители, встреченные нами, с удивлением смотрели именно на неё. Понятно, что ещё никто не понял, что случилось и кто мы, но явно подозревали, что важные лица, оттого многие и кланялись нам, хоть и неглубоко. Уловили, что знатные лица. Ничего, сойдёт. Я и сам, особенно Аэлита, приветливо улыбались всем встреченным людям.

Один из стражников хотел побежать вперёд, но я не позволил. Десятник пояснил, что всего в городе около сотни стражников, и они как бы и смотрели за порядком во всём графстве. В отсутствие графа, оказалось, что графством управляли как бы совместно военный комендант, агент Тайного отделения и как раз и глава управы, но больше всего влияния было у барона Фазиля. Хорошо, что последнего в Шупаше не было.

Да, надо успеть до его прибытия!

Глава 28

Опять перемены...

Конечно, так не пойдёт! И я уже знал, как делать. По крайней мере, ничего в баронстве не провалил. Пусть земель и страшно много, но они не совсем подходящие. Горы! Здесь и людей мало, потом, пока и во всё графство лезть не надо.

А люди жили в графстве, кто как мог. Лекарей хороших не было, магов разных тоже, а кому надо, то обращались к военным. У них как раз и имелось пара лекарей и человек пять боевых магов. Конечно, не густо, но больше не прислали. Вроде, опасности нет. Остальные маги легиона находились в соседних графствах. Нет, имелись в Шупаше пара слабых магов и пять знахарей, но они, честно говоря, не так уж особо и могли полноценно излечивать людей.

Как несли службу стражники, мне совсем не понравилось. Они даже не удосужились встретить нас, как полагается при караульный службе. Бардак! Десятник бросал на своих сослуживцев чуть ли не молящиеся взгляды, но те не обращали на него никакого внимания. Хоть и глядели во все глаза на Аэлиту, но как-то нагло и оценивающе, и без всякого почтения. Половину точно придётся разогнать к эсрелю! К счастью, стражникам скромное жалование, как оказалось, всего лишь по шесть серебрянок в день, но всё же выплачивалось исправно. А то вообще бы в разбойников превратились.

— Десятник, трубите боевой сбор! Чтобы через положенное время все были при оружии и полной амуниции. А Мы с графиней пока посмотрим, как живут наши славные воины.

Честно говоря, и жили они не совсем хорошо. Пояснения давал один из стражников, отправившийся с нами. Было грязно, многого не хватало. Даже и кормили плохо. Оказалось, что часть стражников жила в своих домах, а тут собралась только не очень подготовленная молодёжь, кстати, набранная из местных крестьян. Точно сброд! Умелых стражников из-за малого размера жалования служило мало. Они предпочитали наниматься в легион.

Несмотря на даже боевой сбор, стражники собирались долго. В положенное время в строю стояла только молодёжь, оказавшаяся на месте. И их было не более двух десятков. До трети стражников несли службу в разных местах, а часть отдыхала кто где. Но они так и не спешили явиться на сбор. Чуть позже собралось всего три дюжины стражников. Но и они недоумённо глядели во все стороны и совсем не держали строй. Одеты плохо, оружие вразнобой и не чищенное! Настоящее стадо!

— Ахтяр, что происходит? Что случилось? Почему объявил сбор! Почему без моего ведома? Почему не послали за мной?

Неряшливо одетый и заплывший жиром начальник стражи явился только под конец. И он мне тоже сразу не понравился.

— Представтесь, кто Вы? И доложите, почему не прибыли вовремя на боевой сбор. И почему не все Ваши подчинённые до сих пор не в строю?

— А ты кто такой, молокосос, чтобы указывать мне?

Несмотря на подаваемые десятником знаки, взбешенный начальник стражи не смог унять свой гонор и исправиться. Что же, мне как раз на руку! Особо не раздумывая, я и на этот раз направил крохотную струйку магии смерти на нерадивого, понятно, что уже бывшего, начальника стражи. Тем более, никто и не поймёт, что случилось. Зато этот наглец перепугается на всю оставшуюся жизнь. Пусть тоже почувствует весь ужас своего поступка! Конечно, у меня станет ещё больше врагов, но что делать? И, на всякий случай, сразу же создал большой шар огня. Пусть знают!

— Десятник, кто это?

— Э, Ваша светлость, наш начальник Касим Ахтубал! То есть, начальник городской стражи Шупаша.

— Уже бывший, десятник. Касим Ахтубал, за небрежное исполнение своих прямых обязанностей Вы уволены со службы, и без выходных денег. Славные воины графства! Позвольте Нам представиться! Милостью нашего славного Императора Его Величества Рахмана десятого граф Шупаша Акчул Суварский и Её светлость графиня Аэлита! С сего времени ваше жалование удваивается, и вы будете получать дюжину серебрянок в день!

Собравшиеся стражники с удивлением стали переглядываться друг с другом. Похоже, не поверили. Такие чудеса так сразу не случаются. Ладно, их дело. Моё дело предложить!

— А Вы, неуважаемый, больше не начальник стражи и даже не стражник. Вам я повелеваю в течение дня вообще покинуть Шупаш и отправиться в другое графство. Мы Вас вообще не задерживаем. Сдайте оружие и амуницию. Десятник, примите. Лэр Серпень, немедленно принимайте командование стражей. Вы назначаетесь начальником стражи графства Шупаш. Действуйте!

И тогда Серпень как рявкнул, что и строй стражников как-то замер. Видно, что настоящий бравый вояка и заслуженный ветеран!

— Стража, смирно! Внимание на середину!

Новый начальник стражи тут же сделал мне образцовой доклад:

— Ваше светлость! Стража графства Шупаш собрана по боевому сбору. Докладывает начальник стражи Серпень Челемей!

Я его тут же поправил:

— Рыцарь Серпень Челемей. Вам жалуется сей титул и имение Ясная Поляна. Немедленно проверьте личный состав, его амуницию и вооружение. Получите задание. Отряд гоблинов напал на Наш замок. Немедленно отразить их нападение, отогнать противника и взять замок под стражу. Составить наряд для его постоянной охраны. Выполняйте!

Десяток стражников послабее остались охранять свой лагер. А остальные, ведомые полностью переворужившимся Серпенем, отправились отбивать замок от выдуманные гоблинов. На этот раз они уже шевелились резче. Пусть отрабатывают. А что, раз был боевой сбор, то и должна быть боевая задача, которую надо выполнить. Бывший полусотник имперских войск и один из людей лэра Сатихвана, успевший и повоевать, должен был справиться. Хоть он уже и оставил службу, но не так давно, и поэтому его умения, думаю, ещё никуда не делись. Конечно, до недавнего времени он являлся простолюдином, но какое это имело значение? Теперь будет не просто дворянином, но и рыцарем, а потом со временем, глядишь, и подрастёт до барона. Земель в Шупаше хватало, и можно было создать не одно баронство. Конечно, тут на образование нового баронства уже требовалось и согласие самого императора, но чем эсрел не шутит.