Далее мы немного полетали по округе в поисках чистых Мест Силы. Тоже удачно получилось: нашли даже пять Мест. Так как дело уже близилось к темноте, и нам надо было возвращаться в замок, то я успел подчинить только парочку, и дядя Ильтепер отдал их своим людям. Теперь тут, прежде всего, требовалось собрать магические камни. Тоже ведь немалые ценности, и нужные.

Мы немного запоздали на ужин, но мои жёны особо не расстроились. Оказалось, что они занимались наведением порядка внизу вместе с Джаной и частично и наверху, но уже одни. Конечно, новость об ещё одном новом имении с подчинённым Источником Силы их порадовала. Всё равно ведь и нам достанется немалая княжеская доля. Потом, просто невозможно было всё присвоить себе: и делиться требовалось, и у нас просто сил и времени не хватило бы. А княжество надо было поднимать скорее.

Конечно, после позднего ужина мы ещё немного повозились с княжеским имуществом, а потом просто завалились спать.

* * *

С утра меня ненадолго отвлекли текущие дела. Но нам с Эминэллой предстояла и важная, и опасная поездка, поэтому сразу же после завтрака мы с ней взялись за подготовку к полёту. Опять четыре тарха: Терминатор, Хищница, потом Красавчик и Тартарка, купленные в Тетюше для Эминэллы, да ещё побольше магических вещичек и еды, в том числе и для тархов. Конечно, и вооружились мы хорошо, прихватив по паре луков и самострелов. Вдруг что-то потеряем или выйдет из строя? Даже стрелы взяли в основном зачарованные, но без всякой отравы. А ведь можно было запросто. Немного таких стрел у нас и так имелось, но ещё, оказывается, Эминэлла уже успела изучить в академии, как это делается. Хотя, мы совсем не стремились без нужды убивать, а желали только защищаться.

Чуть позже все четыре наших тарха, да ещё и дядя Ильтепер на Дракуле один и Саркэль на своей Орхидее, поднялись в воздух. Они хотели посмотреть на Ущелье Туманных духов. А ведь и я его никогда не видел. Вообще, длина ущелья составляла все полтора сотен лиг и, вроде, в самом узком месте, куда мы и летели, оно сужались всего до нескольких лиг.

После полудня мы ненадолго остановились на отдых в горах недалеко от Призрачной стены. Здесь простирался Южный хребет Холодных гор, и за ущельем, кстати, тоже находящимся на очень даже большой высоте, высился уже Северный. И прямо за ним, за высотными заснеженными перевалами, должны были начинаться две длинные долины с многочисленными реками, уже текущими на север, в Холодные земли. Кстати, и западная Тагайская, и восточная Чутайская издавна считались орхейскими, вот оттого и мне хотелось на них посмотреть. Я хотел сначала последовать на север по одной, а возвращаться уже по другой. Вроде, они, хоть и малонаселённые, напрямую относились к княжеским наделам и использовались в основном для охоты князей Орхея и высшей орхейской знати. Насчёт своей охоты, раз не особый любитель, может быть, и изредка можно, а вот для знати? Наверное, только за большие деньги? За удовольствия надо платить. Потом, я и не намерен был особо уж разводить высшую знать. Нахлебники! Служивое дворянство — это да, пожалуйста. А кто не будет служить, тот никаких милостей точно не получит, да ещё в казну больше будет платить.

Мы вышли как раз в нужное место. Ущелье было пустым. Тут если и пробиваться, то только с большими силами, чтобы можно было защититься от разбойных орд тварей. В самом узком месте Ущелье Туманных духов точно не было шире трёх лиг, и такой участок длился, наверное, и десяток лиг. Мы все вместе немного прошвырнулись на восток, а потом наши спутники повернули домой, а мы на север. Меня больше интересовали места Силы, и я их нашёл. Конечно, пока никому ничего не сказал.

Перевалив Северный хребет по подвернувшемуся перевалу, кстати, вполне снежному, мы с Эминэллой постепенно начали спускаться всё ниже и ниже. Стало намного холодней, чем у нас в Призрачных землях и, главное, везде белел снег. Хорошо, что мы были одеты тепло. В одном месте мы сделали приличный привал. К счастью, деревьев и кустов хватало.

Отдохнувшие и насладившиеся солёным мясом и моей магией тархи охотно продолжили полёт. Даже в горах реки оказались замёрзшими. Только на крутых спусках вода бурлила и сильно пенилась. Мы спокойно пролетели полсотни лиг и вышли в почти равнинные, хотя, и легкохолмистые, места. Ранее, кроме следов зверей, ничего не виднелось, а тут куда-то вбок уходили даже не тропки, а целые проторенные, хоть и в снегу, дороги.

Хотя, я уже знал, куда они вели: скорее всего, северные твари по долинам рек поднимались к нескольким перевалам, ведущим в долину Свеи, а уже по ней добирались до Призрачной стены и далее вдоль неё пытались пробиться на юг. Но там им сильно мешало Голубое озеро. Можно было пройти только через Тетюшские холмы. Больше других мест для прохода просто не имелось. А на равнине тварей ждали тартарские войска. И теперь, после закрытия Пограничной долины, вообще непонятно было, куда пойдут северные твари. Путь вдоль Длинного озера закрыт, а Пограничный хребет, согласно слухам, не совсем уж доступен. Придётся и дальше лезть на тартарские земли, даже в более южные графства, до этого спокойные. Да, всё же немалую пакость мы подкинули с Ясниной Великой Тартарской империи. Жаль, конечно, простых людей. Хотя, у них жизнь на приграничных землях, как я уже знал, и при эльфах спокойной не была. С тварями, конечно, намного хуже стало. Вообще, тартарские приграничные земли всегда являлись малозасёленными. Теперь твари от сильной злобы могли потерять страх и ринуться и вглубь Тартарии. Но что делать, и мне надо было прикрыть орхейские земли. Ещё я пока не решил насчёт Ущелья Туманных духов. Хотя, рановато, наверное, будет? Дарома окажется полностью отрезанной, и тогда моих суваров вообще никуда не пропустят. Придётся подождать. И надо наладить торговлю по ущелью, а для этого надо закрыть перевалы в долину Свеи. Ладно, посмотрим, что за эта Тагайская долина.

Прямо к дороге мы не приближались, а летели справа, и подальше. Конечно, она не пустовала: прямо на наших глазах на север последовали две приличные орды. Конечно, твари просто неторопливо брели по снегу, сильно растянувшись по дороге. Да, несладкие, неприветливые тут места.

Пролетев, наверное, ещё полсотни лиг, мы свернули на отдых в горы, где следов вообще не наблюдалось. Один лишь снег и голые деревья, и кусты кругом. Да, тут и с Эминэллой особо не побалуешься. Но моя милая не скучала. Такое она ещё никогда не видела. А мне было скучно. Таких картинок я ещё в детстве нахватался.

Хотя, Суварская пустошь была более приветлива: и лесов намного больше, и деревья крупнее, а не стоят реже и хилее, как здесь. Хотя, мои родные земли были лучше защищены с севера несколькими высокими горными хребтами. А здесь долина, наоборот, открыта всем северным ветрам и холодам. Ничего, это тоже мои земли, и я их никому не отдам!

Глава 19

Север не всегда прекрасен...

После короткого отдыха мы продолжили путь ещё дальше. Наверное, удалось пролететь ещё лиг семьдесят-восемьдесят. Тут, на севере, темнело быстрее, потом, и холод стал доставать, поэтому мы решили остановиться на ночлег. Нечего доводить тархов до полной усталости. И так уж слишком длинный перелёт получился, и не совсем в приятных условиях. Решили приступить к дальнейшему обследованию местности завтра, и со свежими силами. Не так уж много и осталось до конца долины.

Нам подвернулось небольшое ущелье, хорошо защищённое от ветра. Там, в склоне горы, мы случайно заметили и несколько неплохих пещер, в парочку которых могли залезать и тархи. Хотя, вполне приличное место. Нашим заврикам на ужин еды, конечно, досталось маловато: так, парочка подстреленных по пути каких-то не очень крупных горных животных и немного солёного мяса, а потом и прилично моей магии. Ничего, они всё же остались довольными. Жаль, но отпускать на охоту мы их не решились. Увидят твари, то сразу же насторожатся, и нам спокойного полёта уже не будет. Ладно, отпустим при первой же возможности, но завтра.