— Ваше Величество, огромная благодарность Вам. Не верилось в такой успех, но, похоже, как маг Вы намного сильнее прежних князей. Не сомневайтесь, княжеская доля будет полностью направлена в казну, так как и у Вас расходов будет столько, что никакие деньги и средства не будут лишними. Мы вынуждены признаться, что в изгнании жили очень скромно и подготовились к переезду, потратив почти все сбережения. А так, хоть можно сделать необходимые закупки и постепенно начать строиться. Имение мы восстановим! Это наш родной дом!

— Что же, лэр Флоризель, так и так придётся избавиться от всех развалин. Честно скажу, что пока можно будет справиться только с не самыми сильными магическими заражениями. Предпочтительней строиться на чистых местах Силы. Ну, тут у Вас скоро можно будет начать восстанавливать и замок. А вот насчёт других имений я пока ничего не могу сказать. Времени много нужно, а его просто нет, и в ближайшее время не предвидится.

— Нам пока и здесь забот хватит, Ваше Величество. Что же, можно и возвращаться в Орхей. Наши домашние будут сильно рады.

Кто вернулся, а кто нет. Тут уж мне захотелось посмотреть на Длинное озеро, а жёны меня поддержали. Решили посмотреть все вместе. И, на самом деле, озеро нам всем понравилось. Судя по описанию земель, в длину оно и больше четырёхсот лиг, а в ширину местами, особенно на западе, и до сотни. Здесь озеро в ширину оказалось, может, чуть более полусотни лиг. А потом мне захотелось проверить и земли за Призрачной стеной. Мои жёны тоже захотели лететь со мной, но тут уже можно была нарваться на тархи с эльфами. Я и сообщил, что все летят обратно в Призрачный замок, а сам, так сказать, только одним глазком. Но тут Яснина ни за что не захотела отпустить меня одного. Хотя, с ней можно. Она из моих жён самый сильный боец и даже с мужчинами-эльфами спокойно может справиться. Мы с ней усиленно вооружились, взяли запасных тархов. Остальные нагрузили нас, чем могли и отправились домой. К вечеру как раз и долетят.

* * *

— Графиня, нам бы хотелось сообщить Вам, что ввиду Вашей как бы и неблаговидной деятельности, Вам лучше на какое-то время уехать из Тартарии куда-нибудь. Ваше Величество сильно недовольно очередными неприятностями в семье. Может дойти и до того, что принцы Ратмир и Никлас могут быть отправлены куда-нибудь с нежданным визитом. А этого Вам Двор уже не простит.

— Конечно, Ваше Сиятельство, я непременно соберусь и завтра же выеду в Аольскую империю. У меня там дальние родственники проживают, и я их давно не видела.

— Вот и хорошо, графиня. Надеюсь, что Вы о том, что знакомы с некоторыми принцами, забудете, и о них распространяться не будете. Также Вам лучше забыть и о том, что слышали о некоторых эльфийских и вампирских девицах и даже состояли с ними в переписке. А то Ваша деятельность уже и так наделала много шума. Хоть и открытого заявления не было, но девицы перед своей пропажей успели распространить слухи о том, что на их честь посягают некоторые знатные лица. С Вашей стороны было крайне неосмотрительно передавать личные письма принцев этим вредным девицам. Теперь они пропали и уже дней десять неизвестно об их местонахождении. А это ещё больше вызывает нездоровые слухи и ударяет по чести знакомых Вам особ.

— Э, Ваше Сиятельство, наверное, они просто сбежали к своему жениху? Тот наверняка, хоть и спрятался, сообщил им, где находится, и девицы тут же умчались к нему?

— К сожалению, графиня, это уже ни на что не влияет. Мы успели проверить и его баронство, и даже отправили срочных гонцов в это проклятое северное графство. Там никого не появлялось: ни девиц, ни жениха. А это уже не шутки, так как пошли слухи, что на девиц могло быть устроено даже нападение с целью мести. И везде склоняют Ваше имя. Поэтому Вам пока лучше уехать.

— Да, да, Ваше Сиятельство. Я немедленно уеду. И можете не беспокоиться о том, что я разглашу нежелательные сведения.

— Вот и хорошо. Пока прощайте, графиня. Вот когда здесь всё успокоится, тогда и можете вернуться. Но, никак не ранее!

Глава 16

В пограничье...

Только тогда, когда мои подруги направили свои тархи на север, я успокоился. А мы с вампиршей продолжили свой путь на юг.

— Акчул, пока я не отяжелею, никуда тебя одного отпускать не буду. Знаешь, сколько у меня замыслов связано с тобой! Потом, знай, что я даже влюбилась в тебя. Всё время сомневалась, но теперь уверена. Ты уж прости меня за прежнее. Глупая была.

Ага, вот взяла и поумнела в один миг? Так не бывает. Хотя, и чем же я сам отличаюсь от неё? Да ничем особенным, просто магически посильнее буду, и немного повезло. Хотя, может, и не повезло? А насчёт ума тут ещё проверить надо, кто поумней будет. Женщины они сильно хитрые и любят притворяться, а сами вертят своими мужчинами только так. А тут у меня их трое, и как бы с ума не сойти от коварных женских штучек!

— Яснина, да я сам никак не хочу отрываться от вас, но дела, эсрел их побери. Просто жаль будет, если сейчас не посмотрим за Длинным озером. Просто так ещё раз возвращаться не хочется, и времени не будет. Считай, почти день только туда и обратно. А с тобой мне нисколько не страшно!

— Да, Аэлита уже рассказала, как вы там весь Шупаш на уши поставили, а потом и саму Империю. Кстати, её обидчик Константан всё-таки отправлен отцом куда-то на запад, вроде, с визитом, но точно на долгий срок. Сволочь! Как и мой прежний приятель. Убить их мало. А тётку Аэлиты увезли в клан. Это она как бы хотела продать Аэлиту. Правда, думаю, не по своему желанию. Но кто дал ей такое задание, осталось неизвестным. Может, даже и отец? Но, скорее всего, из родни кто-то. Ты, Акчул, лучше вообще никого из родни Аэлиты к нам в Орхей не пускай. Тоже продадут.

— Нет, Яснина, чужих эльфов точно не пустим. Они там многие на клан Золотого руна работают.

— Аэлита уже рассказала, что это они напали на вас. Сволочи! Чуть ведь тебя не убили! Если бы я там была, показала бы им!

Мы немного направились на юг вдоль левого берега, но он был пуст. Конечно, если впереди Призрачная стена. Уже, наверное, все знают? А вот едва перелетели через озеро, то сразу же заметили внизу чёрные точки. Снижаться не стали, но наверняка огры и орки. Скорее всего, вдоль южного берега Длинного озера направляются в Тетюшские холмы, чтобы оттуда проскочить в Западную долину, и уже оттуда двинутся на север. Слышал, что тут гоблинов маловато, да они и больше любят сидеть в здешних лесах.

Чтобы ненароком не нарываться, перелетели на левый берег и вдоль гор, хотя, пока вполне Волнистых холмов, по узкой, в лиг двадцать, прибрежной равнине двинулись на юг. Далековато. От устья Зары до истока Зариэля по прямой и больше ста лиг будет. Как раз и к вечеру и добрались. Очень длинный перелёт получился. Конечно, внизу было пусто. От небольшого орхейского города Зариэля тоже остались одни развалины. Согласно описанию земель, граница тут кончалась чуть южнее, в лигах тридцати. Там начиналось ещё одно длинное и пошире, чем Сторожевое, Пограничное ущелье. Лиг по двадцать с каждой стороны Зариэля. Тут река была ещё шире и полноводнее. Конечно, когда-то по ней торговые суда гномов доходили даже до Светлого города. Дальше нельзя было подняться из-за водопадов в Сторожевом ущелье. А вот в Пограничном ущелье реке явно было спокойнее.

Чтобы рассмотреть получше ущелье, мы сильно снизились. Да, очень длинное, и по краям обрывистые склоны. Но и ниточки дорог по обе стороны реки виднеются. И кто же успел их тут проложить? Моё внимание привлёк высокий холм, и недалеко от берега реки, и он почти весь был покрыт высокими деревьями и тёмными кустами. Хотя, и на другой стороне имелся похожий. Тут ущелье, похоже, было уже и поуже, чем ранее, и края повыше. Понятно, так как далее начинался резкий подъём, постепенно переходящий в самую настоящую гору. Вроде, это место называлось Южные врата.

Но холм привлёк меня тем, что на нём я заметил место Силы. Явно оно. Уж имевшеюся на холме магию мой магический взгляд различил сразу же. С другой стороны, холм не совсем уж сплошь был покрыт деревьями, имелись и проплешины с камнями, тут и там валявшимися в беспорядке. Вот средь камней как раз и было полно магии.