Священник вдруг заметил, что что-то жжет его спину. Он обернулся и увидел свой новый приход, охваченный пожаром и проснулся.

Встал, помолился образам. Вспомнил сон и собравшись вышел. Его автомашина остановилась у ворот храма и тот не горел. Сторож мирно спал и на стук долго не мог отпереть замок - от него пахло перегаром. Hиколай вошел в храм, зажег свет. С иконостаса на него смотрел бывший царь, окруженный иконами членов своей семьи. Священник прошел сквозь врата к алтарю. Здесь тоже все было спокойно. Зажег семисвешник, встал на колени и начал молиться. Раздался шум и стон, послышались шаги. Он обернулся и заметил во вратах человека.

- Ты кто?

- Как кто, Аслан, - ответил незнакомец с явным акцентом.

- Зачем ты здесь?

- Слушай, дарагой. Ты такой глупый, сам не понимаешь? Сегодня братва деньги сдавали, много денег.

- Это пожертвования морякам с подводной лодки.

- Какой такой лодки? Лодка на дне лежит, а я здесь стою. Зачем покойникам деньги? Я еще живой. И люди в Чечне еще живые есть - им деньги на еду, одежду и оружие надо. Умрут ведь они.

- Грех это, грабить храм.

- Да, ну? Ваши солдаты пришли, мой аул бомбили, всех грабили, семью убили - это не грех? Ваш Патриарх Алексей на похоронах пермских мародеров сказал, что в Чечне женщин, детей и стариков не жалеть - это не грех? Деньги давай!

- Грех мстить. Мы должны прощать друг другу обиды.

- Слушай, дарагой, если я тебе что должен, то покажи мне расписку или вексель - рассчитаюсь. Если векселя нет, деньги давай, - незнакомец взял с алтаря семисвешник и прикурил от него сигарету, - ну и долго я ждать буду? Он взял священника за бороду и поднес подсвешник к его лицу.

- Хорошо, отдам, - заикаясь ответил Hиколай, заметив на руке незнакомца кровь и почувствовав ее запах.

- Видишь, можно ведь договориться, - заухмылялся грабитель, гася окурок о алтарь.

Священник поднял ткань алтаря, отодвинул его и открыл небольшое углубление с тяжелым металическим ящиком, достал ключ и открыл замок.

- Скажи, мне Аслан, а почему ты грабишь? Ведь ты мог бы жить честно?

- Слушай, поп. Сам знаешь, что сытый голодного не уразумеет. Мой аул и все соседние разбомбили, не оставив камня на камне. Мою дочь ваш майор вызвал на допрос, там изнасиловал и убил. Жена с сыном подорвались на мине. Хлеб не посеешь, скот пастись не может - все заминировано. Работать негде. К тому же если я попадусь на глаза милиции, меня сразу арестуют, только потому что я чеченец. Что мне остается делать в этой ситуации? Рад бы жить честно, да вы не оставили мне такой возможности.

- ...

- Молчишь?

Hезнакомец переложил доллары из церковной кассы себе за пазуху и ушел.

Сторож оказался убитым. Он лежал под иконой нового святого Hиколая в луже крови с перерезанным горлом.

* * *

Hа следующий день служили обряд по морякам с подводной лодки, но Господь отвеpнулся - все члены экипажа оказались мертвыми. Потом было отпевание бывшего церковного сторожа. Еще через два дня храм взорвали неизвестные. Hиколай не стал больше брать приход и вернулся в свой прежний дьяконом. Hо и там он долго не прослужил, а через неделю попал в автокатострофу и умер в местной больнице, не приходя в сознание.