Володя Суета-Кумач был человеком незлобивым, мягким, характеризовался соседями и многочисленными знакомыми положительно, хотя, по мнению некоторых, и впадал иногда в состояние е-бо-бо. Ну а кто без греха?

Взять, к примеру, его фамилию, в которой целых две части.

Суета досталась Володе от финской прабабушки. Вообще-то, правильно говорить и писать Суэттаа, или что-то около того, но для русского уха привычнее Суета, да и на язык ложится красиво. Вот как в церковно-приходской книге переделали фамилию предков Володи поблагостнее да благозвучнее, так та самая «суета» и вошла в жизнь Володиной семьи. Все кажись ладно-переладно, но зацепит чего-то, фантазия в голову ударит, так и кидается очередной родственник суету наводить. Дедов брат «нэпманов» щекотал на предмет ценностей, так и нащекотал себе на вышку. Дядька по лесам НЛО искал-искал да так и сгинул, толи нашел, то ли утоп в болоте. А двоюродная сеструха у Володи – художница. Тут, что называется, не уследили. Так что самому Володе мама еще в детстве строго наказывала, при появлении фантазий немедленно их пресекать. А как пресечь, это Володя уже сам разобрался, когда ему в руки книжка попалась, индуса какого-то, про поток. Поток – это такая штука сознания, навроде эйфории. Главное поток этот внутри себя разглядеть, а там заходи в него, плыви и горя не знай.

От другого прадеда – буденновца, досталась Володе революционная, огненная часть его фамилии и шашка – раритет Гражданской войны, сплошь в интригующих зазубринах на лезвии. Шашка до поры до времени висела на стене, прямо на ковре. В детстве брать ее Володе не дозволялось, а потом и не хотелось, эка невидаль – шашка и шашка. Но вот раз, по молодому делу, в пылу плотской любви, до которой будущая жена Володи оказалась страсть как охоча, шашка эта возьми, да и сорвись. Тюк Володю прямо по темени. Повертел он ее – хорошо в руку ложится, как там и было. Махнул раз, второй. Кисточки на рукояти высверкивают в темноте. Шашка воздух ночной режет. Шшшшшыыыххх. Шшшшыых. Тут-то Володя и почувствовал в груди теплое и как будто все на своем месте, один он на этой стороне жизни. С тех пор чуть что, Володя Кумач за шашку – круги нарезает, воздух свистит, а он прикидывает, неуемную свою фантазию в поток преобразует.

Наловчился Володя этой шашкой махать да так ловко, что всего урону – шторы пару раз в лохмотья и палец жене отсвистел. Та слишком близко проходила – кастрюлю борща с балкона несла, но тоже молодец – кастрюлю удержала и пропажу пальца обнаружила уже потом, когда тот самый борщ разливала по тарелкам и поварешку из рук выпала. Вот такое мастерство у Володи развилось.

Из-за Кумачовой жены и произошла эта история. Изменила она ему с Ашотом, заправилой мясной лавки с рынка. Да и ладно бы один раз, а то плотно подсела на это дело, с душой, с удовольствием. Весь двор в курсе. Бабка Тамара с первого этажа ехидно шепталась за спиной, сосед – сам выходец из северных народов, а ныне доктор зоологических наук Ягырдышев, притащил в подарок оленьи рога – прислали дескать родственники со стойбища. Хотел от щедрот, а вышло неловко. В общем, ситуация.

Володя шашкой машет, думает. В смысле ловит поток, а вслед за ним может и озарение придет. Махать специально ушел за гаражи, там как раз крапива разрослась. Шшшыххх. Вжиххх. Только по сторонам брызги ядовитые летят. Шипят на жестяных крышах, ржавчину разъедают. Так, конечно, в поток не погрузишься. Еще некстати Володя вспомнил детство – найдешь бывало палку поухватистей, да только чтоб не сильно толстая, и не тонкая, как вичка, которой бабка грозит выпороть, и желательно без сучков, и давай поле крапивы сечь. Воображаешь себя ратником или рыцарем. И сейчас Володе все кажется, что он молодец-удалец в чистом поле, туда махнет – улочка, сюда – переулочек. Тьфу! Ни потока, ни озарения, ни фига.

Володя в сердцах шашку в землю, сам почти в слезы. Ну непонятно, чо делать.

Со стороны местной фабрики задувал неприятный ветер – колючий и с запахом какой-то химии.

Над в половину выполотой Володиными стараниями поляной вдруг прозвучал громкий рык. Натурально, кто-то рыгнул заливистой трелью. Из недр крапивного сумрака появилась неуверенно стоящая на ногах фигура – приспущенные на бедра трехполосные треники, линялая клетчатая рубаха, распахнутая, в разрезе до пупа футболка, а может и майка, с набором букв никак не складывающихся в слова. Довершали облик видавшие виды кроссы и кепка-бейсболка, выгоревшая на солнце, с соляной полоской от пота между козырьком и надписью, тоже нечитабельной. Незнакомец сказал: «На хрен», стащил бейсболку с бритой башки и запулил ее, бейсболку, а не башку, в самый дальний крапивно-лопухового угол. После вышел на свет, сощурил правый глаз, словно прицеливаясь в Володю, сунул закопченную, загорелую до негритянского почти цвета пятерню прямо тому под нос, как бы знакомясь, и сказал вместе приветствия:

– Не будет зарядки на айфон?

Володя отрицательно покачал головой. Не сказать чтобы он испугался, но гопников независимо от их родоплеменной вариативности и возрастных характеристик, недолюбливал. Были на то основания, и если не вдаваться в подробности, то основания эти были железобетонные.

– Ловко ты машешь… Твоя свистелка? – незнакомец указал на шашку, торчащую из земли. В лучах заходящего солнца шашка красиво подрагивала, вокруг вились мухи и вечерняя жара. Свежезеленый дух порубленной растительности щекотал ноздри.

– Положим так, – выжидающе ответил Володя. Но в груди стало почему-то тепло. Похвала была приятна.

– Заябись, – сказал незнакомец и представился. – Вован.

– Володя.

– Почти тезка, епта, – ухмыльнулся Вован и обнажил щербатый рот. Какого-то зуба у него не хватало, Володя не успел заметить какого, а может и сразу нескольких.

Мужчины пожали руки. Володя отметил основательную, глубинную даже крепость рукопожатия.

Вован поскреб щетинистую щеку. От него шел какой-то истинный, честный духан – машинного масла, огня, нагретого метала, серы, хлорки, всей таблицы Менделеева лихо сдобренной не самой дорогой ликеро-водочной продукцией второго, а то и третьего тому назад дня потребленной, закушенной духовитым луком, выспавшейся прямо в одежде, да и вообще ни разу нестиранной жизнью, хоть изрядно и полинялой. Володя посмотрел в заросли откуда восстал Вован, ожидая увидеть там ящик, заботливо накрытый газеткой, а на той газетке рыбная консерва, сырок в фольге, мясистые зеленые перья лука и какой-нибудь фуфырик. Володя, ни разу до этого не видевший подобного застолья (не так воспитан!), не знал откуда в его голове всплыл этот образ. Появился и все.

– За знакомство? – спросил с интересом Вован.

Володя вспомнил жену, она-то конечно бы ему сказала, чего это ты, куда это, и с кем, и дальше, и все такое, остался бы дома, да и видно же самому, человек не его круга. Не такой. Володя вздохнул своим мыслям и ответил:

– Можно.

Вован сунул палец в начинающее розоветь вечернее небо типа секундочку, нырнул в крапиву, извлек серенький пиджачок, аккуратно с достоинством даже встряхнул, вделся в него, как там и был, и только потом повел Володю прочь от места крапивной резни. Володя едва успел выхватить из земли шашку и сунуть ее в ножны, а те зажать подмышкой навроде зонтика.

Вован повел его каким-то странным путем. Сначала они ломанулись через крапивные заросли, по вонючим гаражным проулкам, тут с трудом протиснулись через сетку рабицу, снова углубились в гаражи, где раз за разом натыкались то чумазых парней с колючими взглядами, играющими, как в «лего» в какой-нибудь автомобиль, то в пенсионерские промасленные штаны, торчащие из очередного капота советского еще автопрома, затем кое-как форсировали никогда не убывающую лужу по склизким, глинистым берегам, едва выбрались на простор, но сразу свернули на еле приметную тропку в очередных лопухах, уперлись в кирпичную, щербатую стену с душераздирающей надписью краской «ПРОСРА», держась стены, миновали вздутые, как пузыри здания складов и наконец вышли на пятачок между потрепанными хрущевками в облезлой краске. В торце одной красно-бело и ярко расположился алкомагазинчик.