«Ни обаяние артиста В. Авдюшко, ни красота и естественность актрисы Фатеевой, ни несколько комедийных штрихов и персонажей спасти фальшивый в своей основе фильм не смогли. Пресса дружно осудила фильм, доходя до утверждения, что зрители, возмущенные, покидают кинотеатры. Такой критике Пырьев не подвергался никогда, даже в молодости…»

Между тем эта неудача не обескуражила Фатееву. «В нашей профессии главное – ждать!» – повторяла она про себя и ждала лучшей роли. И дождалась. В 1962 году режиссер Генрих Оганисян (1 сентября 1918 года, Дева-Лошадь) пригласил ее на одну из главных ролей – Зои – в картину «Три плюс два». Режиссер подходил ей астрологически идеально: как по месячным знакам, так и по годовым (Собака и Лошадь из одной команды).

Вспоминает Н. Фатеева: «Прочитав сценарий, тут же поехала в Ригу. Пробы были на побережье. Потом мне позвонил режиссер: «Мы хотим, чтобы вы играли не Зою, а Наташу. Зою бы сыграла Лиля Алешникова (тоже популярная в те годы актриса, ставшая известной после роли Глаши в картине 56-го года «Они были первыми»). Я сказала, что роль актрисы Наташи мне не нравится, лучше я вообще не буду сниматься. И меня утвердили на Зою».

Дуэту двух самых красивых актрис советского кино (причем обе – Наташи) – Фатеевой и Кустинской (5 апреля 1938 года, Овен-Тигр) в этом фильме противостояло трио обаятельных мужчин – Геннадий Нилов, Евгений Жариков и Андрей Миронов (7 марта 1941, Рыбы-Змея). Последний играл ветеринара Романа, который был влюблен в героиню Фатеевой. Самое интересное, но эта любовь в итоге перекинулась и в реальную жизнь – между актерами начался роман. Но ничего хорошего из него не получилось, да и не могло получиться. Да, по месячным знакам (Козерог – Рыбы) Фатеева и Миронов друг другу подходили, но по годовым (Собака – Змея) были антогонистами (кстати, астрологическим «клоном» Фатеевой была мама Андрея Мария Миронова, с которой у сына были сложные отношения по той же причине). Поэтому большее, что между ними могло быть, – только скоротечный роман, переходящий в дружбу. Что, собственно, и случилось.

Вспоминает Н. Фатеева: «С Андреем мы очень подружились. Он был именно хорошим другом, были долгие и теплые отношения, после тяжелого разрыва с Басовым он мою душу очень отогрел. Вот Андрюша, хоть и не имел тогда такого богатства, опыта душевного, – с ним было очень хорошо, он интеллигент настоящий, прекрасный сын своих родителей, я ему за многое благодарна…»

Можно предположить, что в начале этих отношений у Фатеевой могла возникнуть мысль женить на себе Миронова. Но эта идея, судя по всему, недолго задержалась в сознании актрисы. И дело здесь было в следующем. Миронов был младше Фатеевой на семь лет, к тому же звезд с неба в ту пору еще не хватал («Три плюс два» была всего лишь второй его картиной), поэтому продвигать карьеру Фатеевой был не в силах (Козероги по натуре большие карьеристы). Была надежда на его мать, Марию Миронову, но она, будучи «клоном» Фатеевой (тоже Козерог-Собака) и прекрасно понимая, что за характер у ее возможной невестки, испугалась вводить ее в свое семейство, где она была безраздельной хозяйкой. Все это в итоге и оттолкнуло Фатееву от Миронова. Тем более что на ее горизонте нарисовалась более выгодная партия.

Вспоминает киношная подруга Фатеевой по фильму «Три плюс два» актриса Наталья Кустинская:

«Во время съемок меня поселили с Фатеевой в одном номере, а Андрюша Миронов жил на другом этаже. Я параллельно снималась еще в одной картине. Приходилось мотаться из Крыма в Ленинград. И вот возвращаюсь через два дня и прямо-таки обалдела: Андрей переселился в наш номер! Так что напрасно говорят, мол, он долго ее добивался. Ничего подобного, они очень быстро нашли общий язык. Правда, потом все время ссорились, кто будет рассчитываться за номер: ведь часть денег за проживание в гостинице выделяла киностудия, а добавлять приходилось из своего кармана.

8 марта (1963 года. – Ф. Р.) у Андрюши был день рождения, мы тогда еще продолжали сниматься. Утром Фатеева говорит: «Не подарю ему ничего, пока он меня не поздравит с Женским днем». Андрей принес презент только под вечер – деревянную статуэтку и пригласил нас в ресторан. А Наташа его так и не поздравила, ей не понравился его подарок.

А бросила Фатеева Андрюшу потому, что безумно влюбилась в киноактера из ГДР Армина Мюллерштраля (советскому зрителю он знаком по главной роли Криса в вестерне «Смертельная ошибка». – Ф. Р.). Он приезжал к ней в Москву, и она жила у него в номере. Я хорошо знаю немецкий язык. Вот Наташа и названивала мне, спрашивала, как сказать по-немецки то одно слово, то другое.

Фатеева говорила мне: «Я очень хочу выйти замуж за Армина. Он популярный в ГДР артист, может, он и мне поможет стать известной на Западе». Но ее планы разрушила Тамара Семина, когда в Берлине проходила Неделя советских фильмов. Фатеева очень хотела туда поехать, но отправили представлять наше кино меня, Семину и режиссера Романа Тихомирова, снявшего фильм «Крепостная актриса». Через Тамару Фатеева передала Армину гостинцы: икру и еще какие-то деликатесы. Семина понравилась Мюллерштралю, и у них случился роман, правда, на одну ночь. Приехав в Москву, я рассказала Наталье о некрасивом поступке ее жениха. После этого случая они расстались…»

Заметим, что Кустинская вполне могла стать «могилой» и похоронить эту историю в себе. Однако она предпочла сказать подруге горькую правду. То ли из принципа, то ли из завести. Судя по всему, их дружба уже тогда была из разряда зыбких. По годовым знакам Фатеева и Кустинская могли стать хорошими друзьями (Собака и Тигр из одной команды), но по месячным знакам (Козерог и Овен) они антиподы. Именно это, видимо, и сыграло в их отношениях решающую роль – впоследствии недавние подруги станут непримиримыми врагами. Впрочем, не будем забегать вперед.

Фильм «Три плюс два» вышел на экраны страны в 1963 году и занял в прокате 4-е место, собрав на своих сеансах 35 млн зрителей. По сути, именно с этого фильма и взяла свой старт всесоюзная слава Натальи Фатеевой.

В 1964–1966 годах Фатеева снялась в нескольких фильмах: «Палата» (Тамара), «Эстрадная фантазия» (Лена) (оба – 1964), «Я – «Береза» (1965; главная роль – советская разведчица «Береза»), «Здравствуй, это я!» (Люся), «Дети Дон Кихота» (директор кинотеатра «Аэлита» Марина Николаевна) (оба – 1966).

Из всех перечисленных картин широкий успех у зрителей имели «Я – «Береза» и «Дети Дон Кихота». Однако сама актриса своей любимой ролью называет Люсю в фильме Фрунзе Довлатяна «Здравствуй, это я!».

В 1965 году Фатеева впервые съездила в США (первый ее заграничный вояж состоялся тремя годами раньше). Во время этой поездки наша героиня побывала в Голливуде. Вот что она вспоминает об этом:

«Мы попали на площадку, где снимался фильм «Кто боится Вирджинии Вульф». Ричард Бартон и Элизабет Тейлор снимали эту картину и никого не пускали. Но к нам вышли. И мы с ними разговаривали. Я помню, что Тейлор очень маленького роста. Я сама невысокого роста, метр шестьдесят пять, но рядом со мной стояла женщина на высоких каблуках, которая была мне под подбородок…»

В личной жизни наша героиня не испытывала недостатка от внимания мужчин. По ее же словам: «Бывало, на фестивале танцуешь с замминистра, и он шепчет в ухо: «Я тебе все-все сделаю, все куплю, ни в чем нуждаться не будешь…» А я притворяюсь глухой…»

В те годы у Фатеевой случился мимолетный роман с оператором Павлом Арсеновым (5 января 1936 года, Козерог-Свинья). Как видим, у них совпадали месяцы рождения, однако по годам это был тот же вариант, что и с Владимиром Басовым (тот, как мы помним, тоже был Свиньей). Поэтому, видимо, все закончилось достаточно быстро (Арсенов потом женился на актрисе Валентине Малявиной (1941, Змея), но из этого брака тоже ничего не вышло – он распался, поскольку союз Свиньи со Змеей не может быть продолжительным и принесет Свинье много переживаний).