Интуиция подсказывала, что эти события переплетены куда теснее, чем мы можем представить, но для целостной картины не хватало нескольких кусочков.

– Леди, это Мастер Рейнгарс! – из‑за двери раздался бодрый голос наставника. Погрузившись в размышления, я и не заметила, как он подкрался к нашим комнатам.

– Войдите! – хором отозвались, пряча под подушки зеркальца и баночки с косметикой.

Эльза и Беата лукавили. Эльфийские эликсиры помогли быстро привести себя в порядок и пусть до идеала было далеко, в целом мы выглядели не так плохо, как спросонья.

– Надеюсь, вы успели отдохнуть, – первой в комнату ворвалась улыбающаяся Тисара, – у нас сегодня очень плотная и напряжённая программа.

– М‑м‑м... а бывало иначе? – усмехнулась, приветствуя тётушку и остальных.

Сегодня в наших апартаментах был аншлаг. Кроме легендарной заклинательницы подтянулись ректор, дядюшка Хуан, Мастер и Хорхе. Только Ингвард с Рейнаром куда‑то запропастились...

– Лес, не ёрничай, работы действительно море, – фыркнула Тисса.

Невысокая, худенькая и гибкая как лоза, она напоминала вечную адептку. Только в огромных янтарных глазах плескалась такая дикая, первозданная мощь, что перехватывало дыхание.

Тисара не уступала по силе Элисандре, хотя ректор превосходила её по знаниям и боевому опыту. Наставница годами оттачивала свои навыки и была мастером тонких плетений. Тётушка брала штормовой магической мощью и безграничными резервами.

Видит Триединая, я бы с удовольствием понаблюдала за их тренировочными поединками. Жаль, ведьмы никого не пускали на полигон во время своих «сражений». Хуан говорил, что их магия слишком сильная и опасна для адептов, но я подозревала, что они просто не хотели «светить» редкими боевыми плетениями. Боялись, что мы попробуем повторить и не справимся с потоками Хаоса.

– Времени в обрез, поэтому начну с самого важного, – Тисара подтянула стул поближе к моей кровати и уселась напротив нас, – память принцу мы просканировали. Мозги ему знатно промыли, пришлось снять несколько хитрых блоков...

– Скажу больше, мы едва успели поймать за хвост самоуничтожающийся аркан, – добавила ректор, – редкая и весьма специфическая пакость. Его вплетали в ауру с помощью магии сирен, поэтому мы и не нашли следов ментального воздействия при обычном сканировании.

– Всё‑таки его Алисия обработала, – вздохнула, вспомнив родословную королевы.

Забавно... Ведьма даже не скрывала, что в её роду были морские девы. Неужели она настолько уверена в безнаказанности?!

– Короля поймали в сети тем же способом? – догадалась Беата.

– Естественно, – кивнула наставница, – а советник Таргар прикрыл злодеяние и помог закрепить нестабильные плетения сирены.

Вот же... тхарг болотный!

– А почему принц его так боится? – спросила Эльза.

– Из‑за блоков Луиджи не помнит, что на него оказывали воздействие. Зато его тело и вторая ипостась прекрасно помнят боль, связанную с такой «промывкой» мозгов, – пояснила Тисара.

Понятно... бедняга действует на «звериных» инстинктах, поэтому шарахается от советника как от лесного пожара... Зато, если принца спросить напрямую, он никогда не сможет объяснить, почему боится Айлеха.

– Останься принц в столице, королева и Таргар периодически поправляли ему блоки, и никто бы ничего не заметил, – добавила ректор.

– Выходит, решение короля отправить Луиджи сюда спасло дракону жизнь? – спросила я.

– Выходит, что так, – ответила наставница, – что же касается зелья, которым он должен был опоить тебя, здесь вышел... небольшой казус.

– Казус? – недоумённо переспросила.

– Алхимия и зельеварение никогда не были сильными сторонами принца. Прокравшись в хранилище, он перепутал названия, – пояснил Хуан, – в итоге выкрал не аранский эликсир, а атайранский.

Стоило услышать название настоящего зелья, как все кусочки пазла моментально собрались в единую картину. В отличие от лёгкого атайранского приворота, аранское зелье полностью подавляло волю жертвы, превращая её в безвольную марионетку.

Не удивительно, что королева хотела опоить меня этой мерзостью! Учитывая, что мы с девочками были связаны шайя, приворот перетёк бы и на них. И вместо одной куклы, Алисия заполучила бы троих.

– Глупость Луиджи спасла жизнь и вам, и ему самому, – задумчиво протянула Тисса, – что же касается целительниц, с ними вышла ещё более занимательная история.

– Их тоже подставили? – нетерпеливо уточнила.

– Боюсь, всё гораздо сложнее, – покачала головой тётушка, – на Сандре и гномах были наши маячки, после их телепортации в подземелья удалось не только вычислить месторасположение врага, но и подслушать несколько весьма занимательных разговоров.

Тисса замолчала, собираясь с мыслями, а я едва сдержалась, чтобы не нарушить субординацию и не поторопить её. Безумно хотелось услышать подробности!

– Информация ещё проверяется, но судя по первичным данным отец Сандры сейчас находится в подземельях и помогает айшагирцам с подготовкой ритуала.

От слов драконицы голова пошла кругом и стало нечем дышать. Словно из лёгких враз выкачали весь воздух.

Мирон Тайтарелла был важной политической фигурой и входил в десятку самых богатых и влиятельных аристократов империи. У него было всё. Власть, золото и мощнейшая магия... чего этой твари не хватало?! Как можно было настолько потерять честь и советь, чтобы спеться с главными врагами Империи?

– Адептка Тайтарелла действовала по указаниям отца, – продолжила Тисса, – но, похоже, понятия не имела, какой артефакт должна подкинуть вам в комнаты.

– Как это? – недоумённо переспросила.

– Герцог заверил дочь, что вы представляете для неё серьёзную угрозу и предложил подкинуть прослушку, чтобы узнать о планах «врага», – пояснил Хуан.

– И как это выяснилось? – уточнила Беата.

– Оказавшись в подземельях Сандра испугалась и успела наговорить много лишнего, – ответила ректор, – Мирон пришёл в ярость, и приказал швырнуть дочь в казематы вместе с гномами.

Я зябко поёжилась и обхватила себя за плечи. Циничность и чудовищность поступка герцога поражала воображение. О какой человечности и чести можно говорить, если он приказал бросить в подземелья собственную дочь?!

Ещё и обманом втянул в свои интриги...

Пусть характер у Сандры и впрямь гадючий, но такой судьбы она точно не заслужила!

– А что с Марго? – спросила Эльза. – Она тоже жертва чужих интриг?

– За ней сейчас наблюдают, но, судя по всему, она вообще ничего не знает, – вздохнула Элисандра, – паникует, куда пропала подруга и боится за собственную шкуру. Считает, что Ловцы поймали Тайтареллу при попытке устроить вам небольшую пакость, и скоро придут и за ней.

– К слову, о себе она переживает больше, чем о пропавшей «подруге», – скривилась Тисара, – пока я сканировала её мысли сложилось стойкое впечатление, что она отиралась рядом с Сандрой лишь ради собственной выгоды.

Не удивительно! Змея, она в любой империи, змея.

– Что же касается леди Тайтарелла, сомневаюсь, что герцог позволит принести её в жертву, скорее хочет просто запугать, – продолжила наставница, – но в любом случае, для нас это шанс спасти всех пленников разом, а не вылавливать их по всему подземному лабиринту.

– Как мы собираемся туда попасть? – с тоской поинтересовалась я. – Вы же говорили, что прямого хода не существует, а портал...

– Тёмные сами проведут нас, – перебил меня Хорхе, – сегодня ночью собирается Совет двадцати кланов. Айшагирцы готовятся к крупной провокации и собираются захватить как можно больше пленных для ритуала. Поэтому обратные порталы будут держать открытыми, чтобы быстро перегонять жертв на нижние уровни.

– Это всё удалось выяснить с помощью прослушки? – восхитилась я.

Информация была ценнейшей и помогала решить множество проблем, но у меня в голове не укладывалось, как айшагирцы додумались обсуждать такое при гномах! Хотя... может они говорили на своём языке, и были уверены, что их никто не поймёт? Или ставили на то, что пленники всё равно не выйдут из подземелья живыми?