Весь следующий день я провел в этой жуткой квартире, вымучивая логические объяснения происходящему. Я прокурил всю кухню, но даже сквозь этот перегар, портрет не давал о себе забыть. Зажигалка не подчинялась, сигареты обжигали, а мне хотелось заглотить пару литров и сбежать далеко-далеко. К полуночи я окончательно озверел: сорвав в очередной раз портрет со стены, кухонным ножом изо всей силы пырнул темный след от фотографии, едва не грохнувшись при этом со стула - нож вошел по рукоятку безо всякого усилия. От трупного смрада перехватило дыхание. Немного отдышавшись, я срезал кусок обоев и обнаружил ржавую решетку вентиляции. Прямо за ней, лапами к верху, лежала здоровенная крыса - видимо приползла туда умереть от одинокой старости. Дохлая крыса... Господи, как я потом смеялся! Ну и склероз - совсем забыл, что сам же заклеил эту решетку обоями, после того, как кухне установили кондиционер! Приехавшая Ната, тоже смеялась, но странно как-то, выдавлено. Даже после отправки крысы в последний путь по мусоропроводу какое-то напряжение осталось.
Ночные звонки продолжались до начала мая, а потом я стал их бояться. Все началось из-за одного, когда Натка потребовала, чтобы я купил наконец вентилятор или "какой-нибудь" кондиционер для ванной - слишком душно там, видите ли, а с открытой дверью холодно. Потребовала... Что правда, то правда - невыносимо душно - во время ремонта просто забыли об этом дыру-то обоями заклеили, а вентиляционную трубу с другой стороны заложили кирпичами почти... до кухни и зацементировали. Намертво...
Настоящий страх никуда не уходит - он глубоко и надежно прячется в нас самих, чтобы в нужный момент вылиться наружу и растворить в себе. Вы пытаетесь защититься, но это тщетно - убивать появившийся страх нужно сразу, не раздумывая - как зарождающуюся раковую опухоль. Я тоже пытался, но его совершенно не испугал разбитый телефон. Страх ласково пощекотал меня хвостом по позвоночнику, успокоил и поджав под себя лапки, уснул где-то глубоко внутри.
Телефон я купил потом новый, с другим номером, но то, что поселилось во мне, иногда будит среди ночи, чтобы побеседовать о жизни - скучно, наверное...
Москва, 2000
