- Ну, хорошо. – Отозвалась я. – Пойдемте. Подождите меня немного. Мне надо собраться.

- Много вещей не бери. – Напутствовала она меня. – Я вот почти налегке.

Она потрясла своим худым заплечным мешком, сделанным из тонкой шкуры.

- А ужиииин? – Взвыл домовой, когда я объявила своим домашним, что ухожу на поиски трав.

- Хорошо, сложи мне несколько бутербродов с собой. Только немного. И бутылку с водой.

- Милая, ты уверена, что выдержишь этот поход? – Только и уточнил священник. – Просто еще вчера утром ты лежала близкая к отпеванию, а сейчас скачешь горной козой и готова бежать с бабкой в лес по грибы и ягоды.

- Это же хорошо, нет?

- Я боюсь, что это ложный подъем сил. – Признался священник. – Ну, как у умирающих бывает. Перед смертью встал, помылся, переоделся, лег и умер. А чего родственников с этим напрягать?!

- Ты очень пессимистично смотришь на жизнь. – Упрекнула я его. – Ничего я не умираю. Я вон, живее всех живых. Всех недругов переживу и провожу в последний путь.

- Я буду тебя ждать. – Сдался священник. – Пожалуйста, береги себя.

Собралась я быстро: покидала в сумку вещи, убрала воду и стопку бутербродов. Взяла некоторые ведьмовские зелья и ингредиенты.

- Все, я готова. – Объявила я демонице, спустившись.

- Ну, так пойдем. – Кивнула она мне. – Может быть, переобуешься?

Бабка задрала подол своего платья, и я смогла оценить ее высокие непромокаемые сапоги. Беда в том, что у меня ничего такого не было, только босоножки, туфельки и ботинки. Вот в пользу последних я выбор и сделала. Правда, еще действуя по наитию, я сунула в сумку еще и босоножки. Все равно они места занимают немного.

- Не переживай. – Успокоила меня демоница. – Мы ненадолго. Стара я для недельных походов. Уже завтра дома будешь, ежели нам повезет. А не повезет, так и тем более нечего долго бродить.

Мы вышли в дверь морского мира. Сегодня я уже была здесь, и мне было немного странно вновь идти по знакомым местам. Впрочем, вскоре мы свернули на незнакомую мне улицу, потом дошли до выхода к морю и пошли по узкой тропке вверх.

- А мы точно туда идем? – Спустя примерно час спросила я. Мы все дальше и дальше отдалялись от моря. Первое время я молчала, но наконец не выдержала.

Тропинка вилась под ногами вверх, с одной стороны был обрыв вначале в море, потом море внизу пропало и потянулись скалы и горы. С другой стороны, были скалы, где иногда можно было увидеть горных козлов и птичьи гнезда. Сама тропинка была узкой, но протоптанной, видно было, что по ней регулярно ходят, а может быть, даже ездят.

- Не волнуйся. – Буркнула бабка. – Не заведу я тебя в темный лес. Просто так короче. Или ты хотела на телеге трястись пару часов? Уж лучше так идти. Пару часов активной нагрузки, и для здоровья полезно, и воздухом свежим можно подышать.

- Ага. – Пропыхтела я. Идти мне было тяжело, сердце начало стучать, как бешеное, дышалось трудно. Скоро начали дрожать ноги.

- Ничего-ничего. – Ласково подбадривала меня демоница. – Это по-первости только так трудно. Потом легче станет. Ты, главное, дыши глубоко и ноги не забывай переставлять. Смотри вперед, по сторонам головой не верти. И дыши ровно и глубоко. Дыши! – Прикрикнула старушка и я сосредоточилась на дыхании.

Как бы то ни было, вскоре подъем закончился, и мы очутились на небольшом плато, открытом ветрам со всех сторон. А перед нами открылся потрясающий вид. Далеко внизу блестело море, его с одной стороны подпирали горы, небо было затянуто прозрачной дымкой.

Я глубоко вдохнула воздух. Здесь он и пах как-то по-другому. Хотелось просто отрезать его и мазать на хлеб, такой густой и вкусный он был.

- А теперь нам предстоит спуск. – Заметила демоница улыбаясь так загадочно, что я сразу заподозрила подвох.

Подвох оказался в том, что спускаться вниз оказалось труднее, чем подниматься. Темп старушка взяла себе довольно высокий, и идти вниз оказалось гораздо труднее.

- Ничего-ничего. – Подбадривала она меня.

Ей приходилось останавливаться и ждать, пока я до нее дойду.

- Вот сейчас дойдем и отдохнешь, пока старая бабуся будет корешки изучать, копать.

Я толькопыхтела, всеми силами стараясь не отставать, но у меня, конечно, не получалось.

Однако ж все имеет обыкновение заканчиваться, и наш путь тоже закончился в небольшой бухте. С одной стороны, бухту окружали скалы, с другой был выход в море. А на берегу росла всякая зелень: цвели цветы, наполняя воздух одуряющими запахами, росли маленькие и кривые сосны, а вдалеке я заметила мандрагору, которая подобралась очень близко к воде.

Со всех ног я побежала к растению.

Демоница тоже увидела его и побежала мне наперерез.

Я так понимаю, что этот корень достанется тому, кто первым добежит. На мне-то он был нужнее. Поэтому я припустила со всех ног.

Уже когда я почувствовала, что победа практически у меня в кармане, я запнулась о выступающий корень и полетела вперед. Падать было больно. Я ссадила себе руки, и немного ударилась лицом.

Бабка добежала первой и принялась копать, радостно напевая себе под нос. Мандрагора оказалась далековато от воды, но какая-то часть все равно напиталась морской водой, судя по ее довольному бормотанию. Я же села, с тоской растирая ногу. Сидела я практически на берегу, и жалела свою несложившуюся жизнь. Конечно, можно еще поискать, или перекупить корень у бабки, в конце концов, у меня есть деньги, но все равно было обидно.

Я кое-как встала, растирая ногу и руки, которые начали ныть и со злостью посмотрела на то место, где я запнулась. И буквально не поверила своим глазам. Это оказался небольшой куст мандрагоры.

Я выхватила лопатку и принялась его аккуратно подкапывать.

Не смотря на свой весьма невзрачный вид, корень у нее оказался знатным. К тому же часть корня оказалось подмыто морем. Здоровая такая часть.

Аккуратно я выкопала нужную мне часть корня, оставив часть в лунке.

- Молодец. – Похвалила меня демоница. – И даже оставила часть на вырост. Да, ты просто умница!

Сама демоница выкопала корень полностью, и, хотя, верхняя часть куста внушала надежду, корешок оказался маленьким и жалким.

- Да, у тебя добыча поинтереснее. – Без зависти заметила бабка. – Но он сам тебя выбрал. Ничего не попишешь. Еще и кровью ты его напоила. Теперь совсем без вариантов. Только для тебя и сгодится.

- Только для меня? – Упавшим голосом спросила я.

- Для тебя и твоего избранника. – Поправилась бабка. – Не обязательно мужчины. Главное –выбрать от чистого сердца. Пожелать всего хорошего. Трудно тебе придется, если ты его кому-то планируешь отдавать. Вам, ведьмам, вообще тяжело кому-то что-то хорошее желать.

- Ну, не правда! – Возмутилась я. – Не такие уж мы и злые.

- Не злые. – Согласилась старая демоница. – Но и не добрые. Взгляд у вас недобрый. Хотя, у тебя вроде бы нормальный. Так-то если подумать, с чего ему у тебя добрым-то быть? Мы вначале в такую даль шли, потом я тебя обмануть хотела, и ты вон еще ободралась вся. Я бы вообще себя убила.

- Не переживайте, бабушка. – Саркастически заметила я. – Больно не будет.

Бабка на всякий случай отодвинулась от меня подальше. А я спрятала корень в карман платья и сняв ботинки зашла в море, чтобы промыть свои царапины.

По всей видимости, она восприняла мои слова серьезно и решила, что теперь я буду ее убивать, поэтому она первая бросилась на меня. Не знаю, каким чудом, мне удалось развернуться и отпрыгнуть, так что удар пришелся вскользь.

- Да ты охренела, старая! – Воскликнула я и вскинула руку. Честное слово, я хотела ее простооттолкнуть, но почему-то под моими руками возникла волна, которая вынесла бабку далеко на берег. Она проехала на заднице по песку и несколько раз перевернулась. А волна схлынула также, как и появилась.

Вместе с волной схлынули и мои ботинки.

Бабка, кряхтя, перевернулась на песке.

- Хорошо, что вы живая. – Задумчиво произнесла я, подходя ближе.