-Сумка выглядела странно: она была размером с добрый мужской портфель, вся из себя донельзя суровая, однако выполненная из нежно голубой кожи.

- Подойдет к твоему новому платью. – Хихикнула Амалия.

- Пожалуй, я предпочту какой-то более традиционный вариант. Эта несколько… великовата для меня.

- Я не думаю, что подберете себе что-то в этом зале. – Усмехнулась хозяйка.

- Вы думаете, я бедна? – Вспыхнула я.

- Не вижу ничего стыдного в умении считать деньги и не разбазаривать их направо и налево. – Строго заметила женщина. – И потом, мне просто кажется, это несколько не ваш стиль. Вот, например, эта модель.

Эта сумка была больше похожа на сундук, такая она была огромная, ко всему прочему, она была на колесиках и снабжена какими-то щупальцами.

- Она может сопровождать свою владелицу. – Пояснила Мартина. – То есть просто следовать за тобой и не теряться.

- Как она определяет свою хозяйку и не путает ее с кем-то другим?

- Ох, оставим эти технические подробности для инженеров. – Отмахнулась хозяйка. – Главное, что оно работает практически без сбоев.

- То есть иногда проколы случались?

- В мире нет ничего совершенного. Ботинки имеют обыкновение изнашиваться, а сумки рваться. Инженеры допускают ошибки в расчётах, а люди просто иногда поступают не так, как им хочется.

Мы прошли еще немного вперед и рассмотрели еще несколько вариантов слияния кожгалантереи и инженерной мысли. Мы увидели сумки, которые могут подсвечивать дорогу, сумки с зеркалом, сумки, которые разговаривают, мягкие сумочки с подогревом и ботинки, которые вибрируют, тем самым помогая своей хозяйке худеть. Были и мужские модели: дипломаты с логарифмическими линейками, сумки с набором инструментов и еще много чего другого, отчего я еще долго была под впечатлением.

- Теперь прошу во второй зал. – Указала нам рукой хозяйка.

Второй зал был оформлен также вычурно. Сумки стояли на постаментах, они свисали на цепях и кружили по залу на специальных выставочных роботах. Но сами сумки были уже больше похожи на сумки.

- Здесь уже более компромиссные модели. – Указала хозяйка на пару моделей. – Вот эти, например, просто имеют светоотражающие значки, которые появляются только в темное время. Они помогут найти их хозяйку, если она вдруг заблудится в темных кварталах.

- Я думаю, заблудиться с такой сумкой в темном квартале – очень плохая идея.

- Возможно. А вот эта модель может передавать сигналы бедствия. Полезно, если вы, например, отправитесь в плавание.

- Пожалуй, пока воздержусь.

- Тогда, я думаю, нам самая дорога в первый зал. – Решила хозяйка и мы прошли дальше.

Первый зал оказался более-менее похожим на привычные мне залы: сумки и ботиночки на постаментах, которые весело подмигивали датчиками, подсвечивались разными цветами и иногда окутывались клубами пара, появляясь во всей красе.

- Миленькая модель. – Заметила Амалия, указывая на небольшую сумочку бежевого цвета с голубой окантовкой. Цвет немного отличался от моего платья, но я подумала, что он, наоборот подчеркнет глубину цвета.

- Цена тоже приятная. – Заметила Мартина. – Это коллекция вышла два года назад. Почти все сумки разошлись в первую же неделю, а вот эта почему-то долго не могла найти свою хозяйку.

Я посмотрела на ценник и подумала, что могу себе позволить пару золотых. В конце концов я не так часто покупаю себе сумки.

- К ней есть пара подходящих ботинок. – Заметила хозяйка. – И при покупке комплектом цена еще снижается.

- Вот эти. – Выбрала я, примерив три модели. – Пожалуй, я в самом деле возьму комплектом.

Ботиночки в самом деле были милыми: бежевыми, но с укрепленными носами, толстым устойчивым каблучком и со шнуровкой, позволяющей подогнать их точно по ноге. Они были несколько старомодными на мой взгляд, но из всех представленных больше всего отвечали моим ожиданиям. И самое главное, они были очень удобными.

- Я отправлю ваши покупки курьером. – Пообещала хозяйка и мы с ней тепло распрощались.

- Ну, вот, теперь у тебя есть необходимый минимум одежды. – Заметила Амалия. – И я бы уже встретилась с нашими мужчинами и выпила чашечку кофе с десертом.

- Я бы уже даже плотно пообедала. – Призналась я.

- Увы. Я на диете. – Притворно нахмурилась девушка. – Я тебе завидую. У тебя отличная фигура.

На мой взгляд у меня была самая обыкновенная фигура и пару лишних килограммов в ней можно было легко найти. Но сидеть на диете для меня было настоящим мучением, и я искренне сочувствовала людям, вынужденным себя ограничивать и заниматься подсчетом калорий.

Мужчин мы, как и ожидалось, обнаружили в кафе.

- Я взял на себя смелость и заказал нам по легкому салатику. – Отсалютовал мне бокалом Кэвин.

- А я заказал жаркое в горшочках. – Признался священник, который выглядел несколько странно.

- И мне тоже заказал? – Уточнила я. – Признаюсь, я ужасно голодная. Эти хождения по магазинам весьма утомляют и пробуждают аппетит.

- Конечно, я тебе и заказал. Я же знаю, что ты голодная не слишком добрая.

- Я восхищаюсь людьми, которые добрые, когда голодные. – Заметила я. – А что вы тут пьете?

- Виски.

- А почему из бокалов?

На меня зашикали.

- Потому что заказали мы легкое ягодное вино. – Пояснил мне Кэвин. – И четыре бокала. Поэтому вас ждет вино, а мы с твоим супругом пьем более интересный напиток. Но если заметят, то руководство этого заведения может расстроиться.

- И нас выгонят? – Тоже шепотом уточнила я.

- Хуже. Нам не принесут десерт от шеф-повара. А он тут очень вкусный.

Я хихикнула. Нам налили вино.

Вскоре принесли заказанную еду и только утолив первый голод мы смогли нормально разговаривать.

- Я так понимаю, мы ждем результатов твоего анализа? – Уточнила Кэвин.

- Формально да. – Согласилась я. – Но не формально я и так вам скажу, что краска скорее всего та самая. И пропала она именно с завода, а не от конечного потребителя.

- Я тоже так думаю. – Согласился Кэвин.

- Директора тоже можно понять. Никто не любит проверки.

- Это у нас трагедия. – Добавил священник. – А у них обычная жизнь, где происходят повседневные вещи: теряется краска и ломается производственная линия, люди допускают ошибки, а облако угольной пыли куда-то испаряется, а потом вновь появляется. И их можно понять, что наши проблемы их не слишком волнуют.

- Но нас-то волнуют наши проблемы.

- Это называется «конфликт интересов». – Заметила Амалия, гоняя оливку по почти пустой тарелке прежде чем наколоть ее на тонкую вилку и отправить в рот.

- Что мы будем делать дальше?

- Дождемся результатов твоего анализа и после попросим встречу у Эда. – Решила Амалия. – Это уже серьезные проблемы, и я думаю, самое время позабыть о наших небольших разногласиях.

- Неужели, мы не можем обойтись как-то без него? – Спросила я.

- Поддерживаю. Я ему не доверяю.

- Тогда давайте подготовим выступление в Сенате. – Предложил Кэвин. – По четвергам двери Сената открыты для простых людей. Сегодня вторник. Мы можем подготовить такое выступление и привлечь к проблеме правительство.

- Я думаю, что уже пора. – Решила я. – Я сделаю анализ сегодня вечером и пришлю вам отчет.

- Ты можешь сделать его официально? А не просто на словах?

- Разумеется. – Согласилась я. – Я могу его даже оформить в печатном виде, но у меня нет принтера, чтобы вывести его на бумагу, а у вас пока нет компьютеров, таких как у меня, чтобы я перебросила на какой-то из ваших.

- Думаю, это не проблема. Просто оформи отчет на бумаге от руки. Этого будет достаточно.

- Хорошо.

- Тогда давайте я довезу вас до границы. – Решил Кэвин.

Мы тепло простились на границе и Кэвин с Амалией уехали.

- Знаешь, они нам очень помогают. – Осторожно заметил священник. – Почему?

- Иногда люди помогают просто так. – Отозвалась я, беря его под руку. – На самом деле я не знаю. Может быть, им интересно с нами общаться? Может быть, их тоже волнуют проблемы экологии и наших миров. А может быть, они преследуют какие-то свои далеко не бескорыстные интересы.