Тут уж я вздрогнула от неожиданности, впервые услышав устрашающее рычание со стороны Алекса. Это что же, Вахар прав и Алекс либо дракон, либо оборотень? Такие звуки может издавать вроде только тот, у кого есть свой зверь.

- Не нужно так злиться на меня. Я лишь передаю волю своего императора. – Начал оправдываться старейшина, чувствуя себя уверенно. Даже взял кружку и немного отпил от чая. Это уже начинало злить меня.

- Волю императора? А если я не хочу никаких отборов… мы не хотим. – Поправилась я, и начала судорожно вспоминать все что прочитала из книги по законам. – Вы не имеете право принуждать меня выходить за кого-то замуж, против моей воли. Как и Алекса. И тем более, мы находимся на земле драконов, и подчиняемся воле здешнего императора.

Демон даже приподнял брови от удивления. Или он думал, что я радостная кинусь ему на шею и отблагодарю за честь стать игрушкой в руках его императора?

Вахар чуть сжав мою ладонь попытался меня успокоить. Я удивлялась его пусть и напускному, но спокойствию. И все же послушно откинулась на спинку дивана, пытаясь держать себя в руках.

Глава 17. Бассейн

- Элла права. – Начал Вахар. – Не важно, иномирянка она или нет, но женщин в этом мире не вынуждают выходить за кого-либо замуж без ее воли. Впрочем, как и мужчин.

- Иномиряне появились на землях Адалгарда, а значит подчиняются императору Вилиану. – Пожал плечами демон, расстраивая своими словами. Вот ведь подстава. – К тому же вас никто не принуждает. Если вам никто на отборе не понравится, вы можете уйти ни с чем. – Неожиданно демон замолчал что-то обдумывая, и разозлил еще больше своими словами. – Если не хотите проводить отбор женихов, вы должны первая выбрать себе мужей. И в ближайшее время.

- Мужей... как это вообще возможно? В моем мире так не принято! – На эмоциях почти воскликнула я. Даже Вахар не ожидал от меня такой реакции. Нет, ну, а что? Я должна сложить ручки и наслаждаться?

- Вы не в своем мире. Как и ваш друг. Если хотите возьмите его вторым. Друг познается в беде, разве нет? – Я аж задохнулась от такой наглости.

- Вторым? А когда я первым то успела обзавестись? И Алекс вообще-то мой брат!

- Хорошо. Но вам нужно всего лишь консуммировать ваш брак с женихом. И если найдете за ближайшие пару дней еще двух мужчин, то можете спокойно отказаться от отбора. Я предложил вам альтернативу, хотя не должен был…

- Так. Все хватит! – Не выдержал Вахар вставая с места. Мы последовали за ним, как и недовольный демон.

- Моей невесте нужно отдохнуть. Все разговоры завтра утром. – В гостиную неожиданно вошел управляющий, застыв в ожидании распоряжения от Вахара. – Дэймунд. Проводите нашего гостя в гостевые покои и позаботьтесь об ужине и завтраке для него.

Демон скрипнул зубами, но настаивать на своем не стал и последовал за Дэймундом.

- Что это было? – Возмутилась, как только ненавистный демон вышел из гостиной.

Вахар расстроенно посмотрел на меня, что мне совсем не понравилось.

- Боюсь иного выхода нет. Ты не сможешь найти себе двух мужчин за два дня. Остается только отбор. Но там ты хоть сможешь сама сделать выбор. Если тебе кто-то приглянется… - заметив мой уничижительный взгляд, дракон осекся. – На отборе ты просто посмотришь на мужчин и, если никто не понравится, просто скажешь об этом, и мы вернемся во дворец.

Я кивнула. Так мне нравилось больше. Но…

- Не если, а когда. А что ты Алекс? – Посмотрела на брата, задумчиво смотрящего вдаль.

- А я что? Так же, как и тебе придется согласиться. Сделаю вид что все плохо, и мы вернемся назад. Лучше притвориться что мы послушались императора, чем разозлить его и в итоге оказаться в еще большей зад…

Пусть Алекс и не продолжил свою мысль, но я все поняла. И, пожалуй, если немного успокоиться, то выходило так что парни правы.

Я, устало вздохнув поплелась в сторону своих покоев.

- Спокойно ночи. – Бросила я через плечо, услышав то же от Алекса.

- Сладких, Элла. Вы идите спать, а я займусь пока кое-какими делами перед нашим отъездом.

Если честно даже не хотелось обдумывать произошедшее. А что в принципе тут думать? И так все уже ясно. Мне предстоит вместе с братом, и драконом вернуться в Адалгард и посмотреть на мужчин желающих войти в мою семью.

Хм. Я даже остановилась, поняв что нас назвала семьей. Да, пусть в этой семье есть только я, Алекс и Вахар, но их уже считала родными мне лю… существами. Грустно опустив голову, вошла в спальню и направилась в сторону купальни.

В немного пришибленном состоянии приняла душ и вернулась в гардеробную, надев темное ночное платье на голое тело. Оглядевшись, заметила увеличившееся количество вещей. А ведь пока я была в библиотеке, я не могла принять швею, которая пошила бы мне побольше одежды. Но этим озаботился Вахар, даже ни разу не попрекнув меня.

И все же, какой же он хороший. Вот уж не думала, что мое сердце так будет трепетать, при мыслях о драконе. А может плюнуть на все и попытаться с ним? Может хватит быть одиночкой? Тем более, когда передо мной такой красавец. Заботливый. Учтивый. Волнующий, что уж. Признаваться в себе, так во всем.

Эти его горячие взгляды в мою сторону. Нежные прикосновения. Я просто буду дурой если не попытаюсь.

Вспомнив, что кое-что оставила в купальне, вернулась. Нагнувшись, чтобы взять со стульчика полотенце замерла, увидев, как начала бурлить вода в бассейне. Я даже не знала, что делать. Артефакт что ли опять чудит?

Оставив полотенце двинулась к бассейну, и притронулась к артефакту в надежде что вода остынет. Хотя, присмотревшись поняла, что вода не горячая. Да и пара нет. Тогда почему бурлит?

Не желая разбираться самой, так как в этих артефактах и так ничего не понимаю, развернулась в сторону двери, чтобы позвать Вахара. Но, по велению закона подлости, я неожиданно поскользнулась и вскрикнув полетела в воду, тут же ощутив ее легкую прохладу на коже.

Я плавать умела, но от неожиданности стала бултыхаться, стараясь выплыть. Упала со стороны, где была самая глубокая часть бассейна, и потому было ощущение что я так и потону тут. Испуг длился всего несколько секунд, так как в какой-то момент я почувствовала на талии чьи-то руки. Меня потянули вверх, и я обрадовалась тому, что Вахар так быстро пришел на помощь.

Но радовалась я не долго. До тех пор, пока, вынырнув на поверхность я не отдышалась и не увидела моего спасителя.

Это был не дракон.

Это был эльф.

Глава 18. Эльф

Что во дворце дракона делал эльф, я не знала. Присмотревшись, поняла что видела его впервые. Немного раскосые яркие темно-синие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Чуть вытянутое лицо, с высокими скулами и пухлыми, идеально очерченными губами, уголки которых были сейчас немного приподняты в мечтательной полуулыбке. Длинные серебристые с еле заметным голубоватым отливом волосы, в которых выделялись несколько косичек, украшенных колечками. Характерные ушки проколоты и в них так же были колечки, как и на нижней губе, что меня удивило.

Я даже оторопела на несколько секунд. Никогда не видела такого красивого мужчину. Нет, Вахар тоже красивый и притягательный. Но этот эльф был красив другой красотой. Идеальностью во всем. И этот похотливый взгляд сверкающих глаз, осматривающих меня в ответ, очень даже вязался с его образом.

- Что за… - начала было, протирая глаза от влаги.

Какого черта я вообще его рассматриваю? В моей купальне откуда ни возьмись появился незнакомец, а я преспокойно замерла в его руках.

Хотела высвободиться из стальных объятий, но проще гору сдвинуть. Эльф только слегка рассмеялся, на что я оторопело замерла, удивляясь реакции своего тела на этот сексуальный хриплый смех.

- Отлично. Я не смог тебя призвать, но сам перенесся к тебе. – Проговорил тихо эльф, подхватывая меня крепче и сильнее прижимая к себе. Я не понимала, о чем он говорит. – Я так долго ждал тебя, малышка…