Между тем колокольчики наконец умолкли. Я осторожно накрыла трубку одеялом и задумалась: зачем немому телефон. Может, для того же, для чего и детям: отправлять сообщения и играть в игрушки? Или ему звонят, говорят, а он слушает?

Но одно мне было ясно совершенно определенно. Он не тот, за кого себя выдает. Дорогая одежда, сотовый телефон…

Я уже собралась уходить и вдруг услышала звук отпираемой калитки. Немой возвращался. А я-то думала, что он надолго ушел. Или я провела здесь больше времени, чем мне показалось?

Недолго думая, я нырнула в подпол, даже не заботясь особо, чтобы поправить жерди, - да и при всем желании я не смогла бы этого сделать. Рванула было к дверце, но поняла, что это глупо, и решила пока затаиться. Забилась в самый дальний угол – теперь без дополнительного освещения увидеть меня сверху не представлялось возможности.

Дверь наверху открылась, прямо у меня над головой раздались шаги. Немой шел, что-то тихонько напевая! Вот это да!

А чему, собственно говоря, удивляться? Фальшивый бомж, фальшивый немой. Вполне опереточная ситуация. Может, он и есть пресловутый потомок графа Протасова? Поселился здесь под видом немого бродяжки, поближе к кладу. Таисия говорила, что много уже было таких… старателей, которые пытались графские сокровища найти. Вот он и бдит, чтобы семейное достояние не ушло налево. Его подручные между тем стараются, добывают информацию и части креста, а он ими руководит по мобильнику.

«Немой» довольно явственно выругался, и я услышала тоненькое попискивание: он набирал номер.

- Привет, это я, - голос звучал так отчетливо, словно Федька стоял рядом со мной. – Звонил?.. Да, все еще здесь. Делают вид, что к родственнице приехали… Не знаю, болтаются взад-вперед по селу, по лесу шляются... Да, одну хорошо рассмотрел, вторую не очень… Да, из Питера.

Он говорил что-то еще, но я уже толком не соображала. Сердце опять бухало, как и вчера за кустом. Значит, все-таки я была права. Федька вчера следил за мной. И щавелем угостил не по доброте душевной, а чтобы рассмотреть меня получше. Все пропало! Надо удирать отсюда – и как можно быстрее. И из подвала этого тоже надо удирать.

Не беспокоясь особенно, что Федька меня услышит, – не все ли теперь равно? – я открыла дверцу и побежала через двор к заднему забору, а точнее, полуразвалившемуся плетню. Легко перескочила через невысокие жерди и хорошо знакомым путем, задворками через поле вернулась к Таисии.

***

Светка дрызгалась под рукомойником и опасливо косилась в сторону сарая, где Таисия кормила хряка.

- Где тебя опять носит? – возмущенно завопила она.

На ее крик из сарая выглянула Таисия и сердито присоединилась к Светке:

- Оля, ну это уже просто безобразие. Почему ты постоянно уходишь, никому ничего не сказав?

- Вы еще спали, - я пожала плечами. – Надо было вас разбудить?

- Где ты была? – продолжала допрос Светка.

Больше всего на свете мне хотелось послать ее по известному адресу, но я сдержалась и коротко ответила:

- На речке.

- А почему грязная такая? – это уже Таисия.

- Упала с обрыва, - я помнила, что берег у речки обрывистый, почему бы мне с него не упасть?

- Но там же песок, - удивилась она. – А ты вся в земле.

- Земля тоже есть! – упорствовала я.

Таисия покачала головой и ушла обратно в сарай. Светка смотрела на меня, поджав губы.

- Вот что, голуба, - я подошла к ней поближе и заговорила в полголоса. – По-быстрому собираем барахло и сваливаем.

- Сдурела? – возмутилась Светка.

- Сдуреешь тут. Этот немой, который неизвестно откуда заявился, на самом деле вовсе не немой. У него сотовый и костюм от Армани, - про Армани я ввернула для большей убедительности, первое, что на язык пришло. – И он звонил кому-то и говорил о нас. Поняла?

- А ты откуда знаешь? – выпучила глаза Светка.

- Я только что у него была. В доме. И все видела. И слышала.

- С чего тебя туда вообще понесло? На гнездо предков полюбоваться?

Тут уж пришлось и о вчерашнем инциденте рассказать. Светка выглядела так, словно ее настиг чрезвычайно острый приступ базедовой болезни. Я даже испугалась, что у нее глаза лопнут или вылезут. Но не прошло и минуты, как она взяла себя в руки, и тут уж настала моя очередь удивляться.

- Никуда мы не поедем! – отчеканила она едва ли не по слогам.

- Что? – я не поверила своим ушам.

- Во всяком случае, я точно никуда не поеду. А ты можешь сваливать. И без тебя обойдусь.

Это уже ни в какие лямки не лезло. Неужели жажда сокровищ настолько ей башку затуманила? Впрочем, мое удивление на эту тему давно уже не было новинкой сезона. Скорее можно удивляться, почему я, добропорядочная и благоразумная (ну, иногда) мать семейства до сих пор еще с ней. Или меня тоже укусил золотой жук, а все остальное – только отмазки?

- Свет, - осторожно начала я, - нас же прикончат, как щенят.

- А, хотели б – давно прикончили бы, - отмахнулась она.

- Так ведь и хотели. И у Павла, и в поезде.

- У Павла ничего бы не случилось, если б мы не оказались там в неудачное время. А в поезде – тоже не факт. Может, тебя просто хотели ограбить или изнасиловать.

Я чуть было с готовностью не согласилась, но вынуждена была покачать головой:

- Нет, Света. Он требовал кулон. Именно кулон.

- Ну и что? И все равно не факт, что он хотел тебя убить. Я думаю, скорее, пугал.

- Ничего себе пугал! Да Евгений меня в последнюю секунду в тамбур втащил, я уже падала. И потом, ты забываешь – Павел, Максим…

Светка помрачнела, но все равно не сдавалась:

- Уезжай, если хочешь. Я останусь.

Я колебалась, как весы Фемиды. Здравый смысл отчаянно боролся с азартом и авантюризмом. Если б я была сама себе госпожа, у него не было бы никаких шансов. Но, к великому моему сожалению, мысли о семье и родителях просто сделали борьбу более кровавой. Хотелось бы описать себя лучшее и умнее, чем на самом деле, но увы. Благоразумие пало.

- Нет. Или вместе уедем, или вместе останемся, - вздохнула я.

Светка кивнула – мои якобы благородство и самопожертвование ее нисколько не обманули.

- У русского человека две главные надежды в жизни, - торжествующе сказала она. – Знаешь, какие?

- Какие?

- Авось и небось. Не пора еще к попадье в гости идти?

Глава 14. Болото

К церкви мы пришли к обеду. Как и вчера, никого не было видно, только огромный рыжий кот томно распластался по нагретым солнцем ступеням. На двери церкви висел замок.

Я подошла к голубому домику и постучала в окошко.

- Заходите! – как-то кисло отозвалась Лена.

Она встретила нас на пороге – в ситцевом халатике, придерживая рукой живот, бледная, с темными кругами под глазами.

- Тебе плохо? – испугалась я.

- Да нет, - вымученно улыбнулась она. – Этот безобразник всю ночь крутился, как сумасшедший, совсем спать не дал. А потом взял и перевернулся вверх головой и что-то мне там придавил, так что дышу через раз.

- Так тебе, наверно, к врачу надо? А где отец Александр? И брат?

- К врачу не надо. Он такие штуки уже раз пять проделывал. Посидит так, потом опять вниз головой кувырнется. Батюшка в Пичаево поехал по церковным делам. А Генка ушел к дьякону мотоцикл чинить. Ой, знаешь, какой у нас отец Георгий? – засмеялась она. – Настоящий байкер. Подрясник скинет, шлем на голову и вперед – куда глаза глядят. Впрочем, чего удивляться, у них с матушкой Ниной пятеро детей, близнецам только год исполнился. Жужжат, как мухи в кулаке. Поневоле сбежишь из дома, хоть ненадолго. Так что… вот так. Неловко вышло, я-то думала, вы с Генкой познакомитесь.

- Ничего страшного, - успокоила ее я. – В другой раз. Давай-ка ты ложись. Света домой пойдет, а я с тобой посижу, пока кто-нибудь не вернется. Мало ли что.

Светка за ее спиной сделала мне страшные глаза, но я притворилась, что не заметила.

- А в церковь нельзя попасть? – жалобно спросила она. – Хоть на минуточку.