– Ты издеваешься? – развернулся к ней Анвар, сверкнув глазами, – те, что вчера Абар принес.

– Господин, смею напомнить, вы не доверяете мне раскладывать ваши документы и одежду, – скромно проговорила Сауле, стараясь не расхохотаться. Костюм все же нашли, по луже, что с него натекла. Анвар тогда долго и грустно глядел на предоставленные его взору тряпки и на виновато опустившую взгляд наложницу. После этого он установил ограничение, к чему девушке можно прикасаться, к чему нет.

Тяжело вздохнув, Анвар прикрыл глаза, стараясь не сорваться. Не доверяет, правда, но где же они?

Нашлись. Под покрывалом. Что они там делали, Анвар не знал, но по какой-то причине подозревал наложницу.

– Анва-ар? – любопытный голосок оторвал Всадника от документов, в которые тот успел погрузиться с головой.

– Что? – посмотрел он на наложницу поверх бумаг.

– А что там такое. В этих документах, – вытянула Сауле шею, пускай с такого расстояния разглядеть, что там написано, не смогла бы ни в каком случае.

– Допрос, – хмыкнув, вернулся Всадник к документам. Вот же любопытная, – эльфов.

– Ты что, мучил эльфов? – с ужасом глядела на него Сауле.

– Ну да, не я, палач или Несущий боль, а как по-другому? – пожал плечом Анвар, излишняя гуманность наложницы давно стала привычной.

– Но, это же жестоко! Они же живые!

– Нет, – Сауле отвлекала его, хотелось прикрикнуть на занозу, но ведь обидится.

– Что нет? – Сауле сбилась от удивления, забыв следующую уже готовую сорваться с губ тираду.

– Они уже не живые, – все еще пытаясь вникнуть во фразу, спокойно ответил Анвар, но по наступившей тишине понял, что что-то не так. Подняв глаза от бумаг, он успел заметить полный ужаса взгляд наложницы. – Сауле, ты в Темной империи, пора привыкнуть, – даже немного сочувствующе произнес Всадник. По крайней мере, он желал, чтобы это выглядело так.

Наложница опустила взгляд в пол, что было не очень хорошим признаком. Обычно после такого ему приходилось приносить в покои украшения, сладости и фрукты и уговаривать глупышку. Все это было необязательно, но Анвару были приятны такие отношения, они позволяли почувствовать себя живым. Женщины Темной империи, мало того, что в основном были нелюдями и человека считали чем-то второсортным. Так еще и эмоции держали при себе, ведь они могли сыграть против своих обладательниц. Сауле же была живой и… теплой, несмотря на то, что жила рядом с Несущим смерть.

Сауле кивнула, соглашаясь с доводами, но попросилась пойти отдохнуть таким убитым тоном, что Анвар уже начал придумывать, чем ее порадовать.

Вернулся Анвар в свои покои достаточно поздно, ночь давно перевалила за середину, но все равно тянул с собой плитку шоколада, изобретение светлых. Сам Всадник эту дрянь терпеть не мог, одновременно и горькая, и сладкая субстанция, оставляющая на руках разводы, но Сауле нравилось.

Покои встретили хозяина абсолютной тишиной и темнотой. Всадник настороженно замер, тихо заперев дверь. Непривычно. Сауле не любила темноты. Постоянно поддерживала огонь не только в спальне, но и в гостиной, и в купальне, доводя этим Анвара до бешенства. Только, оказалось, отсутствие света – это гораздо хуже и способно довести его до… паники?

Перебросив сверток с шоколадом в левую руку, правой Анвар сорвал с пояса ромфею. Крадущимся шагом двинулся вперед, оглядывая доступное пространство и вслушиваясь в гнетущую тишину. Сделал несколько шагов, огибая перетянутый Сауле в середину диван, и все же заметил легкий свет, прорывавшийся сквозь щель под дверью спальни.

«– Заснула она, что ли?» – досадливо подумал он нахмурившись.

Стараясь все так же не шуметь, Анвар аккуратно отворил дверь. Замер и удивленно уставился на Сауле. Наложница спокойно валялась на его кровати. Согнув ноги в коленях и перекрестив лодыжки, она размеренно ими покачивала и читала какой-то талмуд.

– Что ты тут делаешь? – возмущенно вопросил Анвар расслабляясь.

Сауле испуганно дернулась, мигом слетев с кровати. При этом умудрилась закрыть талмуд и спрятать его за спину и теперь стояла, с ужасом таращась в темноту дверного проема. Разобрав же, кто там находиться, с облегчением выдохнула и виновато начала оправдываться:

– Извини, у тебя здесь так удобненько читать. Я думала, ты будешь позже, и я успею… – на этих словах Сауле все же соизволила бросить взгляд в сторону окна и сообразила, отчего в покоях так темно. – Ой!

– Ой? – поднял Анвар брови. – Что ты там такое читаешь?

Не дожидаясь, пока наложница догадается показать ему книгу, Анвар преодолел разделявшее их расстояние и завел руку девушке за спину, извлекая так надежно скрываемую вещь. Прочитав, что держит в руках, Всадник побледнел.

– Откуда это у тебя? – резко осипшим голосом спросил он, сверля взглядом сжавшуюся наложницу.

– Взяла почитать, – уже предчувствуя подвох, осторожно ответила Сауле. На перекочевавший в руки Всадника томик она смотрела с новым, пугающим интересом.

– Где взяла? – не объясняя, что его так насторожило, расспрашивал Анвар.

– В библиотеке. На столе, – Сауле четко и без запинки отвечала на вопросы, стараясь не пугаться заранее.

– На каком столе? Как Раух позволил тебе его взять? Откуда, демоны, он вообще там взялся? – Анвар не сдержался, повысил голос. При этом выглядел Всадник безумно злым, все же испугав своим поведением наложницу.

– Библиотекаря там не было. Долго. И я подумала, что потом с ним объяснюсь. Название было таким интригующим, – лепетала Сауле, все больше сжимаясь под взглядом Всадника. – Я что-то не так сделала? – шепнула она, готовясь разреветься.

Анвар еще раз бросил зверский взгляд в сторону наложницы, зажмурился, отворачиваясь, и быстро подошел к секретеру, засунув книгу под самый надежный замок.

– Сделала. Как, я еще разберусь.

– Господин, я не хотела, – Сауле опустила плечи, по щеке поползла предательская слезинка, щекоча и вызывая желание убрать ее поскорее, но двигаться девушка побоялась.

Когда Сауле говорила это вот – господин, Анвару хотелось ее прибить. Потому как употребляла наложница это слово в двух вариантах: издеваясь и когда вдруг вспоминала, кто перед ней.

– Я же не сказал, что виню тебя, – успокаивающим голосом начал Анвар, – эта книга… вообще не пойму, как ты отважилась ее открыть?

– Ну да, страшненькая слегка, но узнать тайны… – легко улыбнулась Сауле, разобрав, что Всадник если и злится, то не на нее.

Это умение резко переходить от слез к безудержной радости выбивало Всадника из колеи, неизменно восхищая способностями наложницы к манипулированию.

– Страшненькая, – передразнил ее Анвар. – Вообще-то, эта гротескная маска на обложке, лицо одного эльфийского князька. Когда-то он правил на территории нынешнего полуденного леса, а собственно обложка сделана из его шкурки. Темным лично.

Анвар расхохотался, заметив, с каким брезгливым выражением Сауле оттирает руку о подол платья.

– Ты шутишь? – на всякий случай переспросила наложница, но по ехидной улыбке догадалась – нет. – Темный? Значит, и остальное в ней правда? И Сердце Тьмы, способное управлять самим Темным, действительно храниться здесь, у него…

Анвар, бросив шоколад на секретер, в два шага подскочил к глупой наложнице. Схватил ее в охапку одной рукой и закрыл рот другой.

– Заткнись и забудь! Все, что прочитала и саму книгу. Даже вид ее забудь! – шипел он в лицо испуганной девушке, с тревогой понимая, стоит этой глупышке хоть намеком обмолвиться, и он ее не спасет. – Ты поняла меня, Сауле?

Наложница неуверенно кивнула, с облегчением чувствуя, как разжимается стальной захват.

Анвар отступил на шаг, с усилием потер лицо.

– Проклятье, кто?

Кто посмел украсть книгу у Великого и подбросить ее в библиотеку. То, что ее взяла Сауле, стечение обстоятельств или расчет? Проклятье.

– Ложись отдыхай, – бросил Анвар, возвращаясь к секретеру и вновь извлекая книгу. Чем раньше он вернет ее Темному, тем лучше.