- Госпожа, что произошло? Что такое? - забегал вокруг меня Кхетхе, боясь прикоснуться и еще больше расстроить.

  - Прости меня дурака, девонька, расстроил я тебя совсем, а пришел обрадовать, - почесал затылок дед, виновато заглядывая в мои глаза.

  - Ч-чем об-брадовать? - через всхлипы спросила у него.

  - Ну-у, тебя там, - кивнул он в сторону двери, - твой второй Защитник дожидается. Взглянуть не хочешь? - видя перемены в моих эмоциях и разгорающийся блеск любопытства, озорно закончил дедуля.

  - Конечно, хочу! Мне давно хочется взглянуть, как его магия обозначила! - шмыгнула я носом и смачно высморкалась в протянутый Кхетхе платок.

  - Вот и ладненько, - обрадовался дед и приглашающе протянул руку к двери. - Дамы вперед! - я выпрямила спину, расправила плечи и прошествовала мимо внимательно за мной наблюдающих мужчин. Я - королева и не меньше! Дед крякнул довольный моим поведением, Кхетхе тоже принял гордый вид и пристроился позади меня.

  Дверь вдруг сама собой открылась и передо мной возникла морда черного дракончика, каких изображают на китайских праздниках: узкая удлиненная морда со сверкающими фосфорисцирующим светом насыщенно-синими глазами и длинными изогнутыми рогами, змееподобное не более четырех метров тело закручивалось в кольца, а кисточка на конце хвоста металась из стороны в сторону от нетерпения. Но самое примечательное - это такой же знак, как и у меня на груди, у него на лбу. Я удивленно посмотрела на Кхетхе и обнаружила такой же знак и у него на груди. Точь-в-точь на том же месте, где и мой. Келпи специально расстегнул пару пуговичек, чтобы продемонстрировать метку мне.

  - А-а-а почему у него на лбу? - по-моему, так даже красивее! На драконе прикольно смотрится.

  - Чтобы виднее было всем, - оскалился Кхетхе в ехидстве, а дракон заколотил хвостом с удвоенной силой и зло сверкнул глазами.

  - И почему он дракон, а ты - келпи? - мне до безумия хотелось погладить это чудо.

  - Я контролирую озера, а он - реки. Мне сложнее передвигаться по мелким речушкам с каменистым дном.

  - А почему он в ипостаси дракона? - вспоминаем детство и превращаемся в Почемучку, но ведь интересно же было бы посмотреть на его человеческий вид. Думаю, еще тот женский сердцеед.

  - Пока на нем твоя метка, то есть пока ты не решишь, что он сполна выплатил тебе за нанесенное недоверием оскорбление, не сможет перевоплотиться, - веселился Кхетхе. Мне от этого было как-то не по себе. Почему-то вдруг стало жалко этого бестолкового и напыщенного ребенка. Даже сейчас весь его вид говорил, что он не смирился с наказанием и презрительно посматривал на меня. Так значит?! Я его тут, видите ли, жалею, а он выражает свое ФИ? Так и захотелось сказать:

  - Он его смоет только КРОВЬЮ!

  Похоже, эти слова проскользили неоновыми буквами у меня в глазах, потому что с дракончика вся его спесь моментально слетела, словно кто-то невидимый смыл ее водой. Знак же засверкал так ярко, заставляя Филю взвыть и склониться передо мной.

  - Все еще не понял, что проиграл и теперь остается только покориться воле победителя? - прогремел над моим ухом дедуля. - Филий, Филий! - покачал он печально головой. - Но думаю, теперь ты попал в надежные руки, - мужик криво ухмыльнулся, покосившись на меня, и довольный пошел по своим делам.

  Я проследила за, удаляющимся и посвистывающим веселый мотивчик, дедулей и взглянула на, с подозрением за мной наблюдающим, Филю.

  - И что мне с тобой делать, прикажешь? До ужаса не люблю с кем-либо выяснять отношения, а тут ты со своими выбриками. Айщ! - с психу взъерошила свои волосы и со злостью уставилась на драконыша. - И чего тебе мирно не жилось? А я вот теперь расхлебывай. Кхетхе, - келпи тут же нарисовался передо мной в своем лошадином облике, чем меня несказанно удивил. Я даже забыла, что хотела спросить, - ты чего это уже первоплотился?

  "Нам так легче передвигаться по улицам городка", - отмахнулся Кхетхе. - "Ты что-то спросить хотела", - напомнил он мне, снова метнувшись ко мне за спину. Либо боится дракончика, либо предчувствует развлекаловку и занял самые лучшие места в портере.

  - Ах, да! Вообще-то, я хотела сказать, что не умею ездить ни на лошадях, ни, тем более, на драконах, - рассматривала я этого самого дракончика и прикидывала, а куда же собственно на него седло крепят?! Он же абсолютно гладкий, даже зацепиться не за что, чтобы оно не съехало при езде. Видимо, мой изучающий взгляд совсем не понравился Филию, заставив его от меня шарахнуться подальше. - И далеко ты собрался? Я еще не все оценила. Как думаешь, - повернула чуть вбок голову, обращаясь к келпи, а взгляд мой так и прожигал дырку в драконе, - сколько мы сможем заработать, арендуя его всем желающим в качестве ездового средства передвижения? Я вот подумываю открыть у вас контору по найму ездовых демонов, - Кхетхе у меня за спиной всхлипнул и уткнулся в мой затылок носом, усиленно сопя. Надеюсь, не слезы с соплями утирает.

Глава 26

Глава 26

  Алмариар Дар'Золарэ

  Я метался по своим шикарным покоям и не замечал ничего и никого вокруг. Меня беспокоило сообщение Игларисена и тишина от Радрасена. Почему до сих пор нет никаких вестей? Где его носит, демоны его раздери! Стук в дверь застал меня уже находящегося в состоянии кипения и наматывающего сотый круг по гостиной.

  - Да? - рявкнул я чуть ли не на весь дворец.

  - Отец?! - опешил от моего поведения Виктрериар. - Что-то случилось? Почему ты такой взвинченный? - его глаза неотступно следили за каждым моим движением. Пришлось задержать дыхание и взять себя в руки.

  - Ничего особенного, дела государственные, - отмахнулся я и улыбнулся сыну, - не забивай голову ерундой, - обнял его за плечи и повел к дивану. - Что тебя привело ко мне, Вик?

  Парень тепло мне улыбнулся в ответ и спрятал глаза, наклонив голову. Как бы он не скрывал от меня свое смущение, покрасневшие щеки и шея выдали его с головой. Неужели влюбился? Не может этого быть! В кого? И когда успел-то?

  "Держи себя в руках, иначе спугнешь Мальца и придется узнавать о его тайнах через шпионов, а не напрямую. Хоть он и не родной мне сын, но я всегда считал близнецов своей кровинкой и так же относился к ним. После того, как унесли дочь, я отдал всю свою любовь сыновьям Эриниэль. И для меня честь, что Виктрериар пришел поведать свою новость мне прежде, чем своему настоящему отцу. Поэтому надо быть терпеливым!" - делал себе установку, но как-то не сильно помогало. Меня так и подмывало, вскочить и встряхнуть его, чтобы не тянул келпи за хвост, а быстрее рассказывал.

  - Пап, а ты в маму сразу влюбился? - прошептал смущенный Вик и поднял на меня растерянный взгляд. В его глазах плескалась такая тоска вперемежку с безграничной любовью, что заставило мое сердце болезненно сжаться.

  Хм, и как это понимать? Он нашел свою Триединую? Так радоваться надо, а он в смятении. Кто стал твоей половинкой, сынок? Естественно, этот вопрос я задавать не собирался, пока не разберусь в ситуации.

  - Впервые я увидел ее на ярмарке невест, - откинувшись на спинку дивана, закинул руки за голову и уплыл мыслями в далекое прошлое. - Там было столько девушек, что мои глаза разбегались и дух захватывало от их красоты. Но ни на одну из них мой кешер не откликался. Я проходил словно по безлюдным улочкам, ничего не ощущая от амулета. Сплошная тишина и пустота. Уже думал, что и в этот раз останусь пустышкой. Пятый раз подряд! Отец перед походом на ярмарку сказал, что, если и сегодня ничего не получится, придется идти в другие Миры на поиски, - я полностью ушел в воспоминания, забыв и о своем помощнике, и об Игларисене. - А потом меня словно посадили в жерло вулкана, словно окатили кипятком с ног до головы и начали тянуть душу наружу. Кешер накалился и выстрелил сияющим кровавым лучом в девушку, притулившуюся в самом конце девичьей очереди. Она сильно смущалась и затравленно косилась на своих высокородных соседок, которые шипели на нее не хуже змей. Луч, ударивший в ее кешер, заставил девушку охнуть, сделать пару шагов назад и упасть на попку. Ее глаза в тот момент напоминали два темно-синих бездонных омута, в которые затянуло мою душу моментально и навсегда. Это была любовь с первого взгляда и с первого вздоха, - даже сам не заметил, как мое лицо украсила нежная и сияющая улыбка. Да, Эриниэль действительно стала лучиком света в моей жизни. А потом появились близняшки и через некоторое время моя крошка. К ней всегда все тянулись, но близнецы ревниво охраняли ее ото всех. Это воспоминание заставило нахмурить лоб и исчезнуть светлому чувству с моего лица, но Вик, похоже. этого не заметил, уйдя в свои мысли.