Мия тем временем дочистила птицу и вознамерилась помыть ее в реке. Да, и самой отмыться. Я тут же вскочил и кинулся ей помогать. Помыл тушку и подвесил ее над костром.

  - Проследи, а я сбегаю тоже на охоту, - глянул на Эла и показал двумя пальцами на глаза, а потом обвел округу. Что означало "следи в оба"! Он незаметно кивнул и сел к костру по-ближе, изображая недовольство. Нельзя было дать понять Мие, что за нашей компанией уже некоторое время кто-то наблюдает, но мы с эльфом так и не поняли - КТО?!

  Далеко уйти я не успел. Вдруг меня словно за ниточку дернули - НАЗАД! Я сначала не понял, но когда амулет начал накаляться, рванул к стоянке со всех ног. Что-то случилось! Подвеска вся горела. Мне пришлось ее от тела за цепочку оттянуть. Больно же!

  Влетел на поляну, чуть инфаркт, как говорят люди, не получил. КЕЛПИ! Пожиратель человечины! Причем довольно крупный экземпляр. Мои глаза тут же метнулись по поляне в поисках Соломии. Она сидела на руках у эльфа и во все глаза смотрела на водяного демона. Молодец, девочка! Там и сиди! А я пока с этим экспонатом музея Юрского периода пообщаюсь. Плохо, что нельзя выпустить истинную сущность, не раскрыв себя с потрохами. Келпи разозлился, что Мия для него недоступна, и стал переходить в боевую форму. Мое внимание полностью было сосредоточено на низшем демоне, поэтому я и упустил момент, когда мимо меня прошла Мия и оказалась заключена в водяной купол вместе с келпи, протягивая ему руку. Мы с эльфом кинулись к ним, вопя во всю мощь своих легких. Но сколько не бились, проникнуть сквозь преграду не смогли. А Мия с келпи стояли и смотрели, не мигая, в глаза друг другу. И вдруг раздался взрыв, ослепив нас. Когда я проморгался, смог увидеть лежащую без сознания Мию. Я молнией кинулся к ней. Эльф не отставал.

  - И что это было? Куда эта черная образина исчезла? - оглядывался вокруг Эл.

  - А ты хотел с ним еще немного побеседовать? Хватит и того, что мы не могли пробиться через его водную преграду. Но, слава Богам, он Мию не забрал с собой, - я боялся выпустить Мию из рук. Стоило отойти, как она вляпалась в неприятности. Как чувствовал!

  - Надеюсь, он ей ничего не сделал? - эльф тоже вцепился в руку девушки.

  - Вот придет в себя, так и узнаем, - улыбка сама собой растянула губы. - Я уже предчувствую ее реакцию при пробуждении.

  После моих слов Мия дернулась и застонала. Слышала мои слова и решила повозмущаться? Удивительное дело - я даже хочу, чтобы она на меня покричала, лишь бы живая и здоровая была. Она крепко зажмурилась с болезненным стоном. Не могу больше! Мне просто необходимо почувствовать ее в своих руках, поэтому подхватил ее с земли, сажая на колени и прижимая к груди. МММ, какой запах восхитительный!

  - Тише, девочка моя! Не так быстро, - глянул на эльфа, прося о помощи. Он протянул руки к ее глазам, а я положил ладони Мие на виски, снимая боль.

  - Что произошло? - еле выговорила девушка и зашлась раздирающим горло кашлем. Эл моментально полез в свою дорожную сумку за снадобьем от горла.

  - Пей, это поможет, - скомандовал блондин, поддерживая ее голову - Келпи ушел, теперь все хорошо. Только не понятно, зачем приходил?! Хотя один подарочек он все же оставил.

  - Какой? - аккуратно шепнула Мия, боясь нового приступа кашля.

  - А ты на руку свою глянь, - поднял ее руку, на которой красовалась печать водного демона. Только, что она означает, я не знаю. Надо будет дать задание Фазулу, чтобы разведал в архиве.

  - И что это? - спросила Мия, рассматривая печать.

  - Нам тоже интересно. Мы такого ни разу не видели. Келпи уже очень давно не идут ни с кем на контакт. И, вообще, никому не удавалось их даже увидеть. Подумывали, что келпи уже вымерли, - ответил эльф, переглядываясь со мной.

  - Но ведь раньше они шли на контакт?! Что-то случилось? - она подняла на меня свои черные бездонные глаза и я утонул в них. А в ее глазах промелькнуло недовольство. Не дождешься - не отпущу!

  - Уже никто и не помнит. А мне, если честно, и не интересно было, - съехал Эл, но я уверен, что он знает о них куда больше, чем говорит. Мия это тоже уловила, но настаивать не стала.

  - Я тоже как-то не интересовался их жизнью, - непростительная ошибка с моей стороны. Надо срочно связаться с Фазулом.

  - И почему вы тогда так испугались, если ничего о них не знаете? - распахнула в удивлении глаза Мия.

- Даже не знаю?! - эх, ему бы в театре работать, цены бы не было такому актеру. Хотя, эльфов еще с детства учат контролировать каждое свое движение и сказанное слово. Как и нас, в принципе. - Интуиция что-ли сработала, вопя об опасности. Я ей всегда доверял, - она взглянула на меня и я тут же закивал головой, подтверждая слова Эла.

  - Не понятно?! - растерянно пробормотала девушка, уходя мыслями в себя, а я наслаждался теплом ее тела в моих руках.

  - Кажется, мне уже лучше, спасибо! - в ее словах было столько тепла и нежности, что мое сердце пропустило удар. Похоже, эльфа это тоже задело. Она смущенно потупилась под нашими взглядами, краснея, но весь кайф обломал ее желудок, возмущенно рявкнувший на весь мир. Девушка стала вообще пунцовой. Мы же совсем забыли за завтрак! А, вернее, за птицу, отданную на съедение моей саламандре. Уж, она-то осталась довольна! Вон, какая сияющая мордочка. Еще бы - схарчить двух зуликов! Я поднял ветку с останками птицы и покачал головой.

  - Прости, но твоя - сгорела, пока мы с келпи пытались разобраться, - говорил эльф Мие.

  - Похоже, от этой тоже ничего не осталось! - почесал я затылок. И это охотник? Девушка вдруг звонко расхохоталась, смотря на нас, а мы так и замерли. Вокруг нее воздух начал искрить и переливаться. Мия просто сверкала!

  - Что? - все еще посмеиваясь, спросила девушка.

  - Ты очень красивая, когда улыбаешься, - отходя от шока, глухо ответил ей.

  - Просто сногсшибательная, словно светишься изнутри, - согласился эльф.

  - Кхм, налюбовались? - делала вид грозной воительницы Мия, скрывая свое смущение и удовольствие от услышанного. - Кушать мне от этого не расхотелось, знаете ли! Я бы сказала, что еще больше захотелось, - с каким удовольствием я покормил бы ее с рук.

  - Хорошо, что я поохотился с запасом, - классная у меня все-таки сумка! - Я охотился, а ты готовь! - посиди-ка ты тут, а мы уединимся на некоторое время.

  - Я так и знал! - начал позерничать этот хлыщ. Мия с него посмеивалась, но уже не сверкала так, как раньше. - Чего не сделаешь ради прекрасной дамы!

  - А пока он готовит, займемся-ка мы обговоренными тренировками. Пошли, - подхватил Мию под руку, чтобы у нее не возникло желания отказаться. Вынул из-за пояса "жало" и отдал девушке.

  - Это метательные кинжалы, или жала, - начал ей объяснять.- Их в наборе двенадцать штук. Если ты владеешь ими мастерски, как минимум двенадцати твоим врагам не повезет.

  - Почему, как минимум?

  - Потому что кроме них у тебя может быть масса способов отбиться от нападающих. Меч, лук, арбалет, копье и так далее, к чему больше душа лежит. Рукопашный бой, в конце концов. Только думаю, это точно не твое. Не выстоишь против нелюдя, - обвел фигурку Соломии взглядом, оценивая ее шансы. Выстоит, только если удержит противника на некотором расстоянии от себя, либо...очень близко!

  - И нечего думать о всяких пошлостях! - оскалилась Мия, улавливая ход моих мыслей.

  - Почему сразу о "пошлостях"? - как же я люблю ее дразнить! Она такая страстная становится и соблазнительная. - Что естественно...

  - Да, да, да, то не безобразно! Я в курсе. Только это не по адресу! Я не собираюсь валить врагов наповал, обнажаясь перед ними! Облезут! - уперла она руки в бока, злобно сверкая глазами.

  - Ну, тогда остается только это, - не стал больше издеваться над ней, желая поскорее оказаться как можно ближе к ее пылающему телу. - Готова обучаться?

  - Навряд ли я буду к такому хоть когда-нибудь готова. Я нож только для овощей использовала, а не в живые цели их кидать, - передернула плечами девушка.