— Срань господня. Пожарный выход. Нам нужно воспользоваться пожарной лестницей, — кричу я, отчаянно пытаясь сохранить хладнокровие. Сара давно потеряла контроль над реальностью. Одной из нас нужно сохранять ясную голову.

— Я… это не работает, — кричит она у меня за спиной, когда я тащу ее через квартиру к двери на другой стороне гостиной.

— Что? — Я рычу, не желая верить ее словам.

— Он застрял закрытым. Уже несколько месяцев. Домовладелец должен был—

Позади нас раздается громкий треск, но я слишком напугана, чтобы обернуться и посмотреть, что это, и продолжаю идти к двери, несмотря на слова Сары.

Даже если это застряло, нам нужно попробовать. Мы должны попытаться. Я отказываюсь умирать здесь с ней сегодня вечером.

— Если мы вложим в это все наши силы, мы могли бы открыть это, — говорю я, звуча намного увереннее, чем я себя чувствую.

— Хорошо, — хнычет Сара, не похоже, что у нее есть много сил, чтобы проявить эмоции.

— Подумай о Джесси, Сар. Сейчас он где-то там, борется за то, чтобы вернуться к тебе. Ты должна сделать то же самое, чтобы добраться до него, хорошо? Так уж случилось, что на нашем пути стоит дверь.

Пока мы стоим там, запах гари становится все сильнее и сильнее, и когда я рискнула быстро оглянуться, я вижу, что дым начинает просачиваться под входную дверь.

Нам действительно нужно убираться отсюда сейчас.

— Хорошо, на счет три мы приложим к этому все усилия.

Сара кивает.

— Мы справимся с этим, хорошо?

— Да, — соглашается она, но я ни на секунду в это не верю.

— Один, два… — По зданию прокатывается еще один грохот, прежде чем снаружи раздается громкий хлопок. Может быть, другая машина. Кто знает. — Три.

Вместе мы врезаемся в незапертую дверь, но, как и боялась Сара, она даже не шелохнулась.

— Черт. Давай начнем снова, — требую я.

— Это не сработает, — шепчет Сара, оборачиваясь и заглядывая мне через плечо. Ее глаза расширяются от шока, и страх, который я пытаюсь подавить, чтобы я могла мыслить рационально, угрожает поглотить меня.

— Джоди, я… я…

Не в силах оставаться на месте, я поворачиваюсь к тому, на что смотрит Сара, и в ту же секунду, как я это делаю, вся кровь отливает от моего лица.

— Черт возьми, — выдыхаю я, любуясь пламенем, практически пробивающимся сквозь входную дверь и быстро охватывающим квартиру.

— Можем ли мы выбраться через какое-нибудь из окон?

— Только в спальне, — признается она, и мой взгляд устремляется к дверям спальни, которые я едва могу разглядеть из-за дыма. — Но мы бы выскочили на главную улицу, где горят машины и стреляют мужчины.

— Иисус. Черт. — Все мое тело дрожит от страха, и мое дыхание становится более затрудненным, поскольку кислород в комнате начинает заменяться дымом. — Мы должны еще раз попробовать дверь. Она должна открыться. — Сара кивает, и следующие несколько минут мы тратим на это все, что у нас есть. Несмотря на то, что она скрипит и постанывает под нашим весом, она никогда не открывается более чем на несколько миллиметров, просто дразня нас пригодным для дыхания воздухом снаружи.

Один взгляд через плечо говорит мне, что время на исходе.

Мои легкие горят от дыма, который я вдыхаю с каждым вдохом, и один взгляд на бледное лицо Сары говорит мне, что если не произойдет чертово чудо прямо сию секунду, то мы отсюда не выберемся.

— Еще раз.

— И что потом?

У меня нет возможности ответить, потому что раздается громкий, ужасающий грохот, и когда я оборачиваюсь, я обнаруживаю, что почти вся кухня рухнула в магазин внизу.

— О Боже мой, Джоди, — кричит Сара, прежде чем начать кашлять, и страх сжимает мою грудь, отчего дышать становится еще труднее.

— В этот раз у нас получится, — говорю я между собственными приступами кашля. — Давай. Надави всем, что у тебя есть.

— Это не поможет, Джоди. Нам нужно спуститься. Нам нужно набрать воздуха.

Я смотрю на ее безнадежное выражение, мое сердце уходит из-под ног. Она права. Мы застряли. Мы обе опускаемся на пол в надежде спастись от густого, удушающего дыма, меня поглощает полная безнадежность.

Сара достает из кармана телефон и набирает номер Джесси. Но когда он попадает на голосовую почту, ее крики отчаяния пронзают меня, как ножи.

Следуя ее примеру, я вытаскиваю свой и нахожу номер Тоби.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — молча умоляю я, когда он подключается и начинает звонить.

— Джоди. — Просто звук его голоса вызывает во мне прилив облегчения, прежде чем еще немного пола проваливается, и я возвращаюсь в нашу ужасающую реальность.

— Я с Сарой, — говорю я, отчаянно пытаясь не дать ему понять, насколько я напугана. — Букмекерская контора в огне. Мы застряли. Джесси не отвечает. — На мгновение воцаряется тишина, поскольку я уверена, что слышу выстрелы с его стороны.

Черт возьми, мы все умрем сегодня ночью.

— Черт. Я иду, детка. Я иду, хорошо? Сделай все возможное, чтобы выбраться.

— Мне страшно, Тоби, — тихо признаюсь я, когда Сара кричит рядом со мной, тянется к моей руке и крепко сжимает.

— Я иду прямо сейчас.

Линия обрывается, и у меня начинает кружиться голова.

Нет. Нет. Мне нужен воздух. Мне нужно… Черт. Мне нужно что угодно, только не эта гребаная безнадежная ситуация.

— Тоби приближается. Он доберется до нас.

— Как? — Слабо спрашивает Сара. — Здесь нет входа и нет выхода.

Она цепляется за меня, ее слезы пропитывают мою толстовку, а ее тело сильно дрожит.

— Если ты выберешься отсюда, а я нет, скажи Джесси, что я люблю его, хорошо?

— Заткнись, Сар. Мы обе выберемся, и ты сможешь сказать ему об этом сама. Вот увидишь. Ты слишком хороша, чтобы умереть так.

— Мне жаль, Джо-Джо. Мне не следовало звонить тебе сегодня вечером. Мне так чертовски жаль.

26

ТОБИ

У меня горят легкие и болят ноги, но я не позволяю боли в теле помешать мне бежать по улицам к квартире Джесси и Сары.

Стрельба, которая была в опасной близости позади меня, когда я впервые вышел из того переулка, почти утихла, но у меня нет шансов забыть беспорядки, которые происходят вокруг меня.

В воздухе пахнет разрушением и смертью, а небо все еще светится оранжевым от пламени, охватившего поместье.

Арчер был убежден, что они оставят эту часть города напоследок, что сначала они займутся остальным бизнесом. Но, похоже, их разведданные провалились, потому что пока я бегу, все, что я слышу, — это страх в голосе Джоди.

Я иду, детка. И я пробегу сквозь адское пламя, чтобы убедиться, что ты в безопасности.

Мое тело на грани того, чтобы отказаться от меня, когда я заворачиваю за угол, и моим глазам предстает худшее зрелище, свидетелем которого мне когда-либо приходилось быть за всю мою жизнь.

Букмекерская контора полностью охвачена огнем, языки пламени поднимаются выше здания. Окна квартиры наверху были выбиты, все место превратилось в чертов ад.

— НЕТ, — кричу я, бросаясь вперед, когда откуда-то выкапываю резервный запас энергии. — ДЖОДИ, — кричу я, чертовски надеясь, что им удалось выбраться. Что каким-то чудом они нашли гребаный способ сбежать.

— ДЖОДИ, — кричу я еще раз, мне наплевать, если это настроит против меня кого-нибудь из наших врагов. Если она в том здании, то они с таким же успехом могут просто пристрелить меня прямо здесь.

Я смутно осознаю, что позади меня со скрежетом останавливается машина, но я не оглядываюсь. Я слишком занят, пытаясь придумать способ проникнуть в это здание.

— Тоби, — кричит кто-то, и меня охватывает узнавание. — Тоби, не смей, блядь, даже пытаться.

Маленькая ручка обвивается вокруг моего предплечья, но я не позволяю этому остановить меня, вырываюсь из захвата и бросаюсь вперед.

Рушащееся и поскрипывающее здание, поддающееся жару охватившего его пламени, поражает мои уши, но я отказываюсь признавать, что это значит. Потому что этого не может быть. Я не могу потерять ее. Не сейчас и не так, как сейчас.