— Я не знаю, — признаюсь я. — У меня есть варианты. Я просто не знаю, чего я действительно хочу.

— Хотела бы я, чтобы у меня были ответы для тебя, детка, — вздыхает Бри.

— Я пытаюсь справляться с этим день за днем и просто надеюсь, что все встанет на свои места, но это сложно.

— Я знаю. — Она одаривает меня сочувственной улыбкой.

Для нее это легко — она всегда точно знала, чем хотела заниматься. Она жила и дышала, будучи учительницей, с тех пор, как я себя помню. Но, хотя я знала, что хочу поступить в университет, сделать карьеру, я никогда точно не определяла, чему хотела бы посвятить свою жизнь. Моим планом всегда было получить степень в области бизнеса, надеюсь, открыть путь, по которому я хотела бы пойти, а затем найти работу, которая позволила бы мне также получить степень «Магистра делового администрирования».

Но теперь… кто, черт возьми, знает, что я собираюсь делать?

— А как насчет работы? Ты нашла что-нибудь?

— На следующей неделе у меня назначена пара собеседований, но ничего интересного. Еще одно кафе, ресторан. — К счастью, теперь мне не грозит увольнение за кражу, нависшую над моей головой, мне повезло немного больше. Я чувствую облегчение, потому что я ни за что не вернусь к «Лисам». При этой мысли меня пробирает дрожь. Я думаю, что мои дни, когда я пыталась стать стриптизершей, прошли и действительно закончились. Думаю, это просто еще один повод для скорби.

— Какие у тебя планы на ночь? — Спрашивает Бри, когда мы обе допиваем кофе и собираемся уходить.

— Думаю, я просто собираюсь пойти домой и потусоваться с мамой. Если только тебе не нужна помощь, чтобы проверить их? — Спрашиваю я, кивая на огромную сумку с бумагами, которые ей нужно просмотреть.

— Не пожелала бы такого своему злейшему врагу, Джо-Джо. Ты идешь домой и расслабляешься. Может, займешься горячим сексом по телефону с этим твоим мужчиной, — дразнит она.

— Все было не так, — признаюсь я.

— Нет? Но химия между вами обычно горит достаточно ярко, чтобы разрушить гребаный город.

Я не могу удержаться от смеха. — Я не говорила, что этого там не было, Брай. Мы просто не заходили туда.

— Ну, может быть, тебе стоит. Верни в свою жизнь немного волнения. Бьюсь об заклад, он был бы рад увидеть тебя за работой с тем вибратором, который я подарила тебе на Рождество.

— Ты, Брианна Эндрюс, оказываешь плохое влияние.

Она лучезарно улыбается мне. — И именно за это ты меня любишь.

Наш один кофе вскоре превращается в три и по панини на каждую, и когда мы, наконец, выходим из кофейни к Uber, который мы заказали, чтобы отвезти нас обеих домой, солнце уже давно село.

— Черт, который час? — Спрашиваю я, вытаскивая телефон из сумки, и ахаю. — Бри, почему ты ничего не сказала? Тебе предстоит много работы.

Она подходит ко мне и обхватывает мою щеку свободной рукой.

— Ничто из этого не важнее, чем заставить тебя улыбнуться, Джо-Джо.

На моих губах появляется улыбка.

— Я не хочу, чтобы ты отставала из-за меня и моей драмы.

— Это абсолютно нормально. Пошли, холодно, и ни у кого из нас нет желающих согреть нас, когда мы вернемся домой.

— Я позволю себе не согласиться. Я думаю, у нас обеих есть более чем желающие.

Она заливисто смеется, когда мы забираемся на заднее сиденье Uber, и я закатываю глаза, когда Бри немедленно начинает флиртовать с водителем.

— Итак, что ты собираешься делать с Нико? — Я спрашиваю, более чем заинтересованная, тем, что она планирует для мести.

— Прямо сейчас, ничего. Но я абсолютно уверена, что прекрасная возможность представится достаточно скоро.

— Он пожалеет о том дне, когда встретил тебя, не так ли?

Бри смеется, но я вижу, как дьявол улыбается мне в ответ в ее глазах.

— О, я не знаю. Я бы не стала заходить так далеко. Я уверена, что он получит от этого некоторое удовольствие. Он немного не в себе из-за этого.

— Почти уверена, что они все такие, — бормочу я.

Всего через несколько минут мы подъезжаем к квартире Бри, и она оставляет влажный поцелуй на моей щеке, прощаясь.

— Увидимся позже, сучка, — кричит она за несколько секунд до того, как захлопнуть за собой дверь.

— Твоя подруга… интересная, — говорит водитель, пока мы оба смотрим, как она поднимается по лестнице к своей входной двери.

— Мягко говоря, — язвительно замечаю я.

К счастью, он замолкает после этого комментария и не ожидает от меня полноценного разговора, когда мы направляемся к дому.

Мы как раз собираемся свернуть на улицу, когда начинает звонить мой телефон.

— Привет, как дела? — Я спрашиваю, как только звонок соединяется с Сарой.

— Эй. Что ты делаешь сегодня вечером?

— Что случилось? — Спрашиваю я, сразу же слыша что-то, что мне не нравится в ее голосе.

— Я… эм… здесь что-то происходит, и Джесси ушел и… Я не знаю. Возможно, я слишком остро реагирую, но—

— Я иду прямо сейчас. Дай мне секунду. — Опуская телефон, я просовываю голову между сиденьями. — Можем ли мы совершить перетасовку в поместье Ловелл? — Я ласково спрашиваю.

— Конечно, просто обнови свою поездку.

— Ладно, потрясающе. Большое вам спасибо.

— Держись, Сар. Я уже в Uber. Мне просто нужно сменить пункт назначения, — говорю я ей, прежде чем открыть приложение и сделать то, что мне нужно. — Поговори со мной, расскажи мне, что происходит.

— Я не знаю, в этом и проблема. Я боюсь, Джо-Джо.

— Все в порядке, — уверяю я ее, хотя не могу отрицать, что страх в ее голосе не заставляет мой желудок сжиматься от беспокойства. Потому что, если что-то происходит в Ловелле, то я не сомневаюсь, что Тоби и ребята будут в центре этого.

Я слишком хорошо помню, в каком состоянии он был в последний раз, когда все началось в поместье с Волками, и я знаю из того, что он сказал мне, что они ожидают, что все станет хуже, а не лучше.

— Я буду там через несколько минут, и я уверена, что с Джесси все будет в порядке.

— Да, я знаю. Я просто слишком остро реагирую. Я знаю. Я просто… Я не могу потерять его, Джо-Джо. Я не могу.

— Я знаю, детка, и ты не потеряешь. Этот упрямый ублюдок никуда не денется, кроме как будет рядом с тобой, хорошо?

Она тихо соглашается, но мои слова мало утешили ее. Я просто надеюсь, что происходящее не даст ни ей, ни нам какой-либо реальной причины для беспокойства.

По мере того, как я углубляюсь в поместье, вид дыма, заполняющего небо, и ярко-оранжевого пламени вдалеке заставляет мой желудок сжиматься в узел.

Паника и ужас переполняют меня. Мысли о Джесси, Тоби и парнях заставляют мою кровь заледенеть.

— Господи, это выглядит—

Машину качает, земля под нами сотрясается, когда вокруг нас раздается громкий взрыв, заставляющий меня взвизгнуть от испуга.

— Я не уверен, что это хорошая идея, милая.

— У меня нет выбора. Либо ты везешь меня, либо я ухожу отсюда, — предупреждаю я.

Он выдыхает, но, к счастью, продолжает вести машину, в то время как хаос, кажется, наступает всего в нескольких улицах от нас.

Пожалуйста, Боже. Пожалуйста, не заставляй меня прощаться с кем-либо еще.

24

ТОБИ

Все было странно тихо, когда Тео припарковал свою машину недалеко от «Логова» в надежде, что там будет безопасно. Но в ту секунду, когда мы пригласили себя в штаб-квартиру Арчера, мы обнаружили, что все было не так мирно, как нам внушали улицы.

Арчер, Дакс и Джейс стоят вокруг двери в полу главной комнаты, о существовании которой я даже не имел ни малейшего гребаного понятия, пока их «Волки» передают оружие по лестнице, ведущей в темноту.

— Ты готов к этому, Чирилло? — Арчер лает, его лицо суровое, а глаза свирепые, когда он готовится наконец сразиться за то, что принадлежит ему по праву.

— Ты, блядь, знаешь, что да. Подкрепление в пути, — соглашается Тео.

— Хорошо. Они уже начали наносить удары по нашим предприятиям в Вест-Сайде, и они направляются сюда.