В полумраке пустого ресторана за единственным занятым столиком у окна сидел мужчина.

– Руслан Алишерович, вам что-нибудь принести? – осторожно спросил официант.

– Исчезни, – Руслан сдвинул густые черные брови и продолжил напряженно всматриваться в еле различимые в мелкой дымке дождя фигуры людей.

Двадцать долгих лет назад юный, наивный и полный надежд Руслан стоял под таким же дождем по другую сторону того же самого окна, так и не осмелившись зайти внутрь.

Парадоксально, но больше всего на свете сейчас он хотел бы видеть за этим стеклом зеленые, залитые солнцем поля родной нищей дагестанской деревушки.

К сорока постепенно притупились воспоминания о голодных детских годах, промозглых зимах в сыром обветшалом домишке, убогой обстановке и не проходящих мозолях на руках от тяжелой ежедневной работы. Лишь запах цветущего луга и прохладу горного ручья память рисовала все так же отчетливо.

Руслану вдруг показалось, что он видит в отражении стекла молодого себя. Промокшего до нитки, слишком сильно выделяющегося в толпе смуглого парня с мозолистыми руками. Нежеланного гостя в этом огромном городе.

– Теперь это все твое, – почти беззвучно прошептал он своему отражению.

У входа послышались голоса.

– У нас сегодня закрыто, – довольно грубо сказал охранник.

– Ты ничего не перепутал? – стальным голосом ответил гость, – Дай пройти.

Охранник заглянул вглубь зала. Руслан коротко кивнул.

– Проходите. Только один, – охранник указал на сопровождавших гостя телохранителей.

– Привет, Давид, – Руслан никак не отреагировал на протянутую для рукопожатия ладонь. – Садись.

– Ты зарываешься, – Давид не сразу убрал руку, будто давая Руслану второй шанс.

– Ты публично унизил меня и имеешь наглость приезжать сюда и требовать уважения?

– Прежде чем угрожать нашим партнерам и махать пистолетом перед носом у людей, от которых мы напрямую зависим, не помешало бы сначала посоветоваться со мной.

– Да я устал слушать твои советы. Слово «деликатно» у меня уже в печенках сидит, – Руслан подался вперед и хлопнул ладонью по столу. – Тоже мне, нашелся оплот морали!

На звон стаканов выглянул охранник и, наткнувшись на суровый взгляд Руслана, тут же испарился.

– Так работает бизнес. Девяностые, в которых ты наглухо застрял, давно закончились, – Давид покачал головой, поняв, что разговор, по всей видимости, не будет конструктивным.

– Какое потрясающее неприкрытое лицемерие! Ты-то все всегда делаешь в рамках закона, да?

– Я применяю силу только в случае крайней необходимости, а не для развлечения. Мы не строили бизнес на костях, и я хочу, чтобы так оно и оставалось.

– Своими многолетними стратегиями ты роешь нам могилу! Рано или поздно нас перестанут бояться и все полетит к чертям.

– Но они работают. Это твои личные амбиции вылезают за рамки любых стратегий, – медленно, сквозь зубы процедил Давид.

– Если я решаю что-то получить, я хочу получить это не через пять и не через десять лет. Если я с кем-то разговариваю, я не позволю оттаскивать меня, как щенка. Если я достаю пистолет, значит, все должны отойти в сторону.

– Включая, видимо, меня.

– Включая тебя.

Они смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Оба понимали, что, вероятнее всего, это их последний разговор. Еще они понимали, что разойтись по-хорошему – это поделить все поровну, что для каждого из них фактически обозначает откатиться на десяток лет назад.

Давид понимал, что Руслан хочет получить больше. Он хочет все. Самого Давида половина тоже не устраивала, так как он справедливо считал свой вклад в общее дело намного весомее.

Оба знали, что за дверью стоит вооруженная до зубов охрана.

– Я пришлю к тебе своего юриста, – сказал Давид и не прощаясь вышел из ресторана.

– Мам, привет, у меня все хорошо, еду, к утру буду на месте, – в телефонной трубке послышалось неприятное потрескивание.

– Дорогая, у тебя эмоциональный диапазон как у табуретки, ей-богу, – прорвался сквозь помехи звонкий мамин голос.

Красивая темноволосая девушка в легком деловом костюме управляла роскошным спортивным автомобилем, уверенно входя в повороты на безлюдном ночном шоссе.

Дорога начала сужаться. Асфальт извивался как огромная черная змея. Деревья сгибались до самой земли, местами полностью скрывая мрачное черное небо. Жутковатую картину дополняли то и дело падающие на дорогу отломанные ветром ветки.

– С ума сойти, моя дочь будет единоличным владельцем огромного завода по производству… напомни, какого фенила-этилена? Скажи хотя бы, ты счастлива?

– Я удовлетворена.

– Я так рада, так рада! – мама с трудом сдерживала слезы. – Ты на новой машине?

После нескольких бездарно проведенных в автосалоне часов последнее, о чем София сейчас хотела говорить, – это покупка нового автомобиля.

Ранним утром сегодняшнего дня, предварительно обсудив все вопросы по телефону со своим менеджером и получив заверение, что оформление документов займет не больше часа, София точно к назначенному времени появилась в гостеприимно открывшихся дверях автомобильного салона.

Огромный, вылизанный до блеска стеклянный выставочный зал встретил подозрительной тишиной. Девушка на стойке ресепшн при виде Софии засуетилась и с испуганными глазами схватилась за телефон. Через несколько секунд из дверей с надписью «только для персонала» появился запыхавшийся менеджер и, заметно нервничая, пригласил Софию пройти в сервисную зону, где вместо элитного спорткара, заикаясь, продемонстрировал покупательнице груду непрезентабельного металлолома.

По словам технического специалиста, машина не реагировала на какой-то из электронных ключей и разобрать автомобиль до основания без согласования с клиентом показалось работникам салона отличной идеей.

София не испытывала острой необходимости во втором ключе, и сигнализации, и вообще ни в чем, кроме руля и колес. По крайней мере сегодня. Единственное озвученное пожелание состояло в том, чтобы машина была на ходу и доставила Софию за восемьсот километров от автосалона к завтрашнему утру.

Спорить никто не осмелился. Мастера немедленно приступили к возвращению технике товарного вида.

Менеджер не отходил от Софии ни на шаг. От волнения у него невыносимо стучало в висках. В какой-то момент он чуть не упал в обморок, но сдержался, так как в должностной инструкции такого пункта не было.

Он изо всех сил пытался понять, что особенного в этой красивой женщине, какие толпами приходят сюда за очередной дорогой игрушкой. Не произнося ни слова, одним пронзительным взглядом она заставляла всех нервничать до вспотевших ладоней.

София вопреки всеобщим ожиданиям вовсе не собиралась устраивать скандал. Это было не в ее стиле. Она прекрасно понимала, что единственный выход в этой ситуации – терпеливо ждать. Автомобиль, на котором она приехала, уже неоднократно подводил и вряд ли сможет проделать такой длинный путь. На самолете добраться до пункта назначения было нереально, на поезд она уже не успевала.

Машину подогнали к главному входу, когда на улице уже начало темнеть. София ругала себя за то, что поверила прогнозу погоды и не взяла никакой теплой одежды. Пообещав вернуться за остатками автомобиля через пару дней, она быстро перекинула все вещи из старой машины в новую и улетела на космической скорости, не разобравшись, даже куда вставляется зарядное устройство.

Такое поведение являлось категорически несвойственным для привыкшей всегда все контролировать Софии.

В попытке наверстать безнадежно упущенное время теперь приходилось гнать, несмотря на нулевую видимость и начинающийся апокалипсис. Связь то и дело пропадала. Накатывала усталость.