Прирученный ветер Джесри приземли со всех сторон пялились на них. У многих из них рты были открыты, а Сон-лиин не могла оторвать глаз от Гаэдинна.

Он ухмыльнулся.

- Я знаю, что это великолепно, но сейчас не время. Найдите мне лук и колчан. Живо!

Дженази помчалась прочь, и из темноты вышел Рамед.

- Что происходит? – спросил он. — Джет закричал, что идет опасность, а потом…

- Чазар собирается напасть на нас, - прервал Гаэдинн, - но, может быть, мы сможем заставить его передумать. Поднимайте всех грифонов в воздух.

- Прошло совсем немного времени. Большинство из них не оседланы…

- Мне все равно. Меня не волнует, есть ли у них всадники. Они более пугающие в воздухе, чем на земле. Я хочу, чтобы каждый воин здесь показал, что он тоже готов драться. И мне плевать на то, что они могут быть не в форме - на это тоже нет времени. Просто пусть они направят свое оружие в небо.

- Принято. – Ответил Рамед и умчался в лагерь, на ходу выкрикивая команды.

- Этого будет недостаточно, - сказала Джесри. - Чазар - военачальник. Он увидит, что мы не готовы к столкновению с ним, - она осмотрелась. - Оракс! Мералейн!

Она продолжила звать, в то время как Гаэдинн внимательно изучал небо над городом. В его рту пересохло, а руки болели от отсутствия в них оружия. Наконец, после того, как прошла, казалось, целая жизнь, хотя он знал, что на самом деле это было всего несколько вздохов, Сон-лиин прибежала обратно с длинным луком и стрелами. Затем Оракс и Мералейн выбежали из темного прохода между двумя рядами палаток.

- Чазар идет за нами, - сказала им Джесри. — Он будет здесь через несколько минут. Вы должны сделать так, чтобы мы выглядели более подготовленными, чем мы есть на самом деле. Вам предстоит наполнить ночь тенями и призраками и сыграть на его страхах. Начните сейчас, а я поддержу вас тем, чем смогу.

Мералейн сжала свою костяную палочку в кулаках и прошептала заклинание. Ее тело сморщилось, а на коже появились темные пятна, когда она приняла вид одного из мертвых. Оракс вытащил один из своих кинжалов и полоснул татуированную ладонь. Поначалу рана кровоточила нормально, но когда он начал читать заклинание, кровь заклубилась светящимся паром, а внутри витков образовывались и растворялись неясные формы. Пробормотав несколько заклинаний, Джесри протянула руку, и воздух между ней и младшими магами, которым она передавала свою силу, задрожал.

Теплая летняя ночь превратилась в холодную, и в воздухе повис смрад разложения. Наверху завизжал грифон, и хотя он был в курсе, Гаэдинн почувствовал укол рефлекторного страха, потому что почему-то это не звучало как крик живого существа. В нем были какие-то нотки, возможно, пустоты, которые свидетельствовали о ненасытном голоде нежити.

Но это была всего лишь иллюзия, но можно было быть уверенным, что Чазар снова попадется на эту удочку, когда он понял, что его предполагаемые союзники все это время обманывали его? Нахмурившись, Гаэдинн наложил стрелу на свой лук.

- Целься в глаза, — сказал он Сон-лиин. — В них будет сложно попасть, но если мы…

Девушка  кивнула.

- Мы действительно сможем причинить ему боль, - сказала она ровным женским сопрано. - Я понимаю.

Их спутники поспешили к ним. Гаэдинн был рад видеть, что Мералейн дышит, а трупные пятна и полоски исчезают с ее кожи. Она была еще тоньше, чем до того, как применила свою магию, но при этом явно жива.

- Думаю, с ней все в порядке, - прохрипел Оракс. — С ней же все в порядке?

- Она только что чуть не потеряла сознание, - сказала Джесри. - Это ослабило ее точно так же, как и тебя.

Оракс насмехался над предположением, что что-то может ослабить его, после чего сделал некоторое усилие, чтобы устроить Мералейн поудобнее, а затем поднялся на ноги.

- Отлично сделано, — сказал Гаэдинн. - Честно говоря, я сомневался, что это сработает.

- Я подозреваю, - сказала Джесри, - что это сработало только потому, что на помощь к Чазару придет Аласклербанбастос и его помощники. Вот он и подумал - зачем ему рисковать, схватившись с нами в одиночку?

Гаэдинн уставился на нее.

- Стоп. Аласклербанбастос идет сюда? Он в союзе с Чазаром?

- Так он мне сказал.

- Веселье просто не прекращается, не так ли? Есть идеи, как с этим справиться?

С шелестом крыльев Аот, Цера и Джет опустились на землю. —

- Почему бы тебе не начать с того, чтобы пойти и одеться? – Сказал наёмник с пылающими глазами.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

7 Элиент, Год Извечного (1479 по ЛД)

Когда Чазар устремился к крыше Коллегии Войны, он внимательно оглядел советников и воинов, встретивших его. Среди них не было Аота Фезима и Церы Иуртос. Очевидно, они тоже сбежали.

Его тело сжалось от ярости, и он подумал, как легко было бы остаться в воздухе в форме дракона и испепелить всех до единого предателей и дураков, которые в очередной раз его разочаровали.

Но их все еще можно было использовать, поэтому он нырнул в центр крыши, и люди поспешили прочь, чтобы не быть раздавленными. Дракон уже хотел было принять форму человека, но передумал - в ночь войны и предательства лучше оставаться в «доспехах» и во всей своей мощи. И если кто-то из его подданных испугался, увидев его в таком обличии, что ж, хорошо – было мудрым бояться его сейчас, в нынешнем настроении.

Все начали кланяться. Он зарычал, извергнув немного огня, сам того не желая, и все люди вздрогнули. Пара из них даже взвизгнула.

- Я так понимаю, — сказал он, — что королевский гарнизон был не в состоянии арестовать спящих мужчину и женщину.

- Они сбежали, Ваше Величество, — сказал Никос Кориниан, делая шаг вперед. Дом советника стоял недалеко от Коллегии Войны, и он, вероятно, бросился в крепость в поисках ответов после того, как с неба обрушился огонь. — Но они оставили для вас сообщение. - Он жестом подозвал офицера.

Солдат вонял потом и дрожал. Его доспехи слабо звякнули.

- Капитан Фезим сказал, что он и его наёмники просто хотят уйти. Но если кто-то попытается их остановить, они позаботятся о том, чтобы битва уничтожила Лутчек.

Чазар повернул голову, чтобы снова взглянуть на Никоса. Было бы так легко размазать его или сбросить со ​​стены.

- Это слова негодяя, которого ты привел в нашу землю.

Никос склонил голову.

- Прошу прощения. Я постараюсь загладить свою вину, дав лучший совет, какой только смогу.

- Мне не нужны советы. Мне нужны копья и арбалеты.

- Значит, вы действительно хотите задержать наемников?

- Я хочу вырезать их всех! Они на окраине города. Какой вред они могут нанести ему?

- Мы уверены, что сможем удержать сражение в этой области? — Спросил Никос.

- При всем уважении, Ваше Величество, — вмешался Лютен, — я тоже беспокоюсь об этом. Сегодня уже были пожары. Нам повезло, что они не распространились.

Зрелище двух вечных соперников, выступающих на одной стороне, напрягло нервы Чазара еще больше. Это заставило его еще сильнее почувствовать то, что каждый из его слуг действительно был предателем или настолько бесполезен, что он мог обойтись бы и без них.

- Можно предать короля и остаться безнаказанным, — сказал он, — но не Бога. Должно последовать наказание.

- Я понимаю, — сказал Никос, — но обязательно ли это должно быть здесь и сейчас? Все армии расположились лагерем вместе. Если кто-то один попытается напасть на другого, ничего не получится. Это будет просто хаос.

- Тем более, что аканульцы все еще стоят там. - Добавил Лютен.

Чазар поднял хвост и хлестнул им по крыше. Дрожь крыши заставила придворных пошатнуться.

- Я приказал им уйти!

Хасос выступил вперед.

- При всем уважении, Ваше Величество, это армия. Они не могут просто взять и уйти в одно мгновение.

- И вполне возможно, что они нашли… повод для беспокойства в том, что Ваше Величество недавно сказал Зан-Акар Зераезу, — сказал Никос. - Если вдруг вспыхнут боевые действия, кто знает, на чью сторону они встанут?