Он изо всех сил старался показать твердость и решительность, но внутренне разделял сомнения Мардиз-сула. Их положение могло стать плохим. Возможно, Виршекеллабекс уже был в небе, паря над их головой, готовясь уничтожить весь отряд своим дыханием. Аот посмотрел на небо, но не увидел дракона.

И когда он и его спутники достигли центра острова, он понял, почему - Виршекеллабекс, или, во всяком случае, его передняя часть, застрял под кучей упавших камней в устье пещеры. Гаэдинн стоял и смотрел на это со своей обычной беззаботностью, как будто ситуация, в которой оказался серый дракон, была немного забавной, но ничего более. Спрятанная за выступом, Сон-лиин лежала на земле без сознания.

Цера присела рядом с девушкой.

- Она просто дремлет, - сказал Гаэдинн. - Она напрягала себя. Некоторым из нас пришлось взять на себя слишком много, когда другие оказались не там, где должны были быть. Что, Аласклербанбастос соскользнул с поводка? Кто бы мог подумать?

- Лучше скажи то, что мне нужно знать. - Отрезал Аот.

 Легкомысленное поведение Гаэдинна исчезло.

- Видишь ли, мы поймали дракона. Но я не уверен, что надолго. Прямо перед тем, как камень упал на него сверху, он произнес заклинание. Может быть, оно сделало его сильнее или быстрее, ибо свидетельств других заклинаний я не видел.

- Верно, - Аот повернулся к Мардиз-сулу и другим дженази. - Окружите вход в пещеру, - он указал на дженази воды, которую вырвало, немного попав на переднюю часть панцирного доспеха. - Кроме тебя. Ты беги к мосту и что бы там ни случилось, наш отряд уже должен взять ситуацию под контроль. Оставь одного человека стоять на страже и приведи остальных. Всё, пошли!

Дженази двинулись. Дженази воды мчался с нечеловеческой, но типичной для своего вида скоростью, как будто его несло невидимое течение.

Цера оторвалась от осмотра Сон-лиин.

- Она только что потеряла сознание. - Сказала жрица.

- Тогда оставь ее, - сказал Аот. - Мы тоже должны занять позицию и разрушить столько чар Виршекеллабекса, сколько сможем.

Он и Гаэдинн встали прямо перед пещерой. Дракон собирался на кого-то напасть, и на данный момент это должны были быть воины, у которых были наилучшие шансы выжить. Цера присела за валуном слева. Это дало бы ей некоторую защиту, при этом не мешая колдовству.

С бешено колотящимся пульсом в шее, Аот нацелил копье и произнес заклинание, целью которого было рассеять другие чары. Цера пробормотала начало молитвы.

И тогда куча камней рухнула сама на себя. Виршекеллабексу наконец удалось вытащить голову и шею из-под завала. Глубокий голос прошипел команду, и вся куча рассыпалась на куски гравия, которые мгновенно вылетели из входа в пещеру подобно тысяче брошенных камней.

Чистый рефлекс заставил Аота вовремя поднять руку, чтобы закрыть лицо и глаза. Шквал грохотал по его доспехам, жалил его тело и отбрасывал назад.

Он поймал равновесие и огляделся. Ухмыляясь, Гаэдинн перекатился на ноги с одним кровавым пятном на щеке и с другим на подбородке. Он явно спасся от худшего, упав плашмя, как и Цера, сжавшаяся за своим валуном. Остальные же, стоявшие с разных сторон от пещеры, были побиты намного сильнее.

Аот вернул Гаэдинну улыбку. Он предположил, что они только что испытали на себе результат магии, которую ранее сотворил Виршекеллабекс. Это было заклинание взрыва, подготовленное заранее, а затем приведенное в действие одним командным словом. Но сейчас заклинание было использовано, так что хотя бы о нём можно было больше не беспокоиться.

Но когда Виршекеллабекс вырвался на открытое пространство, сразу стало ясно, что есть масса других причин для беспокойства. Один дженази земли взвизгнул от размера и скорости дракона, а может быть от явного ужасающего гротеска торчащих из пасти спутанных клыков.

 Аот сделал шаг, выкрикнул слово силы и выпустил из своего копья потрескивающую молнию. Ослепительная вспышка впилась в грудь Виршекеллабекса, и серый дракон запрокинул голову и завыл.

 Гаэдинн выпустил стрелу. Стрела вонзилась в нижнюю часть чешуйчатой ​​шеи врага.

 Выскочив из-за своего камня, Цера протянула руку и сказала:

- Я молюсь о твоем Святом Свете!

Яркий луч вырвался из кончиков ее пальцев и пробил в одном из крыльев дракона дымящуюся дыру с черными краями.

Мардиз-сул бросился вперед, закричал и замахнулся мечом, метя в бок Виршекеллабекса. Рассекая воздух, лезвие вспыхнуло пламенем.

И в этот момент все остальные дженази тоже начали сражаться, стреляя из арбалетов и метая копья.

- Слава Повелителю Огня, — подумал Аот. - Теперь у нас есть шансы.

Хвост Виршекеллабекса хлестнул по воздуху. Мардиз-сул едва успел пригнуться, чтобы не потерять голову. Но в тот же момент дракон рванулся вперед. Он приблизился к Аоту и Гаэдинну, но один из шипов на скакательном суставе его задней ноги задел руку с мечом Мардиз-сула, пройдя между звеньями и выбив их вместе с брызгами крови.

Мардиз-сул застыл на месте, как статуя. Его красно-бронзовая кожа стала серой.

Тем временем Виршекеллабекс откинул голову назад, резко дернул ее вперед и широко раскрыл пасть. Вырвалась серая рвота, и Аот с Гаэдинном бросились в разные стороны.

Едкие брызги ударяли по земле, но не брызгали, но не разлетелись, как брызги воды. К тому времени, когда они упали, они уже застыли и превратился в паутину из связанных между собой шариков, петель и усиков. Представив, как дымящаяся, шипящая слизь въедается в его плоть и одновременно прилипает к ней, Аот вздрогнул и пробудил защитную магию другой татуировки.

Затем, вращая копьем нужную фигуру, он создал второе такое же оружие из ряби разноцветного света. Оно приподнялось, как будто его держал невидимый воин, и бросилось на голову Виршекеллабекса, начав колоть её ведомая волей своего создателя.

Гаэдинн выпустил вторую стрелу в шею дракона как раз в тот момент, когда выпала первая, конец которой обуглился. Если это означало, что стрела вошла достаточно глубоко, чтобы соприкоснуться с едкой рвотой Виршекеллабекса, Аот предположил, что это было хорошо. Хотя даже если это было и так, эта рана не замедлила дракона.

Тем временем, невзирая на хлещущий хвост, топанье задними лапами и взмахи крыльев, которые могли бы прихлопнуть его, как муху, один дженази земли помчалась вперед, к Мардиз-сулу. Он схватил его за плечо и пробормотал что-то, чего Аот не надеялся и услышать из-за рычания Виршекеллабекса, воинственных кличей Огненных Истребителей и всей остальной какофонии. Но, может быть, это было заклинание или молитва, призванная помочь дженази земли использовать его родство с камнем, потому что в тот же момент красный и золотой свет залил лицо Мардиз-сула, и, освободившись от оков оцепенения, он отшатнулся вместе со своим товарищем.

 Передняя часть стопы Виршекеллабекса рванулась к Аоту. Он отступил в сторону и попытался нанести удар, но был слишком медленным. Серый дракон взмахнул когтями, ног еще одна стрела вонзилась в его шею рядом с окровавленной раной оставленной предыдущей. Монстр зашипел, а его когти так не достигли цели.

Аот тоже не терял времени и пронзил горло радужным копьем. Виршекеллабекс прорычал односложное командное слово на инфернальном языке, которое наполняло человека инстинктивной ненавистью, даже если он их не понимал. Копье исчезло.

Затем голова дракона дернулась вправо. Он открыл пасть и изверг свою рвоту. Но кислотная слизь взметнулась дугой высоко над головами любого из дженази на том фланге и забрызгала землю далеко позади них.

Аот ощутил прилив насмешек Джета:

- Соскучился, змеёныш? - Затем грифон сосредоточил свои мысли на своем хозяине. - Мы вернулись. Нам продолжать переправлять дженази или присоединиться к битве?

- Высади Огненных Истребителей и отнеси меня к Гаэдинну. - Ответил Аот. Не было никакого смысла посылать грифонов за подкреплением. Так или иначе, битва закончится до того, как они прибудут.

Грифоны приземлились рядом с той самой массой гранита, которая защищала Сон-лиин. Когда Аот создал дождь из градин размером с кулак, дабы отвлечь Виршекеллабекса, Гаэдинн повернулся и побежал к выступу. Аот подумал, что лучник уходит слишком рано, но потом заметил, что его колчан пуст, в значит он не сможет продолжить атаковать, даже если останется на месте.