— Истинный, — отмер закат, приближаясь к Синему Пламени, образ которого постоянно менялся, уже не девушка, а вполне симпатичный парень, с мягкой усмешкой на пухлых губах. — Я хотел получить твою часть твоей мудрости….

— Что случилось, любовь моя? — Снова изменив внешность, Синее Пламя обеспокоенно смотрел на свою ученицу, — ты могла позвать меня в любой момент. И покинуть этот мир. Все миры были бы у твоих ног, мой Тлен, как и мой огонь.

Анна оглядела зал, стараясь на смотреть на свое бывшего учителя. Темные и фениксы одинаково смотрели на Синее Пламя: с немым восхищением.

— Силу скрой. И с формой определись. — Все еще не глядя на него, ответила Анна, делая несколько шагов от него. Словно не заметив ее грубости, Синее Пламя, наконец-то перестал перетекать из одного облика в другой, остановившись на темноволосом юноше, в синих одеждах. И стал ощущаться вполне человеком. Темные встряхнули головами, приходя в себя. Истинный феникс ощущался ростом сил, легкой влюбленности и эйфории. К ни го ед . нет

— Мне не нравиться твой внешний вид. Ты поблекла. — Вновь оказавшись рядом с ней, обнимая ее за талию произнес истинный, — потускнела и это темная мерзость…. — он провел носом по шее, замирая на плече, где темнела печать принадлежности темного, — ты все еще выбираешь не подходящих для твоего совершенства якорей.

— Нет, — она отпрянула от него, оказавшись рядом с Дариусом и обнимая его, — нет. — Вновь уверенно повторила она.

Синее Пламя нахмурился. Окружающие фениксы первыми ощутили изменения и быстро покинули зал, оставив лишь темных с Анной, да Закат.

— Синее Пламя, — вновь сделал попытку обратится к нему Закат, но не был удостоен и взглядом. Но вмиг вокруг него взметнулось синее пламя, сжигая повелителя фениксов.

Альваро не стал мешкать. Не успело синее пламя опасть, не оставляя от Заката и пепла, как раскручиваясь спиралью в феникса понесся темный сгусток. Практически одновременно с ним, атаковал и сам темный.

Синее Пламя даже не заметил попыток темного. Меч прошел сквозь него, не оставляя и следа, а тьма оказалась просто поглощена огнем, который после этого лишь сменил оттенок.

Альваро сосредоточенно замер, разглядывая врага. В этот момент присоединился и Дариус. Слаженная атака двух темных, все же оказала впечатление на феникса, он уже без прежнего пренебрежения, а вполне серьезно уклонялся от атак Дариуса, защищаясь. Но все же это продолжалась не так долго. Пламя на мгновение замер, затем обернувшись огромной огненной птицей, взмахнул горящими огнем крыльями.

Анна появилась из лепестков пламени перед ним, закрывая собой темных.

— Нет, — равно повторила она, — ты не будешь здесь все сжигать.

— Тлен, милая, ты и так скрыла от меня свой маленький темный договорчик с демоном. — Его внешний вид вновь распался. Перетекая огненными всполохами, он оказался на троне, вновь обретая человекоподобный облик.

— Цена? — в этот момент, Анна поняла, как угадала с вопросом. Синее Пламя что-то желал получить от нее, именно поэтому он все затеял. Если бы ему темные мешали, он уничтожил всех, даже не заметив. Но что может желать бессмертное существо, познавшее саму суть мироздания?

Синее Пламя застыл, приняв вновь форму девушки, певуче нежно, словно приговор прозвучало:

— Слияние.

Анна вздрогнула.

— Я дам время тебе подумать, моя дорогая. Как говорят люди, взвесить все факты и принять верное решение. — Оказавшись вновь рядом с ней, тихо прошептал ей на ухо, едва касаясь, — я подожду еще чуть-чуть твоего согласия. Ожидание всегда волнительнее, нежели само событие. — Едва последний слог был произнесен, как он просто растворился в воздухе.

Анна выдохнула сквозь плотно сжатые зубы.

— Что он хочет это тип? — первым нарушил молчание Дариус, притягивая Анну к себе. Анна молчала, сосредоточенно хмурясь. В зал начали стягиваться растерянные фениксы. Анна окутала пламенем темных, и они оказались в ее захламленной квартире. Тут же появился демон и скрылся в недрах жилья.

— Ну же, только не молчи, — Дариус развернул девушку к себе лицом, заставляя смотреть в глаза. Разноцветные глаза покраснели. Она моргала часто — часто, пытаясь скрыть эмоции. — Анна… — растерялся Дариус, прижимая ее к себе, — все хорошо, милая. Все будет хорошо. — Анна расплакалась. Горько, громко всхлипывая, прижимаясь к Дариусу и заливая его потоками слез. Альваро деликатно оставил их наедине.

Несмотря на яркость истерики, она быстро успокоилась, с удивлением обнаружив себя сидящей на коленях Дариуса и обнимающей его за шею.

— Успокоилась? — Анна растерянно кивнула, он улыбнулся, легко целуя в распухший нос. — Теперь расскажи. Все по порядку. Что за слияние?

— Фениксы — бесплотны и бесполы. Истинные, — уточнила она и замолчала, хмурясь, — а слияние…. Это что-то вроде слияние двух или нескольких истинный фениксов и получение одного более сильного. В моем случае, он скорее поглотит меня. Как это делают демоны….

— Я настаиваю на твоем уходе в мир демонов, госпожа, — Санитас подошел тихо, но Анна даже не вздрогнула.

— Я против, — Дариус притянул Анну к себе, прикрывая от демона. — Мы ведь можем еще что-то сделать? Анна? Это ведь феникс, разве подобное допустимо?

— Что фениксы, что демоны, для нас нет правил внутри клана, кроме сил и способностей, — задумчиво протянула Анна, глядя на своего демона. Ее устраивали теплые объятия темного и легкое поглаживание по спине. — Хотя фениксы ограничены Истинным Пламенем…. Хмммм, — неожиданно протянула она, выпутываясь из объятий и уходя в глубь комнат, где уже хозяйничал Альваро.

— У тебя тут столько интересных артефактов, — темный комиссар едва бросил на нее взгляд и углубился в какую-то потрепанную книгу. Санитас появившийся рядом, деликатно забрал книгу, вернув ее на пыльное место. Стоило демону отвернуться, как темный спокойно взял книгу снова. Демон нахмурился.

— Не обращай внимания, — махнула рукой Анна, — это сейчас не важно, — она сама подошла к дальнему пыльному стеллажу, перекладывая книги, вперемешку с украшениями и прочим хламом.

— Фениксы любят уникальные вещи, — заметил Санитас, — и блестящие, — добавил он, когда тонкая золотая диадема была небрежно скинута на пол. — А порядок не любят, — уже холодно добавил он куда громче. Анна проигнорировала. Убирать она точно не любила.

— У меня не будет выбора, пока я полукровка.

— Ты перерождаешься, — заметил Альваро, перелистывая страницу.

— Мне не тягаться с истинным.

— Нам с Дариусом тягаться. А если темных собрать больше?

— Дело не в вас, — Анна оторвала взгляд от записей, — дело в Дариусе. Он мой якорь, по-своему не прикосновен, а его уровень силы, за счет меня способен причинить вред и истинному фениксу.

— Он говорил, — ее предостерегающий взгляд, напоминающий, что не стоит произносить настоящие имена фениксов, — я помню, — Альваро закатил глаза, — что ты неудачно выбирала якорей и этот намек, что их…

— Да, он не мог никого убить. Но он мог сделать так, что это сделает кто угодно другой. Он существует тысячи лет, что по сравнению с ним мой опыт в пару сотен лет?

— Ты говорила, что в качестве оплаты взял с тебя одну жизнь. Что он делал с тобой?

— Все что угодно. Все что мог представить и пожелать. И поверь мне, — Анна отвернулась, — его желания весьма своеобразны.

— И каков наш план действий? — Заметил Альваро.

— Ты даже не спросишь, что будет с Ингой?

— Тут нечего спрашивать, мне и так понятно, что этот психопат просто уничтожит ее. Ведь для него все это не важно.

— Верно, — подтвердила Анна, после некоторого молчания продолжила, — план не изменился, нам нужно найти Хранителя. Узнать, как именно мне стать истинным фениксом. Тогда теоретически и Инга останется целой и связь между нами будет разорвана. Я просто покину этот мир и ему придется еще постараться, чтобы найти меня меж мирами.

— Меня это не устраивает, ты останешься со мной.

— Но…

— Не обсуждается, — Анна перевела взгляд на Альваро, но тот лишь развел руками, ухмыляясь.