— Ты мне не веришь, да?

— Мы посреди кафе. Ты не можешь просто объявить… Что ты делаешь? — Задыхается она, когда я зацепляю ногой заднюю часть ее голени и поднимаю ее, пока не стаскиваю с нее ботинок. — Тоби, — тихо шипит она, пытаясь вырвать ногу из моей хватки.

Как только официантка возвращается с двумя тарелками в руках, я прижимаю ее ногу к своей промежности, доказывая ей, что я не лгал.

— Я не переставал думать о тебе, — бесстыдно говорю я ей. — Что ты скажешь на это?

Я чувствую, как официантка переводит взгляд между нами, но она, должно быть, понимает, что мы слишком отвлеклись, и в конце концов просто молча отходит от стола, оставляя наши вафли перед нами.

— Мы в общественном месте, — возражает она, хотя на самом деле я не так сильно держу ее за ногу. Если бы она действительно хотела положить этому конец, она могла бы.

С моих губ срывается смешок. — Хорошая попытка, Демон. Тебе нравился риск того, что за тобой будут наблюдать, что тебя поймают.

Ее губы приоткрываются, но желание омывает ее глаза.

— Продолжай отрицать это.

— Т-Тоби… — заикается она.

— Нечего стыдиться, детка. Владей тем, что хочешь. Это чертовски сексуально.

Зная, что я более чем доказал свою точку зрения, я позволяю ей увести ногу от меня, прежде чем я действительно рискую кончить в штаны на публике. Это низко даже для тех глубин, на которые я погрузился в последнее время.

— Я никогда не делала ничего подобного раньше, — признается она, придвигая свою тарелку ближе, пока я быстро перестраиваюсь и делаю то же самое.

— Ты ведь хочешь повторить это снова, верно?

— Я… гм… Боже мой, — вдруг стонет она. — Это потрясающе. — Ее глаза немного закатываются, и я не могу сдержать смех.

— Так хорошо?

— Замолчи. Попробуй немного.

Я делаю, как она предлагает, и подношу вилку к губам.

Она не ошибается, это довольно невероятно.

— Неплохо. Однако я знаю кое-что, что я бы предпочел съесть.

— Ты, Тоби…

— Дукас, — предлагаю я.

— Ты, Тоби Дукас, плохой.

— Что-то мне подсказывает, что ты бы не хотела, чтобы было по-другому, — усмехаюсь я, ныряя за добавкой.

Она смотрит на меня так, как будто я самое очаровательное существо в мире. — Что? — Бормочу я с набитым ртом.

Она качает головой, ее румянец усиливается.

— Джоди, я думаю, что мы уже давно пережили тот момент, когда кто-то из нас смущался. Ты знаешь обо мне больше, чем люди, которых я знал всю свою жизнь.

— Значит, не все знают о твоих ночных занятиях?

Я качаю головой. — Нет. В основном только Нико.

— И некоторые девушки, я, полагаю. Не то чтобы я сужу, если вы с Ни…

— Мы близки, но не настолько, — смеюсь я.

— Жаль, я бы, наверное, заплатила за то, чтобы посмотреть, как ты свяжешь его и отдаешь на милость… — невинно говорит она, в то время как я, черт возьми, чуть не обрызгал ее недоеденной вафлей.

— Что? — Выпаливаю я, как только мне удается не задохнуться.

— Просто хочу сказать, что он не похож на того парня, который так просто сдался бы. Он такой, чистый альфа.

— О, я не знаю. Он может быть… щедрым. С нужным человеком.

— Брианна определенно не жаловалась.

— А что насчет тебя? — Спрашиваю я, уводя разговор от того места, где мой лучший друг вставляет свой член. У этого ублюдка нулевая мораль, когда дело доходит до женщин.

— Насколько я помню, все было… хорошо.

Ухмылка сползает с моих губ. — Хорошо? Думаю, это хорошо, что моя память лучше твоей, а?

— Или ты просто высокомерный.

Смех раскатывается в моей груди.

— Ты думаешь, я плохой, тебе следует познакомиться с остальными моими друзьями, — бормочу я, но тут же осознаю свою ошибку, когда она поднимает взгляд с неподдельным интересом.

Я никогда не знакомил девушку со своими друзьями. Не то чтобы у меня когда-либо было что-то, что я даже отдаленно хотел превратить в долгосрочную вещь. Но вряд ли я смогу слишком глубоко втянуть Джоди в свою жизнь.

Нико может знать правду, но я не могу рисковать тем, что кто-то еще узнает, что с ней на самом деле происходит. Или, что еще хуже, они дали бы Джоди слишком много информации, которая позволит ей сложить два и два.

Джоди — мой маленький грязный секрет, и так оно и останется, пока я не получу от нее то, что мне нужно.

— Думаю, тебя сейчас более чем достаточно, — шутит она.

— Итак… — начинаю я. — Скажи мне что-нибудь. Что-то о себе.

— Кроме того, что я сейчас тону в горе, и моя семья разваливается вокруг меня?

— Да, кроме этого, — говорю я, пытаясь пока воздержаться от любых разговоров о семьях.

— Хорошо… э… Я закончила шестой класс в прошлом году со всеми пятерками и предложением из моего лучшего университета, но я взбесилась и отложила. Сейчас я работаю в кофейне, втайне вынашивая желание забыть обо всем этом и стать стриптизершей.

Я, черт возьми, чуть не обрызгал ее горячим шоколадом, который только что отхлебнул.

— Ты в порядке? — Спрашивает она, когда я начинаю отхаркивать то, что пошло не так.

— Я не ожидал этого.

Она пожимает плечами. — Я бы не хотела быть предсказуемой. Что на счет тебя?

— То же самое. Ну, кроме раздевания. Не уверен, что у меня хватит для этого ритма.

Она улыбается. — Чёрт возьми, ты хорошо танцуешь.

— Рад, что ты так думаешь. А если серьезно, я все еще в шестом классе. Я учусь на третьем курсе, потому что…

— Ты тоже боишься будущего? — Догадывается она.

— Да, что-то в этом роде. Я хочу в университет, но…

— Это пугает?

4

ДЖОДИ

Это мой, — грустно говорю я, когда Тоби останавливается возле моего дома.

Он предложил отвезти меня куда-нибудь еще после наших вафель, но я отказалась, зная, что мне действительно нужно вернуться к маме. Вероятно, это принятие желаемого за действительное, что она выйдет из своей комнаты, но все же. Я знаю, что мне нужно быть здесь на всякий случай.

— Милый дом, — говорит он, глядя мимо меня на маленькое здание с террасой.

— Это был дом моего отчима, — печально говорю я, беспокоясь о своем будущем, просачивающемся сквозь меня.

Когда его нет, а мама съедена горем заживо, я понятия не имею, что теперь будет. Он владел домом? Нужно ли платить по ипотеке? Можем ли мы позволить себе его только на мою зарплату?

Мне нужны ответы, но я даже не знаю, с чего начать, чтобы попытаться их найти.

Я делаю долгий болезненный вдох и закрываю глаза.

— Я уверен, что все будет хорошо, — уверяет меня Тоби, протягивая руку и сжимая мое бедро.

Открыв глаза, я смотрю в его ярко-синие. Меня сразу же засасывает, как и в прошлую пятницу вечером.

Чем этот парень отличается от всех, кого я когда-либо встречала?

— Да, я уверена, что все получится.

Вытащив ключ из кармана, я передвигаюсь, готовая выйти. Уже жалея об этом решении вернуться домой.

Часть меня испытывает искушение пригласить его войти, но я знаю, что не могу.

— Спасибо за сегодняшний вечер, за вафли, — искренне говорю я. — Должно быть, на моей стороне какая-то удача, верно?

Оглянувшись, я снова теряюсь в его глазах, когда они сверкают чем-то, от чего во мне порхают бабочки.

— Смогу ли я увидеть тебя снова? — Спрашивает он, его глаза прыгают между моими.

Прикусив нижнюю губу, я борюсь с собой, чтобы не сказать ему, что я свободна завтра вечером. Черт, я свободна каждую ночь, когда не работаю. Но я не могу. Я не могу потеряться в нем в надежде, что он не даст мне утонуть, когда у него будут более важные дела.

— Я напишу тебе, — предлагаю я.

— Звучит как отговорка, — говорит он с ухмылкой. — Я не могу этого принять.

— Это не так, я обещаю. Моя жизнь сейчас просто… гребаный беспорядок.

— Я понял.

— Я работаю все выходные, а потом…

— Все в порядке, — говорит он, беря меня за щеку. — Мы что-нибудь придумаем, — обещает он. — Но мне понадобится что-нибудь, что поможет мне продержаться.