***

Позже он вышел на улицу и искал животных вокруг дома, в близлежащих парках, повсюду. Но тщетно. Как будто земля разверзлась и их поглотила.

Повернув ключ в замочной скважине, он заметил что-то странное. В замке будто что-то поменялось. На коврике у входной двери были еле заметны какие-то огромные следы длиною 30 см.

Он напряженно вошел в квартиру. Каково же было его удивление, когда на диване он увидел маленькую записку.

Текст был написан на латинском языке. Несомненно, те, кто это написал, знали, что Олег сможет ее прочитать, хоть это будет и не без помощи словаря.

«Honorati sumus tuo facto, humano. Bene, laudabilis-laudabilis.. Tantum oblitus es qui es. Homo es iustus, homo ens. Et cattus tuus est creatura minor. Si vis scire quomodo eam reciperem, cum muse tuo stulto qui loqui non poterat, hac nocte nos exspecta.»4

Олег был в шоке. Непонятно, кто украл его любимых мышку и кошку. Неведомые злодеи, враги (которых, впрочем, особо не было), нечистые силы или обычные воры, пытающиеся заполучить залог. В любом случае он ждал ночи.

***

Яркий свет ослепил глаза. Олег зажмурился. Среди слепящих лучей он еле разглядел силуэт, сидящий на диване.

– Проклятье, до чего обнаглели, – пробормотал он, вставая с кровати.

– Я жду тебя, – громко и нагло сказал странный тип.

Лишь приблизившись, Олег увидел, что тип, сидящий на диване, не был человеком. На него смотрело технологическое существо, напоминающее робота, покрытое микросхемами, проводами и красными, зелеными огоньками. Вместо глаз у робота были голубые огни. Пока Олег его рассматривал и думал, что такой костюмчик невозможно специально сделать, тип продолжал:

– А ты молодец. Никто не ожидал, что вы дойдете до этого так рано.

– Где мои звери? – прошипел Олег.

– Ты скоро все узнаешь. Они сейчас очень далеко от Земли. Скоро их уничтожат. Но сначала нам нужен ты. Поэтому ты поедешь с нами.

– Отдайте моих животных!

– Он слишком много говорит, – сказал железный тип и ослепил Олега непонятным прибором, после чего тот потерял сознание.

Глава VI

В абсолютно белом зале было тихо. Олега привели и посадили в белое кресло. Он совершенно не понимал, где находится, и не помнил, как он тут оказался.

– Скоро придет Повелитель. Ты будешь ждать здесь, – сказали роботы, похожие на того типа, которого он видел дома.

– Где я? Что, черт возьми, происходит??

– Ты очень далеко от дома. Вон там Земля, смотри, – роботы указали на иллюминатор, в котором родная планета еле виднелась вдали.

Олег не поверил своим глазам. Должно быть, это все сон.

Но зал был настоящим. Буквально в следующее мгновенье принесли клетку, в которой сидели Биткоин и Бланш, немного трясущиеся от страха. Увидев Олега,они закричали:

– Спаси нас, хозяин! Мы хотим к тебе!!! Забери нас..

Олег вдруг понял, что не только кошка, но и мышка научилась разговаривать. Звуковой модуль сработал и на ней.

– Я заберу вас, во что бы то ни стало! – крикнул он своим зверям.

Ему было так досадно, что он не мог спасти их немедленно.

– На твоем месте я бы не был так уверен, – внезапно Олег услышал холодный металлический голос.

Прямо напротив, на белом троне восседало огромное существо. Это был гигантский роботизированный будто бы человек, весь покрытый микросхемами и металлом. Он был похож на тех, кто привел его сюда, но отличался большей мощью и размерами.

– Ты думаешь, твоя разработка даст вам такие возможности? – продолжал главный робот, – мы не позволим этому случиться.

– Отдайте мне моих зверей! – Олег был вне себя от ярости.

– Молчи, когда Повелитель говорит! – схватили его роботы.

– Отпустите, – указал рукой «Повелитель», – мы уничтожим твоих зверей, ты не заберешь их. Также мы уничтожим тебя.

Существо на троне покрутило в руке последний чип Олега.

– Ну а это, – продолжал главный робот, – это останется у нас. Оно, впрочем, очень похоже на наше.

– Вы не посмеете! – закричал Олег, – это моя разработка! Я трудился над нею годы, чтобы добиться результата!

– Еще как посмеем. Ты создал ее слишком рано. Вам еще триллионы световых лет до нас. Вы никогда не станете такими, как мы. Время еще не пришло.

– Кто вы такие?! – Олег продолжал вырываться от удерживающих его роботов-слуг.

– Мы – более совершенные существа, чем люди. Мы существовали еще до вашего появления. Вас создали мы, как слабое подобие себя. Только мы решаем, сколько вы проживете на Земле и когда исчезнете.

– Вы тоже однажды исчезнете, проклятые!– он уже не мог сдерживать себя.

– Нет. Мы были и будем всегда, – спокойно произнесло главное технологическое существо.

– Отдайте мой чип, – Олег чувствовал себя абсолютно бессильным.

Но робот продолжал.

– Еще в детстве мы тебя заметили. Уже тогда ты подавал надежды, что было опасным для нас. Однажды мы даже навестили тебя, если ты помнишь тот день. Мы следили за твоим успехом долго и не вмешивались. Но теперь настал момент, когда ты перешел границу. Ты зашел слишком далеко, туда, куда не должен был, – с этими словами «Повелитель» опустил единственный чип в горящий огненный котел.

– Нееет!!! – последняя надежда Олега сгорала на глазах, – что вы себе позволяете?! Это мое!

К горлу подступал горький ком, и крупная слеза скатилась по его щеке. Некие существа уничтожали его детище, и ничто не могло их остановить.

– Остались два чипа – они в твоих зверях. Сейчас мы их вытащим, – роботы-слуги по команде главного направились к Биткоину и Бланш.

– Не трогайте нас! – кошка и мышка тряслись от страха, но не могли убежать.

– Это не больно, – сказал один из слуг, в мгновенье ока вытащив оба чипа, – вы даже не пострадали. Хотя было проще вас уничтожить.

Олег обессиленно сидел на полу. Кошка и мышка лишь испуганно сидели в клетке, больше не имея возможности что-либо сказать.

– Отдайте моих зверей и верните меня домой, – слабо произнес он.

– Мы еще не закончили. Нам бы не хотелось, чтобы встреча проходила именно так, – сказало существо на троне, – но ты не оставил нам других опций. Видишь свою планету?

«Повелитель» указал на иллюминатор, в котором виднелась Земля.

– Мы не такие идиоты, чтобы отпустить тебя таким, какой ты есть. Ровно через 10 минут мы отправим на Землю метеорит, который уничтожит ее.

– Чттто? Зачем вы это делаете? Причем тут я?! Разве в ваши планы входило уничтожать человечество именно сейчас? Разве у нас нет других шансов?? – Олег был в ужасе, думая о своих родных, друзьях и коллегах, оставшихся на Земле, да и вообще обо всех людях.

– Шанс есть. Но выбор будет за тобой. Тебе решать. На это у тебя есть 10 минут, – главный робот был непреклонен.

– Что я должен сделать? – устало произнес Олег, – почему опять я? Говорите все, что угодно, только не убивайте людей!

– Что ж, мы сотрем твою память в той части, когда ты писал код для своей системы, для ее приложения, и вообще весь мыслительный процесс, когда ты делал разработку всей технологии от начала и до конца.

– Нетт.. только не это.. это мое создание, никто не отберет у меня мою идею! – Олег схватился за голову.

– Ты будешь помнить о своей идее. Но ты не будешь знать, как ее воплотить, и никогда не сможешь повторить ее реализацию.

– Это несправедливо! Я столько работал над нею, я смог ее создать..

– Тогда Земли больше не будет. Возвращать тебя будет некуда, поэтому либо ты останешься здесь, либо мы тебя уничтожим с твоими зверьми.