Бабах! Земля вздрогнула. Выгнулась в трепетном испуге. В ослепительную синеву полуденного майского неба взметнулись столбы серпентинитовой пыли всех оттенков серого. А следом один за другим фонтаны песка и камней рвались ввысь. Очень быстро, словно соревнуясь в беге. Щелк-щелк-щелк. Но, если прислушаться, в какофонии грохота можно было различить интонацию выстрелов каждой отдельной скважины и звучание групповых залпов.

Бег массового взрыва вспахал неподатливую скалу. Слился в единую клубящуюся тучу. И, рухнув с высоты каскадом, накрыл серобурой волной чашу карьера. Она ворочалась, медленно осаживаясь на дно, оголяя кромку отрыва. Гул стихал, разбившись о лесной массив.

– Потрясающее зрелище, не правда ли, Арина Павловна? – главный инженер кинул быстрый взгляд на гостью, умело управляясь с квадрокоптером. – А видео я вам пришлю чуть позже вместе с результатами маркшейдерской съемки.

Глубоко вздохнув, темноволосая девушка с точеной фигуркой отошла от окна наблюдательного пункта с толстым бронированным стеклом.

– Рафик Ильдарович, – продолжил мужчина, – зови гостей к столу. Присоединюсь к вам буквально через пять минут, только квадрик припаркую.

– Арин Пална, Денис Васильич, пожалуйте сюда, – широко улыбнулся чернявый горный мастер в татарской тюбетейке с вышивкой. Подвинул ближе к дивану журнальный столик с чайным сервизом и водрузил в центре блюдо с чак-чаком. – Угощайтесь, жена сама готовила, на меду.

– Да она у вас рукодельница, – распробовав лакомство, похвалила девушка.

– А то ж! – воскликнул мастер, утирая платком капли пота со лба и массивного бритого затылка. – Ух и жарко сегодня, как летом. Мыхалыч, где ты там? Чай стынет.

– Иду-иду, – откликнулся инженер. Положил пульт управления на широкий подоконник, пригладил густые, русые волосы, развернулся и шагнул к гостям из Северной столицы.

Арина, дизайнер компании «Заслон», невольно залюбовалась высоким, статным мужчиной. Он ответил ей лукавой улыбкой и прищуром ярких голубых глаз. Девушка смутилась, опустила взгляд на чашку с ароматным чаем. Но горный мастер развеял неловкую паузу вопросом:

– Расскажите, Арин Пална о вашей корпорации. Никогда не был в Питере, а так хотелось бы.

– У нас очень интересная история, – улыбнулась его собеседница. – Началась она в 1862 году с чугунно-литейного завода. В советские времена, вплоть до девяностых годов прошлого века на предприятии делали бортовое оборудование для самолетов военно-вооруженных сил СССР. В наши дни компания располагает мощным научно-техническим потенциалом, инновационной производственной базой и развивается весьма динамично, занимая лидирующие позиции на российском рынке.

– Да-да. При этом «…мы работаем честно, и нам доверяют. Всё, что мы создаем, – надежно. Мы повышаем конкурентоспособность отечественной промышленности», – поддакнул ее коллега, сухощавый молодой человек, цитируя выдержку из миссии1 компании.

– Ну-у-у, – протянул Рафик, – если больше ста пятидесяти лет существует предприятие, да с такими-то серьезными людьми, значит, ещё триста лет точно отработает.

– Сергей Михайлович, – обратился к главному инженеру питерский гость, – а какой именно макет вы хотели бы заказать?

– Со взглядом в будущее, Денис Васильевич. Кстати, мы договорились обращаться друг к другу по именам, – улыбнулся в ответ тот. – Как вам нынешнее действо? Победа человеческого разума и технологий над древними скалами?

– Незабываемые впечатления! А финальный аккорд был просто восхитителен. Какова сила и мощь ударной волны! – от возбуждения он снял очки в тонкой серебристой оправе, поморгал белесыми ресницами и вновь водрузил на переносицу, аккуратно заправив дужки за слегка оттопыренные уши.

– Вот-вот, таким образом, мы нарежем камень как пирожок и по кусочкам вычерпаем.

– А не жаль? – Арина сверкнула янтарным взглядом на хозяина карьера.

– Чего не жаль? – Сергей удивленно приподнял брови.

– Прекрасной уральской природы не жаль?

– А давайте, милая моя, рассуждать здраво, – серьезным тоном произнес ее собеседник. – Мы живем в обществе потребления. Все хотят иметь хорошие машины. И чтобы эти самые чудо-автомобили ездили по хорошим дорогам. Все хотят шикарные квартиры и благоустроенные офисы в домах из стекла и бетона. А что в основе дорог и зданий? – задал вопрос и сам же ответил на него. – А в основе отличный щебень, который добывается на карьерах типа нашего, – и продолжил, обращаясь к Денису. – Сможете сделать интерактивную модель карьера в пору его расцвета? С эдак десятилетней перспективой? С уступами, подсветкой, движущейся техникой: экскаваторами, бульдозерами, самосвалами.

– Даже не сомневайтесь! – азартно воскликнул макетчик-технолог. – В нашем отделе работают люди, влюбленные в свое дело. Создадим макет с высочайшей точностью и с эффектом максимальной детализации.

– А что будет через пятьдесят лет? – не унималась девушка.

– Да хоть трава не расти, – отмахнулся Сергей, – я до того времени и не доживу.

Улыбка исчезла с нежного лица гостьи, уголки ее прелестных губ печально опустились.

– Не грустите, Арина, – спохватился инженер. – Все будет хорошо. Когда выработка карьера завершится, его рекультивируют2. Произведут выполаживание3 откосов отвалов и бортов карьера, посадят деревья, кустарники. Лучше подумайте о том, какой сегодня уникальный день.

– Какой? – со вздохом промолвила собеседница.

– Мы станем свидетелями сразу трех астрономических явлений: полутеневое затмение Луны, Цветочное полнолуние, звездопад Майские Аквариды.

– Да вы романтик, Сергей Михайлович, – усмехнулась девушка.

– Сергей, просто Сергей, мы ведь договорились, – услышала в ответ.

– А еще у Мыхалыча день варенья, – встрял в разговор горный мастер и подвинул ближе к гостям розетки с малиновым джемом, – возраст Христа, – провозгласил торжественно, подняв указательный палец.

– Сдал с потрохами, – хмыкнул его начальник.

Три коротких гудка прервали беседу, оповестив, что опасная зона снимается. Рафик извинился, натянул каску поверх тюбетейки, умчался на промплощадку. Главный инженер стряхнул несуществующую пылинку с лацкана легкого льняного пиджака. Подробно рассказал питерским гостям о том, как взрывники осматривают блок, как снимают оцепление, собирают мусор, оставшийся от взрыва – детонаторы, волноводы и прочую ерунду. А горные мастера возвращают в карьер машины для возобновления работ.

Краткий курс по технике безопасности приглашенные специалисты слушали с особым вниманием. Получили каски, защитные очки, следом за сопровождающим двинулись осматривать место взрыва.

На молодых клейких листочках осела пыль, припудрив деревья. И казалась защитная лесополоса собранием придворных, уставших после бала, в кудрявых, взбитых париках. Сладковатый запах черемухи слегка кружил голову. Птицы вновь заливались весенними трелями будто и не было громоподобных раскатов массового взрыва. Бульдозеры расчищали дорогу от камней. Экскаватор, переваливаясь, как большая желтая утка, тащился в забой. Верный соратник Рафик уже ждал делегацию на отмостке.

– Грандиозно! – Денис не сдерживал восторга.

– Арин Пална, – мастер рванул к очаровательной гостье, но был остановлен суровым взглядом шефа.

– Слышь, Колобок, катись отсюда. Дай с дамой поговорить, – процедил сквозь зубы главный инженер. – И белобрысого с собой прихвати.

– Пфафф, сердцеед, – беззлобно фыркнул Рафик, получил легкий тычок в предплечье и, подхватив под руку макетчика, потащил осматривать технику.

Сергей, приблизившись к девушке, галантно предложил руку, пригласил спуститься в карьер для осмотра слоев породы. Поинтересовался, как Арина решила стать дизайнером. И узнал, что на самом деле она потомственный микробиолог, а в дизайн ушла потому, что не нашла работу по специальности.