— Язык... — прошептал Никитос, — про него я и забыл... вам сказать...

— Красава, — я слегка стукнул его по спине. Когда-то же ему это все равно надоест, и вот тогда будут веселуха, хех. Еще не видел Никитоса в ярости, — лучше скажи, насколько у нее прочная магическая защита.

— Без мата не скажешь, — ответил он.

— Ясно. По ходу реально Извилины пригодятся. Только держитесь от нее подальше. Язык — это единственное, что представляет для нас угрозу.

Я посмотрел на друзей — все с мечами.

— Если получится сильно не рисковать и подрезать язык, то делайте.

Они дружно кивнули и каждый высказался. Макар сказал, что будет целиться своими энергетическими атаками в самые слабые места. Никитос уточнил, что когда будет бить молнией, то будет предупреждать и лучше в этот момент рядом с рыбиной не находиться и не иметь с ней контакт даже через магию. Маша решила использовать магию огня и пошутила про копченную в собственном соку рыбу.

Что до меня? Я лишь подытожил отдельные тактики каждого из нашей группы в общую стратегию. По сути — ничего сложного, главное ее соблюдать и, черт возьми, не угодить рыбине в пасть.

Я не видел, как она грызла или перекусывала черепах. Она глотала их целиком, но и от этого не легче. Одно дело раны от зубов, а совсем другое, когда оказался сначала в пищеводе, а затем и в желудке. Кто знает, насколько быстро она переваривает добычу?

— Начинаем, — сказал я.

Вскакиваю и бегу в сторону рыбину. Кстати, про мою личную стратегию, которая будет синергировать с общей. Я буду использовать магию воздуха в качестве своей боевой Силы, а дохлых каменных черепах, как метательные снаряды. Почему так? Рыбину нужно атаковать разными способами, ведь блочить воду, что все разъедает — это одно, блокировать разного вида магию и физический урон — совсем другое.

Подхватываю магией воздуха двух дохлых черепах и сразу же запускаю их в рыбину. Летят они не слишком быстро, уж точно без свиста. Та же Ева запускала в меня камни с гораздо большей скоростью, но она делала то на чем специализируется.

Каменные черепахи врезаются в рыбину. Первая сразу же ломает спинной плавник... Я вообще целился в бочину, думал еще, что, если удар будет достаточной силы, то завалю эту гадину на бок, но хрен там. У нее такое широкое пузо, что проще свалить набок неволяшку, если вы понимаете о чем я. Чудесная русская игрушка — неволяшка! В детстве и у меня такая была...

Вторая черепаха попала ровно в то место, куда я и целился. Что мне это дало? Кроме того, что рыбина выпучила свои и без того торчащие глаза, ровным счетом ничего. Не думаю, что у нее сломались хотя бы пару костей или хрящей. Максимум — мне удалось повредить несколько чешуек.

Рыбина быстро разворачивалась в мою сторону. Я успеваю запустить ей в морду еще двух черепах, а сам хватаюсь за меч и обнажаю его. Держу так, что никакой язык мне не страшен. В том плане, что рубануть его точно успею.

Одна черепаха все-таки сломала несколько зубов и еще парочку выбила. Вторая лишь ударилась в рыбий лоб и отлетела в сторону. Не знаю это настолько у подводного чудовища прочная чешуя или магическая защита и вправду работает так хорошо против физического урона.

Рыба разевает пасть и я уже готовлюсь к тому, что в меня полетит язык. Не знаю, как далеко она им может выстреливать, но стараюсь держаться на максимальном расстоянии.

— Бью! — в этот момент кричит Никитос и запускает в рыбину две мощные молнии.

Прыгаю в сторону, перекатываюсь через плечо и вскакиваю. Вот дает а, еще бы между ног блин у меня эти молнии пропустил. Знаю ведь, что контролирует он их еще не так хорошо, а потому они могут «не послушаться» и запросто переключиться на меня.

В момент удара звучит неприятный шорох, сразу пахнет озоном. Вижу, как на рыбе ее защитная магия материализуется. Нет, она всегда есть, но из-за молнии становится видимой. И, скажу я вам, вполне себе впечатляет. Пробить такую и правда будет непросто.

Молнии нитями и паутинками разбегаются по всех поверхности защитной оболочки. Совсем не вижу, чтобы рыбину они хоть как-то напугали. Или, тем более, нанесли ей урон. Она, как разевала пасть, как перебирала маленькими толстыми лапами-плавниками, так и продолжает это делать.

На миг замечаю, что ее пасть становится еще шире и это ладно... Ее усы дергаются, зрачки расширяются. Никитос же продолжает стоять, как вкопанный и «давить» на нее безвредными молниями. Вот уж точно «опытный» Охотник!

Прыгаю к нему. Рывок, толчок. Он — падает! Я едва успеваю схватить меч. Сам уворачиваюсь и уже через мгновенье бью клинком по серой слизкой мышце, что запустила в нас рыба из пасти. Ее язык проносится так близко ко мне, что я невольно напрягаюсь и вкладываю в удар даже слишком много сил.

В итоге мне удается срезать лишь крохотный кончик. Чудом он не прилип к мечу, а лишь оставил на нем липкую слизь. Сам с чавкающим звуком упал на камень, да так там и остался, брызнув на камни немного крови.

— Не стой на месте! — ору на Никитоса.

Маша и Макар в этот момент обходят рыбину с противоположных сторон. В них я уверен больше, чем в нашем незадачливом «мастере» молний.

Вместе с Никитосом, хватаю его за шкирку, мы вскакиваем и отбегаем дальше.

— Молнии не работают, че будешь делать?

— Переключусь на энергомагию! — в ответ кричит он.

— Смотри за Макаром и действуй слаженно!

— Есть!

Маша и Макар в этот момент уже обошли рыбину с разных сторон и сейчас закидывают заклинаниями. Маша долбит чудовище огненными шарами, что взрываются при контакте с его чешуей и вроде бы даже наносят урон. По крайней мере, я прекрасно вижу ожоги и то, что магическая защита не справляется.

У Макара дела идут хуже. Ковбой тупо не может нанести рыбине урона. Его энергетические атаки разрушаются о защитную оболочку. Поэтому я и настоял на том, что он должен действовать совместно с Никитосом. Простое до жути правило — не хватает силы, так добавь ее!

В итоге оба моих друга держатся рядом и направляют свою силу в одну точку. Пока у них нихрена не получается и все из-за плохой меткости и того, что нужно вовремя уворачиваться от языка рыбы, которая в них «выстреливал» с завидной регулярность.

В меня рыбина не запускала свой «хук» язык. Наверное, ее примитивных мозгов хватило чтобы понять, что я снова использую меч и сделаю это весьма умело. Никитос и Макар так же размахивают мечами, но срезать хоть кусок языка у них не получается. Они делают больший упор на магию.

Я же во всю продолжаю насыщать руки маной для магии воздуха. Плавно двигаюсь, как веточка ивы на легком ветру. Воздушными потоками подхватываю дохлых черепах и обрушиваю их в рыбину. Мои атаки чуть успешней, чем у Никитоса и Макара, однако до Машиных далеко.

Так это и продолжалось, пока мы не начали выбиваться из сил и ошибаться. А ошибаться нельзя! Одно неловкое движение и угодишь этому чудовищу прямо в пасть. Зубы — не самое страшное, встречу с ними еще пережить можно, а вот, если тварь проглотит и попадешь в желудок... Мда. Вжух не спасет! Столько с ним занимаемся, а до сих пор ничего не понимаем в этой его способности и том, как ему менять форму с помощью Извилин...

— Используем Извилины! — громко выкрикнул я, — Пора!

Хватит уже рисковать, мы потратили достаточно сил и времени, чтобы понять насколько сложно победить эту огромную жирную тварь. Маша нанесла ей урона больше всех. Никитос и Макар... Ну, эти двое хотя бы поняли, что их энергомагия рыбине не страшна. Они научились концентрировать свои атаки в одну точку и бить одновременно, но даже этого было мало — они тупо не могли пробить защиту, чтобы нанести хоть сколько-нибудь ощутимый урон.

Мои атаки чудовище больше злили, чем наносили урон. Вот я решил, что лучше не жадничать и потратить Извилины, чем тупо дождаться того, что кого-нибудь из нас схватит язык.

Маша съела сразу зеленую Извилину. Прежде я не видел ее заклинаний, под Силой Извилин, а потому мне особенно было интересно, что и как она способна вытворить. Результат долго себя ждать не заставил.